Но потом эта машина приносила нам только удачу. Часто люди подходили сфотографироваться, все хотели на ней покататься, а мы стали легендой в нашем городке и прослыли «русскими, которые ездят на полицейской машине».
Случались и интересные истории. Например, как-то раз Дима Кравчук сел за руль – у него были права, но практики вождения почти не было. Он медленно ехал по пустым улицам ночного Маунтин-Вью, где-то 20 км/ч. Теперь представьте реакцию людей: глухая ночь и медленно-медленно едет полицейская машина: в темноте не сразу было понятно, что она списанная. Наверняка все подумали, что мы кого-то преследуем, и за нами на трехполосной улице выстроилась огромная череда машин, которые просто ждали, когда «шериф» Дима наконец доедет до нашего дома и свернет во двор.
Другая история связана с окончанием программы. У нас был выпускной, а в акселераторе он проходит так: выпускники выступают перед аудиторией в 700 человек – топовыми инвесторами Кремниевой долины, которые приходят отобрать стартапы для инвестиций. Конкурс сумасшедший, участвуют 28 компаний, и у каждой свои успехи и достижения.
На этом мероприятии очень важно выделиться. Нам очень повезло: мы выступали в первой пятерке, то есть во время нашего выхода инвесторы еще не сильно утомились и слушали внимательно.
Но Дима Пистоляко придумал, что нам нужно произвести впечатление в самом начале мероприятия. Выпускной проходил в Музее компьютерной истории в Маунтин-Вью. Это знаковое место, и Дима специально поехал туда за день – договориться, чтобы мы прямо у входа поставили нашу полицейскую машину, которую мы заблаговременно обклеили наклейками с логотипом LinguaTrip. На автомобильные нормальные наклейки у нас денег не было, поэтому мы использовали обычные бумажные. Тогда мы сильно испортили машину – на жаре клей расплавился и, очевидно, смешался с верхним слоем краски: наклейки потом было уже не отодрать.
В общем, машина была обклеена, украшена шариками нашего фирменного голубого цвета и припаркована на самом видном месте. Многие инвесторы фотографировались на ее фоне, спокойно мимо никто не проходил. Заодно все сразу и узнавали, что есть такой стартап – LinguaTrip.
Основные ресурсы для новичков:
1. Hotpads.com и СraigsList.org – основные сайты для поиска жилья в аренду.
2. Bank of America открывает счета физическим лицам по туристической визе.
3. Silicon Valley Bank открывает счета стартапам с иностранными фаундерами, если в компанию инвестировали американские венчурные фонды.
4. Geico делает страховку для автомобиля даже тем, у кого нет местных водительских прав.
5. Вещи для дома дешевле всего покупать на гаражных распродажах (garage sales), они обычно проходят на выходных.
6. Дешевую одежду и обувь можно купить в благотворительных магазинах сети Goodwill, у них также есть департаменты с мебелью. Туда же можно сдать все, если вы уезжаете и хотите избавиться от вещей.
Глава 3. Как получить визу и грин-карту для талантливых людей
Большинство предпринимателей Кремниевой долины находятся в Америке по визе О-1 – визе для экстраординарных людей. Точная информация по визам и грин-картам дана на сайте uscis.gov, а в этой главе я расскажу о нюансах, с которыми столкнулась в процессе получения этих документов.
Советы от бывалого иммигранта по категории талантливых людей:
• займитесь пиаром себя и своей компании заранее. Услуги пиар-агентств, которые делают публикации для получения виз и грин-карт, очень дорогие;
• для получения O-1 визы вам нужен работодатель в США: им может быть ваша компания, но вы не должны владеть большей ее долей (другие акционеры должны иметь возможность большинством голосов вас уволить);
• хороший юрист берет дорого, но не стоит экономить на нем;
• для грин-карты EB1 работодатель не обязателен;
• если есть возможность публиковать научные статьи от своего имени – делайте это, даже если это публикация в университетском сборнике. Все это можно будет включить в ваш пакет документов;
• участвуйте по максимуму в олимпиадах и конкурсах, подавайте везде заявки, даже грамота об участии может сыграть положительную роль.
Заканчивалось наше обучение в акселераторе. Мы получили еще немного денег от ангелов-инвесторов, с которыми познакомились во время программы и демо-дня – выпускного дня в акселераторе. Стало понятно, что компанию все-таки стоит оставлять в США и нам тоже нужно переезжать. Сумасшедшая скорость развития бизнеса зарядила нас мотивацией, мы наконец почувствовали собственные возможности.
У нас уже была встреча с иммиграционным юристом, и он нас не обрадовал: «Ребята, если у вас нет магистерского образования в США, то шансов на визу у вас почти нет».
Это нас очень огорчило: компанию мы зарегистрировали, с инвесторами отношения наладили – было бы нелепо все бросить и уехать.
Я подумала, что, возможно, есть смысл пообщаться с другими русскими, порасспрашивать, как они перебрались в Штаты. Мы познакомились с Димой Думиком – первым человеком из России, который попал в 500 Startups. Мы были вторыми. Дима стал нашим проводником в мир русских предпринимателей в Кремниевой долине. Он уже больше года жил в США и рассказал, что большинство предпринимателей Долины находятся в Америке по визе О-1: это виза для людей с экстраординарными способностями.
И пока еще не все юристы просекли фишку, что эту визу можно получить просто выпустившись из хорошего акселератора. Дима посоветовал своего юриста, Питера, после разговора с которым у меня появилась уверенность, что я получу визу без проблем. И я начала собирать документы.
У О-1 визы есть несколько критериев. Если вы проходите по трем из них, визу вы получите.
1. Наличие Нобелевской премии или другой значимой премии
У меня была знакомая, которой присудили премию «Кинотавра» – и это было засчитано. Этого пункта, кстати, достаточно, но понятно, что далеко не у всех есть Нобелевская премия.
2. Наличие публикаций в прессе о вас
Мне с этим пунктом повезло. Как только мы приехали в Кремниевую долину, о нас написало бизнес-издание TechCrunch, затем Business Insider, а также другие американские издания и русская пресса. Российский стартап попал в Кремниевую долину – тогда это было в диковинку, поэтому меня постоянно просили дать интервью. Хотя еще буквально за три месяца до этого, когда мы работали в Санкт-Петербурге, никто не хотел про нас писать. А теперь нам был посвящен целый разворот в «Деловом Петербурге»: кстати, по забавному стечению обстоятельств, интервьюировала нас бывшая одноклассница Димы Пистоляко.
3. Рекомендации от людей, которые добились успеха в вашей сфере деятельности
По этому критерию мы тоже подходили. Как-то раз наш новый друг Дима Думик пригласил нас на чай, и мы оказались в одной компании с известным блогером Ильей Варламовым и его приятелем Максимом. Илья сказал, что хочет найти какой-нибудь интересный контент для блога, и попросил нас помочь: мы ведь уже местные и можем устроить ему экскурсию в офис какой-нибудь классной компании. У меня была знакомая в Airbnb. Я написала ей и попросила устроить небольшой тур для популярного блогера из России. Я предполагала, что реализовать такую мини-экскурсию будет довольно сложно: нужно было получить разрешение на съемку от руководства. Но услышав, что это сам Илья Варламов, она ответила: «Вас встретит наш главный человек по Европе – Андрей Вербицкий – и проведет вам экскурсию».
