С минуту они напряжённо смотрели друг на друга.
– Ну и что же ты придумал?..
5
Шеппард сидел на диване и слушал, как в соседней комнате Гейдж разговаривает с начальником пожарной службы.
Том надеялся, что с помощью капитана сможет раздобыть чертежи психиатрической больницы. Он больше не хотел бесцельно бродить по огромному заброшенному зданию, не зная, зачем он пришёл. На этот раз у него была определённая цель, и он очень надеялся на то, что бумаги, которые так его интересуют, не были уничтожены огнём. Любая, даже незначительная на первый взгляд бумажка может стать прочной нитью, ведущей к личностям членов таинственного культа.
Гейдж вернулся в гостиную, бормоча что-то себе в усы.
– Ну что, кэп? Как обстоят дела?
– Бумаги будут у нас через два часа.
– Отлично!
– А ты сомневался?
– Не то чтобы очень, но мне показалось, разговор был довольно напряжённым.
Гейдж фыркнул.
– А ты попробуй объясни, зачем тебе план здания, сгоревшего два года назад.
Том пожал плечами.
– Это надо для расследования. Я думал, у них не должно возникнуть много вопросов.
– Ты даже не представляешь, насколько дотошны бывают люди.
– К сожалению, представляю.
– Очень сомневаюсь, ты ведь у нас избегаешь любого общения.
– И не без причины.
Гейдж выглядел очень напряжённым, и это не ускользнуло от Тома.
– Что с вами? Вы выглядите озабоченно.
– Подожди минуту, мне надо сделать ещё один напряжённый звонок.
Он быстро умчался в сторону кабинета, оставив Тома в недоумении сидеть всё на том же диване.
6
Когда Гейдж вернулся, Том уже изнывал от любопытства. И поэтому, когда капитан показался в дверях, вскочил с дивана и спешным шагом пересёк разделяющее их расстояние.
– Что это, чёрт возьми, было? Кому вы звонили?
– Библиотекарю.
Том молча уставился на Гейджа. Увидев это, тот засмеялся. Но уже через мгновение его лицо вновь приобрело серьёзный озабоченный вид.
– Мне пришла в голову одна мысль… Помнишь те тени в библиотеке?
Шеппард закатил глаза.
– Нет, ну что вы! Конечно, не помню! У меня в последнее время вообще проблемы с памятью. Кстати, не подскажете, почему у меня дырка в плече? А то что-то ноет. Никак не могу вспомнить.
Гейдж нахмурился.
– С тобой совершенно невозможно серьёзно разговаривать.
– К сожалению. Так что за мысль?
– Ты говорил, что пули совсем не причинили теням вреда.
– Так…
– Но что-то же должно вредить этим тварям.
– Все ещё не могу уловить вашу мысль.
– Я позвонил в библиотеку и попросил прислать мне всё, что они найдут о призраках и других сверхъестественных тварях. Любую литературу, в которой может содержаться информация о том, как им навредить.
Глаза Тома вновь загорелись.
– Неплохой ход, кэп, будем надеяться, что это поможет.
Усталая улыбка тронула губы Гейджа.
– Будем…
7
В ранее аккуратной гостиной небольшого дома царил хаос. Повсюду лежали карты, документы и книги. Среди этого хаоса возились, закопавшись по горло в бумаги, два детектива.
– Как дела с книгами?
Гейдж встряхнулся, выбираясь из-под кипы бумаг, и потревоженные им листы взлетели в воздух наподобие некоего праздничного салюта.
– Слишком много информации, и практически ничего дельного. Большинство существ не похожи на тех, что ты видел в библиотеке, самое близкое, что я нашёл, – это призраки. Мне кажется, они подходят больше всего. Думаю, то, что ты видел, – это некий энергетический след, а, проще говоря, именно призраки.
– И как с ними бороться?
– Ну… информации о них много, но я бы и половине не стал доверять. В общем, призраки – это духи мёртвых, по какой-то причине не нашедшие себе покоя в потустороннем мире. Чаще всего ими становятся те, чья смерть была тяжёлой или насильственной. Являются призраки чаще всего своим живым родственникам, хотя нередки исключения. Кроме того, многие из них не сразу понимают, что умерли. Обычно они пытаются привлечь чьё-то внимание, но безуспешно. Что касается защиты от них, тут всё несколько сложно. Убить духа практически невозможно, особенно в нашем случае.
– Почему особенно в нашем?
– Чтобы освободить дух, надо сжечь тело, а в нашем случае… они и так все сгорели.
– Тогда почему они всё ещё там?
– Ну начнём с того, что мы не знаем, там ли они. Это всего лишь слова исчезнувшего бармена и наши предположения. Но если считать всё-таки, что они там, то, возможно, их держит что-то на духовном плане. Скорее всего, они попали в какую-то ловушку. Я не знаю, как их убить, но здесь написано, как можно им навредить.
– Я вас очень внимательно слушаю.
– Прежде всего призраки неустойчивы к соли и не могут переступить дорожку из соли, она считается одним из лучших средств для отпугивания любой нечисти. И железо. Железо призраки не переносят так же, как и соль. А также существуют различные травы, отпугивающие духов. Мне кажется, это может помочь нам.
– И что вы предлагаете? Прийти в больницу, зажечь благовония, насыпать солевой круг и, стоя в нём, размахивать железной палкой?
Надо сказать, Том умел раздражать людей, и капитан не был исключением.
– Дьявол, Шеппард! Я пытаюсь помочь! Лучше расскажи, что нашёл ты!
– Что ж, справедливо. Я изучил материалы по делу о пожаре. Со слов бармена, врач, который нас интересует, проводил эти ритуалы регулярно. Значит, ему нужно было довольно уединённое место, где бы ему не стали мешать. А также он должен был обладать неким особым положением, чтобы беспрепятственно избавляться от тел. Судя по спискам, это, должно быть, доктор Холтэд. У него был нужный уровень доступа, а также своя операционная на цокольном этаже больницы. Это просто обязан быть он. Я бы ставил именно на обыск его кабинета и той самой операционной. Если документы и правда существуют, они там.
Гейдж внимательно всмотрелся в план здания и мельком пролистал список персонала.
– Пожалуй, я соглашусь с тобой. Это…
Он резко замолчал, его взгляд стал отсутствующим.
– Эй, вы что?
Гейдж резко вышел из состояния транса.
– Мне пришла в голову одна идея… Соль…
– Вы придумали переносной соляной круг? Или предлагаете просто разбрасывать её во все стороны?
