– Убивать тебя я не стану, но имей в виду, что я могу и передумать…
Он усмехнулся, в его хитрой ухмылке было что-то хищническое, а в глазах неестественный блеск. В такие моменты он не терял над собой контроль, был спокоен и точен, но не раз пересекал черту, допустимую обществом, в котором ему, увы, приходилось находиться.
– Договорились. А тебе не кажется, что это ты должен представиться? Ведь это всё же ты влез на чужую территорию. Разве не так?
Она улыбнулась ему такой же хитрой улыбкой. Было совершенно ясно, что она не боится ночного незнакомца, который ещё минуту назад направлял на неё оружие.
Шеппард слегка приподнял бровь. Женщины этого города не переставали его удивлять. И если Виола была стара, то таинственная незнакомка была молода и прекрасна.
– Это тебя не касается. Я детектив и мне кажется, что это ты должна ответить на пару вопросов, потому что моя интуиция подсказывает мне, что ты тоже здесь не по приглашению.
– А ты уверен, что ей можно верить?
– Вполне.
– Тогда я думаю, что буду права, если сохраню право на тайну для нас обоих.
– Почему-то у меня такое чувство, будто я от этого потеряю больше, чем выиграю.
Тому показалось, что её улыбка стала ещё хитрее.
– Такое вполне возможно. Жаль, этого уже не узнать.
– Я так не думаю.
Он хотел подойти к ней ближе, но на каждый его шаг к ней, она делала шаг от него и вскоре совсем исчезла в тени дуба, из которой появилась. Том ускорил шаг и нырнул в тень могучего дерева, но там уже никого не было. Девушка просто испарилась.
Шеппард обошёл дерево вокруг, но не нашёл ни места, где можно было бы спрятаться, ни способа незаметно исчезнуть. Он должен был признать, что поместье снова оставило его ни с чем.
Том словно бродил по кругу, и цикличность происходящего совершенно точно указывала ему на его следующий шаг. Он ещё немного постоял на утёсе, подставив лицо свежему морскому ветру, и начал спускаться к поместью.
Все мои инстинкты говорят мне, что пора навестить Джереми. Кажется, он задолжал мне парочку объяснений и ещё одно похмелье.
3
В баре было темнее, чем в прошлый раз и людей было несколько меньше. Том, даже не глядя по сторонам, сразу прошёл к барной стойке.
– Эй, Джереми, кажется, ты мне кое-что задолжал.
Бармен обернулся и внимательно посмотрел на Тома. В баре было темно, и разглядеть кого-либо было довольно сложно, но вскоре в его глазах забрезжил огонёк узнавания.
– А, это вы! Ну что, сходили к Сове?
– Сходил.
– Ну и как? Получили свои ответы?
– Скорее уж новые вопросы.
Джереми усмехнулся.
– Не уж то всё так плохо? Я думал, история поместья поможет вам в вашем расследовании.
– Я тоже так думал, но это только запутало всё ещё больше. И я подумал, может ты сможешь мне помочь.
– Я? Но я уже рассказал вам всё, что знаю.
– Не совсем… ты рассказал только то, что знаешь о поместье. Возможно, ты знаешь что-нибудь о самих преступлениях.
– С чего вы взяли?
– В прошлый раз ты говорил что-то о сатанистах. Что ты имел в виду?
– Ну…местные думают, что это дело рук какого-то культа, однако, никто никому ничего не рассказывает. Все боятся. Многие просто не хотят видеть то, что происходит у них перед глазами, тем более признавать это.
– Но слухи ходят?
– Конечно. Как бы люди ни боялись, слухи сумеют просочиться всегда.
– И какой из них самый распространённый?
– Люди верят, что во всех этих убийствах виноват некий культ, который расположился где-то в окрестностях Нортвуда. Именно поэтому я упомянул сатанистов в нашу первую встречу.
– И никто не пытается с этим бороться?
– Это простые люди, детектив. Страх сковывает их действия и решения. Они вам не помощники в этом деле. Вы даже не представляете, сколько дел властям уже удалось замять.
– Но как? Как можно заткнуть стольких людей? И главное зачем?
– Да кто его знает. Никто особо и не сопротивлялся.
– Но почему?
– Это просто не имеет никакого смысла. Тебя всё равно заткнут. Все боятся за свою жизнь.
– Ты знаешь что-нибудь, что может помочь мне в расследовании? Ну хоть что-то?
– Ну…есть здесь одна психиатрическая больница. В ней пару лет назад случился бунт, в пациентов словно вселился сам дьявол. В тот день погибло много врачей и ещё больше пациентов. Говорят, в той больнице работал врач, который был членом того самого культа сатанистов. Он безнаказанно исполнял обряды и ритуалы над пациентами больницы, ведь никто не заметит исчезновения парочки психов. Умело подделывая документы и свидетельства о смерти, он заметал следы своих грязных делишек.
Однажды, проводя обряд, он уронил на ткань свечи, и начался пожар. Он сгорел заживо, а демон, которого он призывал, вырвался и захватил в свою власть ослабленные разумы пациентов. Он полностью поработил их, заставил гореть ненавистью и устроить бунт. Пациенты, не отдавая отчёта своим действиям, устроили настоящую резню. Напитавшись энергией и захватив с собой парочку душ, демон вернулся к себе в преисподнюю, а души остальных пациентов не смогли уйти, ведь они были запятнаны демоническим присутствием. Они остались заточены в больнице вместе с озлоблённой душой доктора.
Большинство душ напуганы и безвредны, но некоторые любят пошутить, а как известно, подобные шутки кончаются кровью. Возможно вам будет полезно посетить эту больницу. Это может быть очень опасно, но всё же может принести свои плоды. Возможно, вы найдёте какие-нибудь важные улики. Но будьте очень осторожны. Хотя… это всего лишь городская легенда, детектив. Возможно, не стоит воспринимать её слишком серьёзно.
– Спасибо за информацию, Джереми. Я обязательно ею воспользуюсь.
Том встал из-за стойки. И, перед тем как уйти, внимательно всмотрелся в глаза бармена.
– Надеюсь, ты сказал мне всё.
Джереми лишь улыбнулся в ответ, и Шеппард направился к выходу.
Когда я шёл в библиотеку, у меня не было определённой цели. Больше я такой ошибки не совершу. Теперь я точно знаю, что ищу. Нужно осмотреть место проведения ритуала и рабочий кабинет доктора. Если тот состоял в культе, у него могли остаться бумаги и заметки с какой-нибудь информацией, которая может помочь в деле. Теперь я точно уверен, что это дело рук культа, но как всё это могли замять? Деятельность культа здесь налицо, и это ясно даже чужаку, но местные как будто ничего не замечают. Этот культ должны были уже давно вычислить и истребить. Что-то тут нечисто…
