– Психозондирован?! – Сэмия почувствовала лёгкое отвращение и отодвинулась, металлические ножки стула скрипнули по полу. – Имеешь в виду, он – психопат?
– Я не знаю, что такое «психопат», – робко сказала Валона.
– Не в том смысле, какой вы вкладываете в это слово, госпожа, – пояснил капитан. – Туземцы не бывают психопатами. Их нужды и желания примитивны. Ни разу в жизни не слышал о туземце-психопате.
– Как же тогда…
– Всё просто, госпожа. Если россказни этой девицы правда, следовательно, парень – преступник. Вот что следует понимать под словом «психопат». В этом случае его лечил кто-то из косоруких фельдшеров, практикующих среди туземцев. Видимо, едва не убил и выкинул в полях, чтобы избежать наказания.
– Но ведь речь идёт о психозонде, – не отступала Сэмия. – Неужели вы думаете, что туземец сможет пользоваться таким сложным инструментом?
– Да, вероятно, вы правы. Но образованный врач вряд ли допустит ошибку. Тут имеется противоречие, доказывающее, что вся их история – ложь от начала до конца. Послушайте моего совета, госпожа, оставьте этих существ на наше попечение. Вы же убедились – ничего путного от них не дождёшься.
– Похоже на то.
Немного поколебавшись, Сэмия поднялась и с сомнением посмотрела на Рика. Капитан подхватил её стул и со щелчком сложил.
– Погодите! – Рик вскочил на ноги.
– Прошу вас, госпожа. – Рейсити открыл Сэмии дверь. – Мои люди его успокоят.
– Но они же не будут его бить? – Сэмия остановилась на пороге.
– Сомневаюсь, что до этого дойдёт. Мы с ним легко справимся.
– Госпожа! Госпожа! – закричал Рик. – Я на самом деле с Земли! Я докажу!
Сэмия помедлила:
– Я хочу послушать, что он скажет.
– Как вам угодно, госпожа.
Сэмия встала в дверях. Рик покраснел. С трудом изобразив на губах подобие улыбки, он начал:
– Я помню Землю. Там всё было радиоактивно. Помню запретные территории и синее сияние над ночным горизонтом. Это светилась сама почва, ставшая бесплодной. На Земле почти не осталось мест, пригодных для жизни. Вот почему я стал пространственным аналитиком и предпочитал оставаться в космосе. Мой мир умер.
– Пойдёмте, капитан, – Сэмия пожала плечами. – Несчастный бредит.
Однако на сей раз уже капитан застыл с открытым ртом.
– Радиоактивная планета, – пробормотал он.
– Хотите сказать, такая существует?
– Да, – он изумлённо посмотрел на неё. – Только откуда он мог о ней узнать?
– Разве может планета быть радиоактивной и одновременно обитаемой?
– Есть одна такая. И как раз в секторе Сириуса. Я не помню её названия. Может, и Земля.
– Это Земля, – гордо и уверенно сказал Рик. – Самая старая обитаемая планета галактики. Прародина человечества.
– Именно, – тихо произнёс капитан.
– То есть человеческая раса появилась на Земле? – Голова у Сэмии шла кругом.
– Нет-нет, – рассеянно возразил капитан, – это суеверие. А вот о радиоактивной планете, жители которой утверждают, будто их Земля – колыбель человека, я слыхал.
– Не знала, что у человечества есть некая колыбель.
– Полагаю, откуда-то мы должны были взять начало, госпожа, но сомневаюсь, что кому-нибудь точно известно, где это место. – Он решительно подошёл к Рику. – Что ещё ты помнишь?
При этом он едва удержался, чтобы не добавить «малый».
– По большей части – корабль. И пространственный анализ.
Сэмия встала рядом с капитаном напротив Рика, чувствуя, как возвращается азарт.
– Получается, их история правдива? Тогда кто его психозондировал?
– Психозондирование… – задумчиво повторил капитан. – Давайте-ка спросим его самого. Эй, туземец, или кто ты там! Кто тебя психозондировал?
– Вы все мне об этом твердите, даже Лона, – с сомнением ответил Рик, – но я не понимаю этого слова.
– На чём обрываются твои воспоминания?
– Не могу сказать, – в его голосе прозвучало отчаяние. – Я был на корабле…
– Мы это поняли. Продолжай!
– Прекратите на него рычать, Рейсити, – одёрнула капитана Сэмия. – Иначе он у вас последнее забудет.
Рик сосредоточился, полностью погрузившись в темноту своего разума. На эмоции сил не оставалось.
– Я не боюсь его, госпожа, – произнёс он, к собственному изумлению. – Я пытаюсь вспомнить. Была некая опасность, я ручаюсь. Огромная опасность для Флорины, но подробностей я не помню.
– Опасность, грозящая целой планете? – Сэмия покосилась на капитана.
– Да. Связанная с течениями.
– С какими ещё течениями? – спросил Рейсити.
– С космическими.
– Он – безумец. – Капитан развёл руками.
– Нет, пусть продолжает. – Сэмия чувствовала, что начинает верить этому странному человеку. – Что такое космические течения?
Её губы приоткрылись, тёмные глаза заблестели, из-за ямочек на щеках и на подбородке казалось, что девушка улыбается.
– Различные химические элементы, – неопределённо ответил Рик.
Он уже как-то раз это объяснял, и ему не хотелось повторяться.
Разбуженные воспоминания разом нахлынули на него, и он заговорил торопливо, почти в трансе:
– Я отправил сообщение в наше отделение на Сарке. Помню это совершенно отчётливо. Я должен был принять решение. На Флорину надвигалась опасность, да. И не только на Флорину. На весь Млечный Путь. Я должен был действовать осмотрительно.
Он совершенно забыл о собеседниках, уйдя в мир прошлого, прежде скрытый от него. Валона успокаивающе похлопала его по плечу, шепча: «Не надо, Рик», – но он ничего не замечал.
– Моё сообщение перехватил саркский чиновник, – еле слышно произнёс он. – Явная ошибка. Ума не приложу, как это случилось. – Он нахмурился. – Клянусь, я отправлял сообщение на местную базу Бюро по зарезервированной для нас волне. Неужели можно прослушивать субэфир?
Рик даже не удивился тому, с какой лёгкостью сорвалось с его губ слово «субэфир». Не дожидаясь ответа на вопрос, он продолжил, глядя в пустоту:
– В общем, когда я приземлился на Сарке, меня уже ждали.
Повисла новая пауза, ещё более продолжительная. Капитан не стал её прерывать. Похоже, он сам о чём-то крепко задумался.
– Кто тебя ждал? Кто? – спросила Сэмия.
– Н-не знаю, не помню, это было какое-то учреждение и чиновник с Сарка. Я помню, что разговаривал с ним. Мы сидели за столом друг против друга. Говорили долго. По-моему, я не сообщил ему деталей. Да, я в этом уверен. Сначала мне нужно было доложить об этом на базу. А потом он…
