У него вырвался нервный смешок.
Морг? Да неужели? Хотя… учитывая все последние события, пора перестать удивляться. И всё же… очень странное место для морга… второй этаж, узкий коридор, в котором довольно тяжело протолкнуться с каталкой. В этой больнице всё как-то не так, как надо…
– Как и везде в этом городе.
– Кто здесь?!
Том посветил по сторонам фонарем.
– Наверно, послышалось…
Ты сам-то в это веришь?..
Конечно, нет.
В морге Шеппарду было не по себе, и он поспешил убраться оттуда как можно скорее. Дверь оказалась не заперта, и ему даже не пришлось прикладывать никаких особых усилий.
Выбравшись в коридор, Том огляделся по сторонам. Часть коридора была полностью завалена, и через неё невозможно было пробраться. Если бы коридор не был замкнутым, ему бы пришлось навсегда остаться в этой больнице. Злобный дух исчез. Том надеялся, что тот остался с другой стороны завала и не будет пытаться его преследовать.
Встреча с озлобленным призраком заставила Тома быть ещё осторожнее. Ступая по тёмному коридору, он постоянно осматривался и старался держаться подальше от палат, избегая встречи с любыми потусторонними силами.
Добравшись до разрушенной лестницы, он стал спускаться по невидимым в темноте ступенькам. Он шёл, смотря под ноги, чтобы ненароком не зацепиться за что-нибудь.
Том подошёл к краю лестницы и посветил фонарём вниз, ища наиболее удобный способ спуститься.
Сначала у него по спине пробежал холодок, но уже через мгновение на него навалилось чувство полного безразличия.
Весь зал первого этажа был заполнен потерянными душами, и практически все из них вели себя агрессивно. Заметив Тома, они двинулись к нему.
Коридор позади него никуда не вёл, отступать было некуда, некуда было бежать.
Том вытащил дробовик и передёрнул затвор.
– Давайте, сволочи! Подходите! Здесь всем хватит!
Звуки выстрелов разносились по всей больнице. Призраки появлялись на лестничной площадке и тут же исчезали, получив заряд соли.
– Ловите, ублюдки!
Том вытащил из кармана дымовую гранату и кинул в толпу.
Модифицированная ночью с помощью капитана и напичканная разной антисверхъестественной травой дымовая граната возымела на призраков сильное действие.
Зал наполнился криком. Том отступил назад, прикрывая лицо руками, чтобы защититься от дыма, расползающегося во все стороны.
Вскоре Шеппард снова огляделся по сторонам. Дым рассеялся, а вместе с ним исчезли и призраки.
Том свесился с края лестницы и осторожно спрыгнул вниз, стараясь не зацепиться за торчащие из разрушенных ступеней железные прутья.
Внизу было неестественно тихо. Тишина словно давила на уши. Он ещё раз достал карту и, сверившись с планом, направился к узкому боковому проходу, ведущему в другое крыло больницы.
Проход привёл его в ещё один зал, значительно меньший, чем первый. В углу зала виднелась неширокая лестница вниз, круто уходящая под землю. От зала во все стороны тянулись узкие тёмные проходы.
Том зашёл в зал и уже было двинулся к лестнице, когда краем глаза заметил движение в одном из тоннелей. Он быстро выключил фонарь и нырнул в самую глубокую тень, находящуюся поблизости. Без фонаря практически ничего не было видно, но Том всё равно разглядел большой темный силуэт, вышедший из одного из тоннелей.
Глаза Шеппарда немного привыкли к темноте, и силуэт превратился в очень крупного мужчину, казалось, целиком состоящего из мускулов. Он не был похож на обычного пациента и громко злобно дышал.
У Тома в голове мгновенно промелькнул заголовок одной из газетных статей, которые он прочёл, изучая больницу.
«Лечебница имени Уильяма Гэркхэма – лечебное заведение для простых людей или приют для душевнобольных преступников?»
На взгляд Тома, заголовок хромал, но отлично привлекал к себе внимание. Он уже почти не сомневался, что перед ним именно один из пациентов Гэркхэма, вызвавших в своё время такое волнение местной прессы.
Он стоял в тени и ждал, пока мужчина не скроется в одном из проходов. Ему совершенно не хотелось сталкиваться с озлобленным духом преступника из прошлого.
Когда призрак наконец-то ушёл, Том пересёк комнату и стал медленно спускаться в подвал.
4
Он ожидал, что сразу попадёт в операционную, но перед ним снова были тоннель, сырые бетонные стены и сводчатый потолок. В конце тоннеля виднелась большая железная дверь.
Со всех сторон Тома окружали карцеры. Когда-то в них содержали особо буйных пациентов, но он не сомневался, что туда также нередко попадали люди, которых Холтэд держал для своих опытов.
Шеппард прошёл мимо карцеров и распахнул двери операционной. Затхлый воздух ударил ему в лицо, и он невольно закашлялся.
Он инстинктивно провёл рукой по стене и нащупал холодный выключатель. Зажёгся тусклый свет. Как ни странно, но под землей, в отличие от поверхности, ещё оставалось электричество.
Если это не очередная галлюцинация…
Шкафы и столы с инструментами, металлический стол. Всё как и полагается для обычной операционной.
Кроме одного.
В шкафах рядом с инструментами стояли банки, в которых плавали забальзамированные человеческие органы и конечности – видимо, продукты так называемых опытов доктора.
В одной из стен виднелся обугленный проход, который некогда, видимо, был тайным. За проходом была небольшая комната, в середине которой также стоял большой металлический стол, но искорёженный пожаром намного больше, чем первый. Перевёрнутая тележка и пятна там, где когда-то было неисчислимое количество свечей.
Именно в этой комнате Холтэд проводил свои ритуалы. Наверное, один из них вышел из-под контроля… Комната загорелась, а затем огонь перекинулся на остальное здание…
Он обвёл комнату взглядом.
Здесь всё сгорело, не осталось ничего полезного для расследования…
Он почувствовал тупую боль от удара по голове. Пока он осматривал комнату, кто-то подкрался сзади.
5
– Просыпайся, детектив. Я так рад, что ты заглянул к нам.
В голове всё ещё был туман, но Том уже начал приходить в себя. Голова ужасно болела, вокруг царил полный мрак. Он попробовал пошевелиться, но почувствовал, как по всей поверхности тела в него впиваются ремни. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что он пристёгнут к операционному столу…
