– Вперёд!
Им потребовалось немало времени, чтобы удалиться от искажающей ткань пространства звёздной массы и совершить прыжок.
Глаза у Тиренса слипались. Он не спал уже третью ночь подряд. На недосып накладывалось напряжение последних дней.
– Почему бы вам не поспать? – Дженро искоса посмотрел на него.
– Ничего, я в порядке. – Тиренс с трудом придал своему лицу бодрое выражение.
Потом широко зевнул и смущённо улыбнулся. Яхтсмен вернулся к управлению, а глаза Тиренса вновь остекленели.
Кресло было преудобнейшим, ведь оно должно было смягчить последствия ускорения. Даже не слишком уставший человек мог задремать, уютно устроившись здесь, и Тиренс, способный сейчас уснуть даже на битом стекле, сам не заметил, как провалился в сон.
Впервые в жизни он спал так глубоко, долго и без сновидений.
Он даже не шевельнулся и продолжал ровно дышать, когда с него стянули колпак.
Просыпался он медленно и мучительно. Несколько долгих минут не мог сообразить, где находится. Померещилось, что у себя дома. Постепенно воспоминания о событиях последних дней вернулись, он улыбнулся Дженро, сидевшему в кресле пилота, и пробормотал:
– Кажется, я задремал.
– Было дело. А вот и Сарк. – Дженро кивнул на экран, где виднелась восходящая белая планета.
– Когда приземлимся?
– Примерно через час.
Он уже окончательно проснулся и заметил лёгкое изменение в голосе яхтсмена. Тиренса бросило в жар, когда Дженро направил на него серо-стальной ствол игольчатого пистолета.
– Ради святого космоса… – начал он, поднимаясь на ноги.
– Сидеть, – спокойно приказал Дженро, сжимая в другой руке колпак.
Тиренс машинально схватился за свои светлые волосы.
– Да, – кивнул Дженро, – это очевидно. Ты – туземец.
Тиренс молча смотрел на пилота.
– Я понял, кто ты такой, ещё до того, как взошёл на корабль бедняги Даэмона.
Во рту у Тиренса пересохло, в глаза словно сыпанули песку. Он не мог отвести взгляда от тонкого ствола, ожидая внезапной бесшумной вспышки. Продвинуться так далеко – и всё-таки проиграть…
Дженро, похоже, никуда не торопился. Твёрдо держа пистолет, он ровным и жёстким тоном произнёс:
– Твоя главная ошибка, староста, в том, что ты решил, будто можешь вечно бегать от полиции. Но даже и в этом случае не следовало убивать несчастного Даэмона. Крайне неудачный выбор.
– Я его не выбирал, – прохрипел Тиренс.
– Что же, тогда назовём это везеньем. Двенадцать часов назад Альстар Даэмон собирался встретиться в парке со своей женой. Место было назначено из чисто сентиментальных побуждений. Именно там они в своё время познакомились – и посещали парк каждую годовщину свадьбы. На первый взгляд ничего такого, своего рода ритуал, принятый среди молодожёнов, однако ритуал – крайне важный для них самих. Разумеется, Даэмон не подозревал, что именно относительная малолюдность местечка превратила его в потенциальную жертву убийцы. Кто бы подумал, что такое возможно в Верхнем городе? При иных обстоятельствах труп мог пролежать в пещере несколько дней. Однако жена Даэмона появилась на месте преступления почти сразу и, не обнаружив мужа, очень удивилась. Не в его привычках было рассердиться и уйти. Она частенько опаздывала, и он более или менее притерпелся к непунктуальности жены. Тогда она решила, что он зашёл в «их» грот. Даэмон, естественно, ждал жену напротив памятной обоим пещеры. Она же оказалась ближайшей к месту преступления: туда его и затащил убийца. Жена, в свою очередь, вошла в пещеру и… Ну, ты и сам знаешь, что она там обнаружила. Несмотря на шок и истерику, женщина сумела добраться до местного отделения госбезопасности, и те передали сведения патрульным. Староста, что ты почувствовал, хладнокровно убив человека и бросив труп там, где его обнаружила жена, пришедшая в полное приятных воспоминаний местечко?
Тиренс поперхнулся. Глаза ему застилал кровавый туман ярости и отчаяния:
– Вы, саркцы, убили миллионы флоринианцев! Женщин, детей… Вы наживаетесь на нас. Эта яхта… – Он задохнулся от гнева.
– Даэмон в этом не был виноват, мироустройство сложилось ещё до его рождения. Хочешь сказать, что, если бы родился саркцем, раздал бы своё состояние и отправился работать на кыртовые поля?
– Тогда стреляй, – выкрикнул Тиренс, и его лицо перекосилось. – Чего ты ждёшь?
– Не будем спешить. У меня ещё есть время рассказать тебе всю историю. Мы не могли с точностью идентифицировать труп и убийцу, однако шансы, что убитый является Даэмоном, а убийца – ты, были велики. Обнаружив рядом с телом золу от формы патрульного, мы поняли, что ты переоделся нобилем. Напрашивался вывод, что ты попытаешься завладеть яхтой Даэмона. Не преувеличивай нашу тупость, староста. Дело по-прежнему оставалось мутным, ты же находился в отчаянном положении. Недостаточно было просто напасть на твой след. Ты был вооружён и, загони мы тебя в угол, несомненно, покончил бы с собой. А твоё самоубийство не входило в наши планы. Ты нужен властям Сарка живым. Крайне деликатное дело. Я смог убедить товарищей, что справлюсь с тобой в одиночку и тихо-мирно доставлю на Сарк. Ты должен признать, что мне это удалось. Честно говоря, сначала я даже усомнился, тот ли передо мной человек, который нам нужен. Ты расхаживал по ангару яхтклуба в обычном деловом костюме, а это – дикая безвкусица. Никто, включая меня, не представляет, чтобы яхтсмен явился на взлётное поле без подобающего наряда. Я даже заподозрил, что тебя отправили в космопорт в качестве приманки. Что ты дашь себя арестовать, позволив истинному убийце скрыться. Тогда я решил тебя испытать. Сначала сделал вид, что ищу замочную скважину справа. Запомни, на всех до единого кораблях замочная скважина располагается слева, и только слева, от шлюза. Ты не отреагировал на мою «ошибку». И это не всё. Когда я спросил, преодолевал ли ты расстояние от Флорины до Сарка меньше чем за шесть часов, ты ответил, что случалось при благоприятных обстоятельствах. Невероятно! Рекорд трассы – свыше девяти часов. Я сделал вывод, что никакая ты не приманка. Твоё невежество говорило само за себя. Я больше не сомневался: передо мной тот, кто нужен. Оставалось только подождать, пока ты уснёшь (по твоей физиономии было видно, что ты отчаянно нуждаешься в сне), обезоружить и вооружиться самому. Колпак с твоей головы я снял скорее из любопытства. Хотел полюбоваться, как саркская одежда сочетается с твоей соломенной башкой.
Тиренс не сводил глаз с нейрохлыста. Вероятно, Дженро заметил, как сжались его челюсти, или просто догадался, о чём тот думает.
– Если ты на меня нападёшь, я не стану тебя убивать. Не имею права даже в целях самозащиты. Но не рассчитывай извлечь из этого пользу. Только дёрнись, и я прострелю тебе ногу.
Силы покинули Тиренса. Обхватив руками голову, он рухнул в кресло.
– Знаешь, зачем я всё это тебе говорю? – тихо продолжил Дженро.
