Может, стоило отнестись к её бреду серьёзнее? Что могло заставить эту женщину уйти из жизни вот так? Надо вызвать копов. Надо вызвать капитана… А это я, пожалуй, пока спрячу…
Шеппард взял со столика блокнот покойного детектива. Лишь сейчас до него дошёл смысл слов умирающей. Кровь, брызнувшая в разные стороны, попала на блокнот и, раскрасив его страницы, придала ему зловещий вид.
Он засунул блокнот в карман пальто и, взяв рацию, связался с участком.
4
Том сидел на крыльце, весь в крови, когда подъехали полицейские машины. Первым, как всегда, выбежал сам капитан.
– Мать твою! Шеппард! Что случилось? Ты как привидение! Ты ранен?
– Нет…вдова Мастерса…она…самоубийство.
Гейдж громко выругался.
– Расскажи мне подробно, что случилось. И как тебе, чёрт возьми, удалось достать этот адрес?
Том грустно улыбнулся и обтёр кровь с щеки тыльной стороной ладони.
– Благодаря Голану и вашему приказу, капитан.
Гейдж удивлённо уставился на него.
– Что, чёрт возьми, ты несёшь? Какому приказу?
– Может сначала зайдём внутрь?
На улице начало темнеть, а в доме не было света. Наверное, когда у миссис Мастерс окончательно поехала крыша, она перестала платить за электричество. Том с капитаном зашли в гостиную. В сумеречном освещении комнаты, кровь казалась почти чёрной. Вокруг тела усердно трудились судмедэксперты. Изящная викторианская гостиная стала больше похожа на викторианскую пыточную.
Гейдж стоял с каменным лицом и стиснутыми кулаками.
– Рассказывай.
Они отошли в сторону, чтобы их не могли слышать посторонние. Шеппард рассказал капитану в общих чертах обо всём, начиная с аферы, которую он провернул в канцелярии.
– …так что, если начнут задавать вопросы, я здесь для этого.
– А о том, что весь наш отдел знать не знает о моём приказе, ты не подумал? И что ты будешь делать, если кто-нибудь начнёт задавать вопросы?
– Что мы будем делать.
– Это твоя афера.
– Может и так, но вы уже в ней участвуете. Так что либо сдайте меня сейчас, либо играйте до конца.
Последовала долгая пауза. Гейдж напряжённо смотрел Тому в глаза.
– А я в тебе не ошибся… Спрячь блокнот, остальным незачем его видеть. Лишние вопросы нам не нужны.
Шеппард улыбнулся со всей присущей ему наглостью. Несмотря на произошедшее, он быстро снова становился самим собой.
– Неужто вы принимаете меня за идиота? Это было первое, что я сделал после того, как связался с участком.
К ним подошёл детектив, который во время их разговора осматривал комнату и тело. Гейдж повернул к нему голову, Том же словно и вовсе не заметил его приближения.
– Детектив Макклайн, что у вас?
– Капитан, вокруг тела следы борьбы…
Том повернул голову и холодно посмотрел на Макклайна.
– Это следы борьбы за её жизнь.
– Не очень на это похоже.
– Ты когда-нибудь пытался спасти человека, у которого из горла фонтаном бьёт кровь, Макклайн? Если нет, то возьми свою напыщенность и засунь себе в зад.
Макклайн явно хотел что-то сказать, казалось он вот-вот задохнется от возмущения. Том же как ни в чем не бывало повернулся к Гейджу.
– Мне здесь больше делать нечего.
Возмущение Макклайна достигло пика и прорвалось наружу.
– Чёрт возьми! Шеппард, ты сам только что утверждал, что пытался спасти её жизнь, а теперь просто уходишь? Тебе не кажется это подозрительным? По-моему, это совершенно точно подталкивает к мысли о том, что ты бежишь от своей вины!
Том был абсолютно спокоен, не дрогнул ни один мускул на его лице.
– Это подталкивает лишь к мысли о том, что ты идиот. Я пытался спасти её, пока она была жива, теперь же это лишь тело. А тело, Макклайн, это твоя забота.
Шеппард кивнул Гейджу и, развернувшись, пошёл к выходу.
Гейдж лишь покачал головой. Его не волновал тот факт, что Том явно не был любимчиком их отдела. Однако такими темпами он запросто мог нажить себе мстительного врага. Бесспорно, это были бы только его проблемы, но всё же…это бы очень затруднило расследование. А глядя на то, как Макклайн провожает Тома пристальным взглядом, Гейдж начинал сомневаться в том, что это ещё не произошло.
Он перевёл взгляд на тело миссис Мастерс.
Судмедэксперт, сидящая рядом с телом, устало поднялась на ноги.
– Бедняжка…совсем умом тронулась…
Гейдж вздохнул и тихо, словно сам себе, пробормотал:
– А вместе с ней и весь мир…
– Что?
– Ничего. Сворачивайтесь, ребята, скоро совсем стемнеет.
Он подошёл к окну и вгляделся в сгущающийся мрак улицы. В его голове проносились тысячи мыслей, но одна постоянно всплывала в его сознании снова и снова.
После того, что случилось, чего ещё можно ждать?
Глава 4
1
Том сошёл с крыльца злополучного дома и устремился в темноту ночи. У него перед глазами стоял кровавый фонтан, забрызгавший всё вокруг, кровь всюду, куда ни глянь, и абсолютно безумный взгляд мутных глаз миссис Мастерс. А в ушах всё ещё звенели её последние слова. Это происшествие не потрясло его так, как потрясло капитана, но оно заинтересовало его как детектива. Что могло свести её с ума до такой степени? И как это может быть связано с расследованием, которое он ведёт?
Все эти вопросы роились в его голове, будто назойливые пчёлы, а он продолжал углубляться во мрак. Редкие прохожие, встречающиеся на его пути, испуганно шарахались от него во все стороны. Он не обращал на это внимание, пока пронзительный крик какой-то особо впечатлительной женщины не вырвал его из глубокой задумчивости. Только теперь он понял, что стало причиной столь бурной реакции окружающих, он забыл о том, что так и не смыл с себя кровь, и сейчас был похож на члена клуба серийных убийц.
Надо смыть кровь, а то из-за криков этой особы сюда сбежится весь город. Где-то здесь я точно видел гостиницу и почему-то мне кажется, что её хозяин не будет задавать лишних вопросов.
Том пошёл дальше по улице, вглядываясь в старые истёртые вывески в поисках отеля, который он приметил ранее. Вывески явно не щадило ни время, ни погодные условия, и прочитать названия было чрезвычайно сложно. Однако оказалось, что это и не требуется. Помимо того, что здание было классическим образчиком старых отельных зданий, хозяин этой дыры повесил на стену красную неоновую вывеску, несколько лампочек которой, однако, уже перегорели и, по-видимому, довольно давно.
