2
Том наконец пришёл в себя после очередного долгого сна. Последние несколько дней были для него как в тумане. Он помнил, как пришёл к капитану и как тот помог ему обработать его раны. Но после этого лишь какие-то обрывочные видения. Видимо, всё то время, пока его организм восстанавливался, он был погружен в тяжёлый глубокий сон и совершенно не воспринимал то, что творится вокруг.
Шеппард привстал на локтях и осмотрел комнату, впервые за несколько дней у него появилась такая возможность, он наконец-то находился в здравом рассудке. Просторная и светлая комната, достойная обложки журнала про то, как создать в доме атмосферу уюта и гостеприимности. Он осторожно сел, голова закружилась, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы снова прийти в себя.
Плечо ужасно ныло, но он чувствовал себя определённо лучше, чем два дня назад. И был благодарен Гейджу за это. На тумбочке, возле кровати, стоял большой стакан воды. Том взял его в руки и с жадностью прильнул к нему пересохшими губами.
С другой стороны кровати стоял стул, на котором висели вещи Тома. Поставив стакан обратно на тумбочку, он переполз на другую половину кровати и, порывшись в карманах пальто, извлёк оттуда дневник Мастерса, обретший за эти несколько дней весьма потрёпанный вид.
Он принялся листать страницы, пытаясь найти место, на котором остановился, но раздался стук в дверь, и в комнату вошёл Гейдж.
– Ты, наконец-то, проснулся! Как ты себя чувствуешь?
– В целом неплохо. Вы чем-то взволнованы? Выглядите обеспокоенно.
Гейдж слегка замялся, но всё же ответил.
– Да, так и есть. Кажется, Макклайн решил во что бы то ни стало достать тебя. И никакие приказы не могут его остудить. Я не знаю, что делать.
– Но вы же капитан, в конце концов! Увольте его к чёртовой матери и всё тут.
– И как мне объяснить причину?
– Зачем? Просто сделайте это.
– Том, ты как ребёнок. У меня тоже есть начальство, перед которым я должен отчитываться.
Том издал короткий смешок.
– Отчитываться во всём, кроме того, что касается расследования?
– Расследования, сектантов, тебя и твоих незаконных действий.
– Я думал, вы одобряете мои незаконные действия.
– Я этого и не отрицал.
Он немного помолчал.
– Лучше не забивай пока этим голову. Разберёмся со всеми проблемами позже. Сейчас тебе надо отдохнуть.
– Мне казалось, я спал несколько дней. Этого не достаточно?
– После всего того, что с тобой случилось, я вообще удивлён, что ты выжил. Так что не сочти за труд поберечь себя ещё какое-то время.
– Только если вы настаиваете. А то мне всё это совсем не нравится.
– Да, настаиваю. Мне тоже это не нравится, но у нас ещё будет время во всём разобраться. Ты будешь спать?
– Нет. Я бы хотел немного почитать. Я ведь так и не успел дочитать дневник до конца.
– Только постарайся не переутомляться.
Гейдж на пару секунд задержался в дверях, казалось, он хотел что-то сказать, но передумал. Он посмотрел на Тома и, кивнув, вышел из комнаты, оставив его наедине с собой.
Оставшись один, Том откинулся на подушках и ненадолго закрыл глаза. Как ни странно, вся эта история с Макклайном его нисколько не волновала, он знал, что многие его недолюбливают, и это уже не первая история, когда кто-то хочет свести с ним счёты. У него были дела поважнее, чем утихомиривать какого-то зациклившегося на нём идиота. Снова сев, он вернулся к поискам нужной страницы.
3
21 ноября.
Если мои подсчёты верны, то следующее убийство произойдёт через четыре дня. И я больше не сомневаюсь в своей правоте. Сегодня на улице ко мне подошёл какой-то мужчина и сказал, чтобы я не лез не в своё дело. Я сказал, что понятия не имею, о чём он. На что тот ответил, что предупредил меня. Не знаю, что это было, но с меня достаточно зловещих пророчеств.
Странное предостережение того мужчины говорит о том, что я уже совсем близко. Они боятся меня, боятся того, что я знаю и того, что я ещё могу раскопать.
То, что они так легко прикрывают расследования и то, что они решились открыто угрожать мне, лишь подтверждает мою теорию о том, что у них есть крепкие связи где-то наверху. Они не могли добиться такого сами. Кто-то из властей явно помогает им, и это не сулит городу ничего хорошего.
Меня не пугают их угрозы, я всё равно продолжу копать. Истину нужно вытащить на свет, какой бы уродливой она ни оказалась.
Я навёл кое-какие справки о тех местах, где совершались преступления. Поле, где обнаружили Пугало, находится на территории самой старой фермы города. Вообще все места, выбираемые для ритуалов, относятся к периоду, близкому к основанию города. Их привлекает старина…
Эта ферма в своё время была прославлена тем, что на ней жил известный в округе психопат. Он убивал людей и делал из них огородные пугала. Говорят, он считал, что гнильё привлекает ворон и оберегает урожай от их напастей. Видимо, сектанты выбрали место и способ убийства в качестве некой дани уважения убийце из прошлого.
Меня очень это заинтересовало, и я капнул глубже. Библиотека, где погиб мальчик, раньше принадлежала одному знатному и богатому горожанину, приехавшему откуда-то издалека. У него был так называемый книжный клуб. Вот только местные поговаривали, что это был не клуб, а культ сатанистов.
Это означает, что кто-то, помешанный на истории города, пытается возродить из прошлого все те ужасы, которые похоронило время. Людей всегда тянет к жестокости, к ужасам и мистике, но такое…это уже слишком. Я покончу с этим. Я дал слово своей жене, я дал слово себе. Кто-то должен вытащить город из этого дерьма. И я, чёрт возьми, сделаю это! Чего бы мне это ни стоило!
25 ноября.
У меня осталось меньше суток на поиски потенциального места следующего убийства, но ведь вариантов так много… Я могу не успеть помешать им совершить задуманное. Но я должен…должен успеть.
Тобс сам не свой, словно он знает или, быть может, предчувствует, что должно случиться нечто плохое. Ребята тоже все на нервах, будто все застыли в ожидании беды. Такое чувство, что сам город съёжился в ожидании этого.
Мне кажется, грядёт нечто ужасное. Что-то помимо ритуала, что-то, что повлечёт за собой необратимые последствия. Чудовищные и неотвратимые.
Во всём этом вертятся довольно влиятельные люди, они словно подгребли под себя весь город. Я не узнал ничего определённого, но я точно знаю, что эти убийства как-то связаны со старым поместьем. Завтра я собираюсь нанести туда визит. Надеюсь, это прольёт хоть немного света на то, что происходит.
