– Это бесполезно, ты же сам знаешь… Несмотря ни на что, я очень рад, что нам довелось работать вместе.
– Эй, не смейте прощаться со мной, кэп, держитесь. Раз даже такая скотина, как я, после всего оклемался, то вы то уж точно должны выкарабкаться.
Гейдж грустно и как-то по-особенному тепло улыбнулся Тому.
– Каждому отведено своё время, Том. Нужно просто принять это как должное. К тому же у всего, что мы делаем, есть своя цена. Я свою заплатил.
– Ну почему вы не дали отвезти себя в больницу?
– Для меня всё было кончено уже в тот момент, когда в меня вошёл нож того сатаниста. Мы бы не смогли объяснить, откуда ранение. Больница лишь скомпрометировала бы дальнейшее расследование. Я сделал выбор. Теперь у тебя есть шанс. Прищучь этих ублюдков…
Его взгляд стал стеклянным, а тело обмякло. Том с нарастающим ужасом склонился над капитаном.
– Нет-нет-нет… Нет… НЕТ!
Том в гневе швырнул в сторону бутылку со спиртом. Пролетев несколько метров, она разбилась о стену.
Он заметался по комнате, пытаясь унять гнев и боль. Подойдя к столу, он вцепился в его край с такой силой, что костяшки его пальцев совсем побелели.
Его руки тряслись. Из груди вырвался крик, больше похожий на рёв раненого зверя. Боль выплеснулась из него в поток безудержной ярости. Массивный тяжёлый стол, словно пушинка, перевернувшись, отлетел в сторону.
На смену ярости пришло опустошение. Перестав крушить всё вокруг, он сполз на пол и ещё долгое время неотрывно смотрел на окровавленное тело Гейджа, не в силах отвести взгляд.
4
Том просидел неподвижно несколько часов. Он сам не смог бы определить, сколько времени провёл в таком положении. Мир вокруг него словно застыл.
Шеппард всегда был одиночкой, таков был его образ жизни. Но за последние месяцы он незаметно для себя успел привязаться к капитану. И это было именно то, чего он так боялся, ведь если нечего терять, ничто не может причинить тебе боль. А сейчас… сейчас он бы многое отдал, чтобы не чувствовать ничего.
Когда Том наконец оторвал взгляд от капитана и встал, его глаза не выражали никакой определённой эмоции, в них плескался такой холод, что ему позавидовали бы и древние ледники.
5
Кайл давно освободился от ненавистного ему кляпа, мешающего дышать, и сидел теперь в полной темноте, выжидая появления одного из детективов.
Он отказался от мысли о побеге уже в тот момент, когда оказался в багажнике. Кайл избавился от кляпа и умудрился как-то ослабить узлы на верёвках, которыми были связаны руки, но избавиться от наручников не представлялось никакой возможности.
Так как он знал, что бежать не получится, единственный выход, который он видел, – это обманом заставить снять с себя наручники и убить своих тюремщиков.
Кайл просидел в темноте очень долго, практически не двигаясь и прислушиваясь ко всем, даже самым незначительным звукам. Он слышал тишину, звенящую тишину, затем раздались шум и крики, и снова наступила тишина.
Много времени он провёл, стараясь определить причину тех звуков, но не мог. Поэтому, когда дверь кладовки наконец распахнулась, он почувствовал не страх, нет, он почувствовал облегчение.
6
Кайл поднял голову и широко улыбнулся.
– О, вот и капитанская сучечка! Я скучал. Мы тут с капитаном немного поиграли с наручниками, надеюсь, ты не ревнуешь.
Том наотмашь ударил его по лицу. Кайл сплюнул кровь на пол.
– Значит, ревнуешь, мог сразу сказать…
Ещё удар.
– Что ж, не осталось в наше время прекрасных и нежных принцев, всех на грубость потянуло. Может, выместишь наконец всю свою неудовлетворённость на какой-нибудь дамочке или вы с капитаном вместе живёте всё же из-за большой любви? Кстати, где он?
– Он мёртв, и ты в шаге от того, чтобы последовать его примеру.
Голос Шеппарда был глухим и спокойным и от этого звучал особенно устрашающе.
– Так что в твоих интересах не раздражать меня и попытаться оказаться полезным.
– И как мне это сделать? Джон разве не поведал тебе всё, что ты хотел знать? Я думал, вы поговорите.
– О, мы говорили. Он наговорил много странных и откровенно бредовых вещей, а потом приказал меня убить. Увлекательная вышла поездочка, ничего не скажешь.
Кайл ухмыльнулся.
– Видимо, твоему горячо любимому капитану поездка тоже пришлась по вкусу…
Он не успел договорить. Кулак Тома снова приложился к его лицу. На этот раз пострадал и без того распухший нос сатаниста.
– Если собираешься продолжать в том же духе, поверь, тогда тебе лучше заткнуться.
– Сердечно извиняюсь. Думаю, нас обоих больше устроит, если этот разговор станет чуть более продуктивным. Так что, если ты не против, начни уже задавать интересующие тебя вопросы. Так будет гораздо проще. Быстрее для тебя… менее болезненно для меня.
Из-за сломанного носа его голос звучал слегка гнусаво. Несмотря на это и то, что кровь полностью заливала нижнюю половину его лица, Кайл сидел с гордо поднятой головой и, не пряча взгляд, смотрел прямо Тому в глаза.
– Итак…
Разум Шеппарда был мутен от боли и гнева. То, что снаружи выглядело как безразличие, внутри бушевало неистовым пламенем.
– Хорошо… Джон говорил правду? Он действительно настолько…
Он пытался подобрать нужное слово, но Кайл его опередил.
– Настолько долго живёт?
Том кивнул.
Кайл улыбнулся. Учитывая то, что его рот был весь в крови, эта улыбка казалась абсурдной, словно расслаивающей реальность, в которой они пребывали.
– Да, это так. И мы все очень рады, что он остаётся с нами так долго. С годами его мудрость растёт, а тело крепчает. Это именно тот лидер, в котором нуждается наша община.
Том устало привалился к стене.
– Как… как он заставляет всех вас верить в этот бред?
Кайл пожал плечами.
– Трудно сомневаться в словах человека, которому больше сотни лет.
– Но кто может это подтвердить?
– Старожилы. Те, кто в семье уже несколько десятилетий. Он всегда остаётся прежним. С момента прихода тёмного брата, который прожил в общине дольше всех остальных, Джон не постарел ни на год.
– Это безумие…
– Возможно. Но жизнь сама по себе безумие.
Том сполз по стене и сел на пол, осторожно поддерживая вновь разболевшееся плечо.
– А что за источник, о котором он говорил?
– Ты не знаешь?
