Джон Реми обещал помочь нам попасть в акселераторы 500 Startups и Y Combinator, что он и сделал буквально в течение суток после нашего знакомства. Через день у нас было назначено собеседование с ментором из 500 Startups Пурнимой. Она приняла решение буквально за 10 минут, потому что сама только что вернулась из Чили, где учила испанский. Она рассказала, что ей пришлось искать школу на TripAdvisor, а бронировать прямо на месте, и что идея нашей платформы кажется ей очень нужной. Теперь требовалось лишь финальное одобрение от директора фонда. Через пару дней, 31 марта, пришли документы с предложением на 100 000 долларов!
Мы, если честно, не могли сразу поверить, что это правда. Как сейчас помню тот момент, когда я с утра открываю почту, еще лежа в кровати, а там это письмо. Помню, как звоню маме и кричу в трубку, что мы уезжаем в США, как звоню Диме Кравчуку и как он в ответ мне начинает перечислять, сколько главных офисов компаний в Долине. А еще помню, как он говорит, что завтра 1 апреля – может, это все шутка?
Наша мечта стала реальностью, в которую пока еще сложно было поверить. Программа в 500 Startups начиналась 22 апреля, и мы начали готовиться к отъезду. Но тут буквально через неделю после предложения от 500 Startups пришло приглашение на интервью от Y Combinator.
Сложилась такая ситуация: Y Combinator финальный ответ нам мог дать только после личного интервью, а акселератору 500 Startups уже мы сами должны были ответить: приезжаем мы или отказываемся.
Считается, что в Y Combinator попасть сложнее, так как через них проходили крупные проекты и они могут дать больше возможностей. Мы хотели попасть и туда и туда, тем более мы знали, что некоторые компании так делают. Но собеседование в Y Combinator было позже самого крайнего срока, когда нам нужно было дать ответ в 500 Startups.
Мы проконсультировались с нашим эдвайзером Патриком Шнайдером-Сикорски. Он сказал, что мы можем попросить перенести интервью.
Мы написали в Y Combinator в конце недели, и нам назначили интервью на ближайший вторник в 12 часов – а пройти оно должно было в Сан-Франциско. Лететь туда примерно 15 часов с пересадкой. И хорошо бы прилететь не в день интервью, а немного раньше, чтобы как минимум успеть акклиматизироваться, не говоря уже о возможных форс-мажорах. Единственный вылет, который нам подходил, был через 17 часов. Независимо от того, как пройдет интервью с Y Combinator, было понятно, что в Кремниевую долину мы едем надолго. За пару часов мы собрали чемоданы на полгода и поехали обнять родителей перед долгой поездкой.
В компании кроме нас работал всего один человек, так что договориться было несложно – она согласилась остаться в офисе, вести клиентов.
Глава 2. Как переехать в США: бытовые вопросы
Меня часто спрашивают, что было самым сложным при переезде в Америку. И мне всегда хочется ответить, что все прошло очень даже легко. Действительно, я не припомню, чтобы хоть раз мне хотелось все бросить и вернуться в Россию.
Наоборот, все казалось мне интересным испытанием: и бумажная волокита с оформлением компании, и бесконечные часы поиска приличной квартиры по минимальной цене. У нас не было ни одной свободной, «пустой» минуты, нас сразу подхватил вихрь событий, и совсем не было времени скучать.
Приехав в Сан-Франциско, мы сняли номер в самом дешевом отеле Utah Inn. Мы с Димой Пистоляко жили в одном номере, а Дима Кравчук – в другом. В комнатах – только раковина, все «удобства» – в коридоре.
В Y Combinator нас не взяли. Это был не первый раз, когда мы услышали «нет», но причины отказа, изложенные в письме, явно показывали, что ребята из Y Combinator вообще не поняли, чем мы занимаемся. А значит, нам надо было хорошенько поработать над питчем (презентацией компании), мы действительно не могли вразумительно объяснить человеку, который не сталкивался с обучением за рубежом, чем занимается наша компания.
Мы решили в ответном письме попытаться еще раз доказать акселератору, тогда мы еще не понимали, что этого делать не стоило.
Если в США вам сказали «нет», то спорить с этим бесполезно. Самый правильный выход – написать: «Спасибо за ваш фидбек, будем на связи». Доказывать что-то с пеной у рта невежливо и ничему не поможет. Я знаю много молодых стартаперов, которые при отказе пытаются настаивать на своем, но таким поведением они лишь портят впечатление о себе.
В принципе, мы не сильно расстроились, ведь нас уже взяли в 500 Startups. Их офис даже больше нам понравился. У Y Combinator офис был в одноэтажном здании, и там нельзя было работать, каждый должен был искать свое место для работы. А в 500 Startups нам выделяли столы на последнем этаже самого высокого здания в Маунтин-Вью с невероятным видом на горы, Стэнфорд и всю Кремниевую долину.
Программа 500 Startups отличается интенсивностью работы, каждый день в течение предстоящих четырех месяцев мы должны были ходить в офис на встречи и лекции. Перед нами встала новая задача: найти квартиру недалеко от офиса, чтобы не тратить время на дорогу и не покупать машину (наивные, потом мы поймем, что в Калифорнии без машины никак).
Квест № 1 «Найди квартиру мечты!»
Искать жилье заранее и удаленно – не самая лучшая идея, есть риск столкнуться с мошенничеством.
Как это обычно происходит? Самый популярный сайт для поиска жилья в США – CraigsList.org, им обычно все и пользуются. В Кремниевой долине минимальная цена за мало-мальски нормальное жилье – 2000 долларов. И вдруг вы находите однушку с мебелью, скажем, за 1600 долларов в месяц. Вы в приподнятом настроении звоните по номеру, чтобы договориться. Но хозяин сообщает, что вы не единственный желающий, ему уже позвонили 20 человек. Поэтому, если вы действительно хотите снять эту квартиру, вам нужно внести депозит в 1000 долларов – и только тогда он закрепит место за вами. Но, когда вы приедете, ни квартиры, ни хозяина вы не найдете.
Такая ситуация произошла с нашими соседями по столу в 500 Startups. Хорошо, что они догадались прогуглить человека, сдававшего квартиру: они нашли профиль в Facebook, который был только что создан, и поняли, что это мошенник. Так что квартиры можно снимать только приходя по объявлению лично. Если вы хотите снять квартиру – осматривайте объект и встречайтесь с владельцем.
Кстати, у новоприбывших без кредитной истории в США почти нет шансов снять квартиру у частного владельца. В Калифорнии есть интересный закон: если у человека, который арендует квартиру, кончаются деньги и он становится неплатежеспособным, выселить его не могут. Есть люди, которые этим пользуются, поэтому многие хозяева не рискуют сдавать квартиры кому попало. Они тщательно отбирают постояльцев, проверяют кредитную историю, иногда даже просят предоставить рекомендации от начальства или будущих соседей, если вы кого-то знаете.
Намного легче снять квартиру в жилом комплексе: менеджмент здания часто идет навстречу и вместо кредитной истории просит письмо от работодателя или, как в нашем случае, инвестора.
