– Вы сами осознаёте, что ваш договор приносит больше вреда, чем пользы. Почему же вы до сих пор не набрались смелости дать этому нестареющему ублюдку под зад?
Элоиза покачала головой.
– Вы не понимаете. Я ненавижу Джона всем сердцем, но я никогда не рискну пойти против него.
Том в порыве встал с кресла.
– Но как же так?! Что сложного просто рассказать об этой секте? Если я начну говорить, меня сочтут за умалишенного, но если мои слова подкрепят слова достопочтенного семейства, уважаемого в городе…
– Тогда всё равно ничего не получится.
– Но почему?
Том снова сел.
– Вы думаете, он смог бы просуществовать столько лет, если бы всё не было тщательным образом спланировано? Джон опутывает своей паутиной весь город. Члены его культа повсюду: городской священник, начальник полиции, даже несколько членов городского совета. Когда вы начнёте говорить, вас просто по-быстрому устранят.
Том уронил голову на руки и глубоко вздохнул.
– Не могу сказать, что не ожидал услышать нечто подобное, но как вы можете говорить об этом так спокойно?
Элоиза пожала своими узкими иссушенными временем плечами.
– Привыкнуть можно ко всему, особенно если такое происходит с тобой каждый день. Меня далеко не всё устраивает, но со своей участью я как могла смирилась.
– Но ведь так нельзя! Надо бороться! Неужели вы хотите, чтобы ваша семья жила вот так? Чтобы ваша дочь была заперта в вечно умирающем теле, не способная даже говорить? И если уж на то пошло, почему вы так уверены, что ваша дочь жива? Что Джон не поддерживает лишь её оболочку?
Элоиза резко встала.
– Довольно!
В её глазах был гнев, который вытеснялся безграничной болью.
– Думаете, я не думаю об этом каждый чёртов день? Я устала от того, что первая мысль, приходящая мне в голову при виде дочери, здесь ли она. И я бы предпочла, чтобы мне не напоминали лишний раз об этом.
– Но я буду это делать. Буду, если это приведёт вас к решению покончить со всем этим кошмаром.
– У вас слишком простое отношение к жизни, детектив. Вы не понимаете всю серьёзность ситуации и совершенно не цените свою жизнь. Чтобы хоть как-то приблизить ваше отношение к действительности, считайте, что вы пытаетесь переиграть самого Дьявола. Не забывайте об этом.
Не сказав больше ни слова, Элоиза вышла из комнаты.
Глава 18
1
Том остался в комнате совсем один, но ненадолго. Едва Элоиза ступила за порог, Дариан начал спускаться по лестнице. Они посмотрели друг на друга тяжёлым мрачным взглядом. Дариан спустился и встал напротив Тома настолько близко, словно забыл тот маленький неприятный эпизод, который произошёл совсем недавно.
– Значит, вот так обстоят дела… Что ж, это будет для меня уроком. В нашем мире нельзя доверять никому, особенно своей семье.
– Мне казалось, что этот разговор не был предназначен для твоих ушей.
– Да, возможно, было бы лучше оставаться в неведении. Но ничего уже не поделаешь, стоит один раз узнать правду, и пути назад уже нет.
– Разве? Сделай вид, что ничего не слышал, и живи себе дальше. Поверь, тебе же лучше будет.
– А ты бы так смог?
Взгляд Тома стал ещё мрачнее.
– Я не ты.
Дариан ухмыльнулся.
– Не спорю, я и сам не хотел бы быть тобой.
– Тогда к чему наш спор?
– А разве это был спор? Я просто даю тебе знать, что теперь это так не оставлю. И если ты хочешь победить в этом сражении, то тебе понадобится моя помощь.
Шеппард саркастически поднял бровь.
– Да неужели? И в чём же?
Дариан вытащил из пиджака сигару и поднёс к губам. Руки его шарили по карманам в поисках зажигалки.
– Мне показалось, что тебя может заинтересовать возможность зайти к врагам с тыла.
– И как ты можешь мне в этом помочь?
Дариан всё никак не мог найти зажигалку.
– Чёрт, да где же она…
Тому надоело на это смотреть, и он протянул ему свою.
– Благодарю. Думаю, нам обоим будет лучше забыть наши разногласия и работать сообща.
Шеппард вернул зажигалку в карман и недовольно нахмурился. Он уже начинал терять терпение.
– Все ещё не вижу, чем ты можешь быть мне полезен.
Дариан затянулся и выпустил в воздух густое облако сигарного дыма.
– Допустим, я знаю, как попасть в тоннели из Нортвуда…
2
– Всё равно не понимаю, зачем тебе это. Твоя мать скрывала от тебя сестру всю твою жизнь, а теперь, когда ты узнал об этом, в тебе резко проснулись братские чувства? Или тобой движет простое любопытство?
Дариан не отвечал. Они петляли по нижним помещениям поместья, переходя из одной кладовой в другую. Том смотрел вокруг недоумевающим взглядом.
Зачем им столько провизии? Да этой едой можно весь город накормить! В поместье всего пять человек, включая дворецкого, не удивлюсь, если они не знают и о половине того, что здесь лежит.
Они прошли череду кладовых и оказались в чрезвычайно большом и тёмном винном погребе. Шеппард протянул руку и снял с полки одну из бутылок.
Он повертел бутылку в руках, на этикетке значился год двухсотлетней давности. Пожав плечами, Том откупорил вино и продолжал путь, время от времени делая небольшие глотки и наслаждаясь великолепным вкусом.
– Скажи, как ты вообще мог не заметить, что с вами в доме живёт ещё один человек? Неужели за всю твою жизнь ни поведение брата, ни поведение матери не наводило тебя на мысль, что что-то не так?
– Может, я что-то и замечал, но, видимо, никогда не придавал этому значения. Ведь никогда не знаешь, что у человека в голове на самом деле. Я мог заподозрить в странном поведении брата желание устроить какую-нибудь гадость или подумать, что мать узнала о какой-то из моих проделок, когда видел её слишком грустной. Но такое… Нет, такого я себе представить не мог. Сам подумай, кто-то из твоей семьи вдруг ведёт себя странно, неужели первой мыслью, что придёт тебе в голову, будет мысль о том, что у тебя есть ещё брат или сестра? Подобное предположение смешно, но не более.
Том хмыкнул и посмотрел на вино в своих руках. Бутылка уже опустела наполовину.
– Да, возможно, подобная мысль и правда звучит абсурдно, но это правда, такова реальность. Не понимаю только, что ты пытаешься наверстать.
Дариан резко развернулся к Тому.
– Я не пытаюсь ничего наверстать, я лишь хочу увидеть Джанет. Найти доказательства словам матери. Чёрт возьми! Я всё ещё не могу поверить в эту безумную историю и не поверю, пока не увижу сестру своими глазами.
