Интересно, как мне ответить на этот вопрос? Можно было бы сказать, что нас преследуют призраки и что мне очень страшно. Но это наверняка расстроило бы её. И разрушило бы все её надежды на то, что мы обживёмся в нашем новом доме и будем счастливы. Или, хуже того, она могла бы подумать, что я сама всё это подстроила, чтобы она возненавидела наш дом так же, как я. Нет, такого я сказать не могу. Особенно сейчас, когда я так близко подобралась к разгадке тайны и уже почти поняла, чего хочет Инес и как её можно остановить. Если обстановка ухудшится, мне придётся всё рассказать маме и папе. Но до тех пор Инес остаётся моей проблемой, мне её и решать.
– Да я и сама не знаю, – отвечаю я вслух. – В любом случае хорошо, что она нашлась. А можно… можно мне кое-что предложить? Ну, чтобы как-то наладить нашу жизнь на новом месте?
Мама кивает, и на лице её появляется широкая улыбка. Ну да, это как раз в её стиле – делать разные конструктивные предложения домочадцам. Или, как она это называла, «брать судьбу в свои руки». Ей очень нравится, когда я принимаю участие в семейных делах, а я сейчас как раз и собралась это сделать.
– Послушай, мне просто необходим собственный телефон. Будь он у меня, вся наша возня с коробками не превратилась бы в такую проблему. Потому что я бы просто позвонила тебе или отправила бы сообщение. Всё-таки в наше время оставлять записки – не самый надёжный способ общения.
Замолчав и затаив дыхание, я пристально вглядываюсь в её лицо. Судя по всему, она обдумывает моё предложение.
– Но у нас же есть доска для записей! – вдруг вспоминает она. – Я просто ещё не распаковала её. Вот на ней мы и будем оставлять наши сообщения, правильно?
Я пожимаю плечами.
– Да… но это не одно и то же. Мама, у меня ведь здесь появились друзья. Эндрю и Нина… и Ричи. Они очень хорошие, и мне иногда хочется поболтать с ними после школы. Но это непросто, ведь у нас дома только один телефон. И я понимаю, что не могу долго занимать линию.
Вопрос, который я действительно хотела задать, повисает у меня буквально на кончике языка. Мама почему-то всегда была против мобильных телефонов, но никогда не объясняла почему. В голове я уже перебрала кучу возможных причин. Может, из-за облучения? Или абонентской платы? Или из-за раздражающих сигналов вызова?
– И всё-таки почему ты так сильно ненавидишь телефоны?
К моёму удивлению, она хохочет:
– Да вовсе нет, что ты!
Я пытаюсь придать лицу то самое скептическое выражение, которое видела у Эндрю.
– Ты уверена? А выглядит так, будто именно ненавидишь.
Мама энергично качает головой:
– Дело не в телефонах. Мне не нравится то, как они вмешиваются в нашу жизнь, в отношения с миром. Ну, скажем, ты отправляешься в замечательную поездку. Например, к норвежским фьордам. Многие твои друзья большую часть времени будут делать фотки, потом выкладывать их в соцсети, потом ждать лайков и комментариев. На самом деле они совершенно не заметят и не почувствуют то, ради чего там оказались. Саму красоту природы. Вообще ничего.
– Выходит, ты боишься, что, если купишь мне телефон, я перестану ценить наши поездки, совместные вылазки на природу и всякое такое?
Мама кладёт мне руку на плечо:
– Нет. Я опасаюсь, что ты разучишься ценить эти вещи, если другие люди не подскажут тебе, что они стоят того, чтобы их ценить. Убедительно?
Я киваю, наконец смекнув, в чём тут дело. Однажды мама говорила мне, что во всём усматривает какую-то интересную подоплёку. Покосившийся замок из песка на пляже может представлять неважное, даже ужасное зрелище. Однако его мог соорудить будущий архитектор. Крохотная медуза, оставшаяся на песке после отлива, кажется безобидной, но на самом деле иногда страшнее целого флакона яда. Самая яркая и красивая радуга на небе могла стать следствием разрушительного тайфуна. Мама всегда и во всём старается разглядеть такие вещи, все эти взаимосвязи, и использует их, чтобы решить, что ей рисовать. Отчасти благодаря этому она стала таким замечательным художником! Думаю, она бы хотела, чтобы и я тоже всему этому научилась – чувствовать мир, а не просто делать снимки и надеяться отхватить потом сотню лайков.
– Может, сойдёмся где-нибудь посередине? – поразмыслив, предлагаю я. – Скажем, я получу телефон и смогу быть на связи с друзьями, но при этом не буду загружать туда никакие соцсети? Как тебе?
Мама молчит. Она не выглядит расстроенной или сердитой – просто задумчивой. Она размышляет.
– Ладно, я поговорю об этом с папой, хорошо? – Она снова слегка обнимает меня и целует в лоб. Меня окутывает ароматом лаванды. – Но ничего не обещаю.
Ничего не обещаю! Это всё-таки лучше, чем ничего. Придётся принять такой ответ.
– Ой! Чуть не забыла! – Глаза у неё внезапно загораются, она засовывает руку в карман своего толстого свитера и достаёт розовый конверт. – Это от Рейчел. До чего приятно наблюдать, что твои друзья поддерживают с тобой связь именно так! Не понимаю, почему люди вдруг бросили писать друг другу письма? Они намного интереснее и глубокомысленнее, чем телефонные звонки.
Я беру конверт и тут же узнаю витиеватый почерк Рейчел. Она нарисовала десять маленьких сердечек с улыбающимися рожицами вокруг моего имени. Поддев пальцем край, я с нетерпением начинаю вскрывать конверт. Когда мама с папой объявили, что мы переезжаем, я боялась, что Рейчел постепенно забудет меня. Думала, что умру, если у неё появится новая лучшая подруга и они будут делать без меня всё то, что мы с ней вместе когда-то планировали. Теперь я начинаю понимать, что ошибалась…
Когда я вижу слова, написанные на карточке от Рейчел, то не могу сдержать улыбку. Нет, меня она, конечно же, ни на кого не променяет. Невозможно забывать лучших друзей. И не важно, насколько хорошие отношения сложатся у меня с Эндрю, Ричи и Ниной, не важно, насколько они мне понравятся, они никогда не заменят мне Рейчел! Я вспоминаю песню, которую мама пела мне в детстве:
Новый друг – хорошо,
но и старых друзей храни:
Серебро и золото для тебя они.
Бесконечен путь по кругу —
Так же долго мне быть твоим другом.
Как жаль, что она пела мне эту песню задолго до того, как узнала, что она так понадобится. Но я рада, что она её пела. Потому что теперь всё становится на свои места…
Глава 33
Привет, Рейчел!
Вау! Поздравляю с главной ролью в школьном спектакле! Просто фантастика! С твоим-то голосом у них будет лучшая Мэри Поппинс из всех возможных! Извини, что не написала тебе раньше. У нас тут пока полная неразбериха.
Но ситуация с призраком, кажется, проясняется. На самом деле наш Каспер – это вовсе не Каспер, а девочка по имени Инес. Если ты когда-нибудь сможешь ко мне приехать (пожалуйста, приезжай поскорее!), я тебе покажу всё, что узнала. Поверь мне, хотя это довольно жутко. Если бы не Эндрю, Нина и Ричи, я бы прямо сейчас рванула обратно во Флориду!
