Проверили, оказалось, может.
Директор сказал, что Андрею у них не место. Мальчику нужен специнтернат.
Но Валя уже сбагрила одного сына отцу. Второго в дурдом отправит? Что дальше?
* * *
Это случилось дождливым осенним вечером…
Нет, пожалуй, началось все днем. И тогда еще было сухо. Из-за туч пробивались робкие солнечные лучики. Они-то и заставили родителей вывести детей во двор, чтобы те поиграли, пока погода нормальная.
Ксюша и Андрюша возились в песочнице. Дочь лепила куличики, сын рыл яму для своего солдатика. Мальчик любил играть в войну: посылал войска на верную смерть, вел за них кровопролитные бои, после чего устраивал похороны павшим. Если солдатик оставался целым, Валя откапывала его, мыла и возвращала в строй как новобранца. Тот, для кого рылась могила сейчас, потерял голову и ногу, подорвавшись на мине, и ему уже было не повоевать.
Остальные дворовые дети держались от Катаевых на расстоянии. Никто не подходил к песочнице, опасаясь Андрюшу. И только дурачок Митюша все порывался присоединиться к Валиным детям, но его не пускала мама. Лишь поэтому ее чаду от Катаева еще не доставалось. Женщина следила за Митюшей. Она знала: как только она позволит ему подойти к Андрею, тот на него бросится. В его глазах было столько ненависти, когда он смотрел на умственно отсталого мальчишку. Чем Митюша так не угодил грозе местной детворы дошкольного возраста, она не понимала. А Валя догадывалась. Андрюша не желал делиться ничем и никем. А Митюша ласкался ко всем, в том числе к его маме и сестре. И те не возражали. Андрей видел в дурачке соперника и желал от него избавиться.
Мама Митюши все же не уследила за своим чадом. Он вырвался и побежал к песочнице. Андрюша это заметил. Валя тоже. И бросилась наперерез, но не успела…
Митюша домчался до бортика песочницы, перепрыгнул его, но запнулся и стал падать. Тем временем ее сын вытащил из ямки бутылочный осколок треугольной формы. Кто-то из девочек делал секретик и закопал его, а Андрюша нашел, когда рыл «могилу». Вооружившись осколком, как кинжалом, он ткнул им в лицо Митюши. Явно целил в глаз, но промазал, и острие попало в щеку…
Митюша упал лицом вниз. Осколок вошел в кожу.
Поднялся вой. Первым заплакал дурачок, затем Ксюша. Перепуганная мать Митюши Татьяна подбежала к сыну, подняла его, увидела рваную рану на щеке, из которой торчало стекло, и заорала:
— Что наделал твой сын?
— Ничего, — ответила Валя. — Он спокойно сидел в песочнице и играл с солдатиком, когда твой ринулся к нему, свалился и чуть не раздавил.
— У Митюши стекло торчит в щеке.
— Потому что он упал на него лицом. Кто-то разбил бутылку в песочнице, и это точно не мой сын. Не нужно все валить на Андрюшу. А чем истерики мне закатывать, лучше бы «Скорую» вызвала ребенку.
И, схватив сына за шкирку, а дочку за руку, выволокла из песочницы. Андрей вырывался, желая насладиться кровавым зрелищем, а Ксюша бежала, подвывая, впереди матери, чтобы не видеть израненной мордочки Митюши. Она очень напугалась. Хорошо еще, не заметила, что осколок в лицо соседа воткнул ее брат.
Оказавшись в квартире, Валя опустилась на пол, закрыла лицо руками и разрыдалась. Только что ее сын чуть не ослепил безобидного дурачка, который просто хотел поиграть с ним и сестрой, а она его выгородила! Что дальше? Андрей начнет убивать, а она прятать трупы?
Ксюша тут же бросилась маму успокаивать. Гладила по голове и целовала в лоб. Ласковая, тепленькая, милая девочка, она все эти годы была маминой отрадой. Без Ксюши Валентина чокнулась бы давно. А может, сиганула вместе с сыном из окна.
От последней мысли стало страшно. Валя глянула на Андрея. Тот стоял, отвернувшись от них. Лбом упирался в стену. Так он закрывался. Началось это, когда его впервые поставили в угол. Ждали, что он попросит прощения. Но Андрюша упрямо молчал. И отец кричал, если он не раскается, то будет стоять в углу всю ночь. И тот стоял, но утыкался лбом в стену, чтобы не упасть. Естественно, засыпая, оседал. И Валя уносила его в кровать. А муж Пашка ругался. Считал, нечего давать слабину и этому упрямцу место в углу. Там есть ковер, поспит на полу, не простудится.
Говорить с сыном сейчас было бесполезно. Его следовало оставить в покое. И Валя, поднявшись с пола, повела дочку в ванную. Там вымыла, потом покормила. Та взяла в ручку баранку и пошла с ней к Анюсе. Предложила. Но брат не взял. А ведь он был голоден! Тощий, но длинный, он много ел. Естественно, только то, что любил. Например, макароны с тертым сыром или хлеб с маслом. Еще печеные яблоки обожал. Но ими его потчевала только покойная бабушка.
Когда Ксюша ушла в детскую, Валя подошла к сыну. Только сейчас она заметила на его руке порез: осколок и ему ладонь рассек. Но ребенок, который себя регулярно ранит, не особо чувствителен к боли.
— Марш в ванную! — скомандовала Валя.
Сын иногда слушался. Но сегодня был не тот день.
— Тебе нужно вымыть руку и помазать рану йодом. Если мы этого не сделаем, начнется заражение крови и ты умрешь.
Андрюша не шелохнулся.
Валя сходила за перекисью, открутила крышку и вылила пузырек на ладонь сына. Он не сопротивлялся — не хотел умирать.
— Зачем ты обидел Митюшу? — спросила Валентина.
Тишина.
— Он мог ослепнуть, ты понимаешь? А сейчас ему дядя-доктор зашивает лицо. Тычет в него иголками. И все равно останется шрам.
— Так ему и надо, — заговорил-таки сын. Прозвучало это как обычно неразборчиво, но Валя поняла.
Она еще что-то говорила. Стращала сына и тюрьмой, и цыганами, которым его отдаст, и карой небесной, но то ли Андрюша был еще слишком мал, то ли чрезвычайно смел, поэтому ничего не боялся.
Валентина убежала в комнату к дочери. К этой милой, ласковой, беспроблемной девочке. Обняла ее, усадила на руки.
— Почитай мне сказку, — попросила Ксюша.
— Про Золушку?
— Нет. Про трех собачек. — Это она про «Огниво» Андерсена.
— Ты же не любишь ее.
— Люблю. Почитай. Начни с того места, где ведьма солдатика вытащила.
После чего он ее зарубил, потому что старуха не раскрыла тайну огнива? А в «счастливом» конце сказки три собачки побросали в воздух судей и короля, и они намертво разбились. Эту сказку Андрюша любил. А Ксюша нет. Ей было жаль всех, но особенно ведьму. Что она плохого солдатику сделала? Секрет не рассказала? Но он же золотом и карманы, и сапоги набил. Разве мало ему?
Но сейчас Ксюша готова была слушать эту кровавую историю из-за брата. Он стоял в прихожей и подглядывал за ними. Валя мешкала. Ее сын чуть не выколол глаз соседскому ребенку. Может, не стоит читать при нем сказки об убийствах? А потом она подумала, что почти во всех сказках кого-то да лишают жизни. В тех же русских народных постоянно кто-то гибнет. А бедняге Змею Горынычу головы рубят и рубят. Да, вырастают новые, но ему же всякий раз больно!
