24 июля.
Тоннели достроены. Отец снова стал улыбаться. Они с братом считают, что нашли выход из ситуации, но они ошибаются. Это лишь уловки, иллюзия.
Тоннели ничего не изменят. Все осталось как раньше. Это благочестивое чудовище больше не мой брат.
7 августа.
Впервые за долгое время я чувствую себя счастливой. Оливер все ещё меня очень огорчает, но у меня хотя бы появилась надежда.
Ричард обещал помочь мне освободить брата от этого помешательства.
Я встретила Ричарда во время одной из прогулок по лесу. Он словно загипнотизировал меня. Я не могла оторвать от него взгляда.
Сначала я очень испугалась, увидев в лесу незнакомца, но звук его голоса успокоил меня. Мы провели в лесу весь день, и мне казалось, что я готова слушать его вечно.
Мне совсем не хотелось возвращаться домой, но когда я зашла в Нортвуд, то поняла, что мне несложно сделать это. Наверно, впервые за последние месяцы.
Кем бы ни был Ричард, он завладел моим сердцем уже тогда, когда я только его увидела.
11 августа.
Ричард раскрыл мне свою тайну и познакомил со своей семьёй. Сначала я была ошарашена. Но, как оказалось, это принять намного проще, чем кажется на первый взгляд.
Их культура – это нечто удивительное. Их семья в первую же минуту становится твоей. Я никогда раньше не видела такое сосредоточение энергии в одном месте. Когда все члены семьи собираются вместе, кажется, что эту энергию можно потрогать.
Они приняли меня такой, какая я есть, и теперь именно они моя семья.
Оливер не верит, что у меня мог появиться настоящий друг. Он считает, что это всё плод моего воображения. И он сказал об этом отцу, я уверена.
Они думают, я не замечаю, как они на меня смотрят. Они считают, что я помешалась, пытаются выследить симптомы.
Но ничего у них не получится. Я не безумна. Ричард существует, его семья существует. И они обещали помочь мне. Скоро Оливер с отцом поймут, что это они ошибаются.
21 сентября.
Ричард предложил мне стать его королевой. Когда он сказал это, на мгновение мною завладело странное чувство, сходное с паникой. Мне захотелось развернуться и бежать, бежать, не останавливаясь.
Но я быстро взяла себя в руки. Не знаю, с чего вдруг это чувство закралось в мой разум. Я люблю Ричарда. С ним я чувствую себя собой. Его семья со мной очень дружелюбна. Я действительно чувствую себя у них как дома.
Это чувство было секундной слабостью. Плод семени сомнения, которое, надо полагать, живёт в сердце любого влюблённого человека. Мы слишком боимся, как бы нам не сделали больно.
Я согласилась. Его семья готовит специальный обряд для нашего венчания.
30 сентября.
Обряд был прекрасен. Нас нарекли тёмными королём и королевой. Теперь мы законные правители тёмной братии.
Я рассказала остальной семье о тоннеле. Ричард загорелся желанием расширить их. Я считаю, что это слишком рискованно, но он утверждает, что никто ничего не заметит.
3 ноября.
Теперь у нас есть свой собственный собор. Во время расширения мы наткнулись на очень большую пещеру. Как бы я ни старалась, я ещё ни разу не смогла увидеть её свод. Каждый раз, когда я поднимаю голову вверх, я вижу лишь темноту.
Мы переехали в этот собор. Я ничего не сказала отцу. Просто не смогла с ним попрощаться. Наверно, он думает, что я исчезла, но я не могу заставить себя поговорить с ним. Он не поверит мне, может, даже попытается удержать силой. Настанет время, и они все поймут, но не сейчас.
Во время строительства что-то произошло. Не знаю, что это было, но мне никто ничего не говорит. После этого мы не досчитались нескольких братьев, а в соборе появилась купель, которой не было на первоначальном плане строительства.
Каждый раз, когда я прохожу мимо неё, у меня подкашиваются ноги. Я ощущаю непомерную силу, исходящую от этого места. И чем чаще я её ощущаю, тем больше боюсь, что совершаю ошибку.
5 декабря.
Моё сомнение оказалось легко объяснимым. Я беременна. Это объясняет все перепады моего настроения. Все страхи и опасения. Но теперь я знаю, что всё хорошо. Я чувствую себя свободной. И, что не менее важно, я чувствую себя в безопасности.
4
Макклайн сидел мрачнее тучи.
– У этой девицы солома вместо мозгов.
– И она дорого за это поплатилась.
– Сколько же таких наивных дурочек попадаются им каждый день?
– Думаю, много.
Том закрыл дневник и бросил его обратно в коробку.
– Это была последняя запись. Рождение ребёнка она не пережила.
– Неужели копов вообще не насторожили эти записи?! Анри погиб от инфаркта, Оливер сгорел. Всему этому есть доказательства, есть документы, но Маргарет… Она считается просто пропавшей. Они могли всё понять, просто прочитав этот чёртов дневник.
– Не обманывай себя, Макклайн, никто его даже не открывал.
Макклайн встал.
– Я пойду спать. Твои призраки не помочь нам хотели, а просто поиздеваться.
– Ты не прав.
– И почему же?
– Потому что из этих записей можно сделать крайне полезные выводы.
Макклайн изогнул бровь.
– Не стоит знакомиться с незнакомцами в лесу?
– Купель – источник их силы.
Глава 26
1
– Ты не пойдёшь.
– Ты не можешь меня здесь оставить! Это не тебе решать!
– Ты вообще в курсе, сколько людей погибло или пострадало за последнее время именно из-за таких рассуждений?
– Мне плевать! Это только ещё больше доказывает, что мне надо туда пойти.
– Ты рассуждаешь как идиот!
– Пусть так. Но я не позволю кому-нибудь погибнуть вместо меня! Этих уродов нужно остановить, Шеппард, ты сам это знаешь.
– Знаю, и я это сделаю один.
Макклайн вскочил на ноги. Стул отлетел в сторону.
– Ты не можешь всё делать один! В одиночку ты с ними не справишься!
Том тоже встал.
