С другой стороны, что могло так запугать родителей? Что заставило забыть и отказаться от собственного ребёнка? Я честно старался понять, но у меня ничего не получилось.
Напарник отказался мне помочь, и я не могу винить его за это. Он сказал, что я спятил, но обещал не рассказывать никому о том, чем я занимаюсь. И я благодарен ему хотя бы за это.
Кажется, дело Пугала и дело того мальчика связаны. Я не вполне в этом уверен, но что-то подсказывает мне, что это действительно так. Символы из библиотеки очень похожи на те, которые убийца вырезал на теле Пугала, да простит меня бог за прозвище, данное тому несчастному. К тому же, по-видимому, здесь орудует какая-то группа людей, а не один человек, может, даже секта.
Я почти уверен, что властям известно нечто особенное, нечто, что им легче скрыть, нежели придать огласке…
30 октября.
Три дня назад сгорела местная психиатрическая больница. Причина возгорания так и не найдена. Установили лишь то, что очаг возгорания находится где-то внизу. Больница находилась на окраине города, и спасатели приехали не сразу. Погибло больше 150 человек…спаслись лишь несколько человек из персонала. Они просто выбежали на улицу, когда начался пожар, им просто повезло быть рядом с выходом в момент возгорания. Я не знаю почему, но мне кажется, что это событие чем-то важно для моего расследования.
Я установил некую связь между убийствами. Оба убийства произошли в новолуние. А теперь ещё этот пожар…сроки совпадают, три дня назад было новолуние. Но столько жертв… Неужели это может быть частью чего-то столь мерзкого?
Цепляясь за свою догадку, я заглянул в архив в поисках убийств, совпадающих по срокам. И действительно, я нашёл несколько, подходящих по времени и характеру. Все эти убийства можно приписать к числу ритуальных, если вдуматься в суть происходящего. Некоторые из дел, которые я нашёл, закрыты таким же образом, как и наши, некоторые же содержат имена виновных, но вот только не кажется мне, что эти ребята были виновны, есть в этих расследованиях что-то, что мне не нравится, что-то неладное.
А может, я просто подгоняю факты под свою теорию? Нет…здесь явно что-то не чисто. Если всё так, как я думаю, то получается, что группа сектантов каждый месяц, в новолуние, приносит в жертву невинных людей, и им это сходит с рук? Либо я фантазирую, либо кто-то очень постарался прикрыть им задницы.
21 ноября.
Если мои подсчёты верны, то следующее убийство произойдёт через четыре дня. И я больше не сомневаюсь в своей правоте. Сегодня на улице ко мне подошёл какой-то мужчина и сказал, чтобы я не лез не в своё дело. Я сказал, что понятия не имею, о чём он. На что тот ответил, что предупредил меня. Не знаю, что это было, но с меня достаточно…
3
Послышались громкие крики. Вокруг Тома засвистели пули, одна из них попала в графин с водой, стоявший на тумбочке, и тот разлетелся вдребезги. Стреляли в соседней комнате. Пули прошли сквозь стену.
– Да вашу же мать!
Том скатился на пол и спрятался от пуль за массивным креслом, на котором ещё несколько секунд назад мирно сидел.
Выстрелы стихли, видимо у стрелка закончилась обойма. Из соседней комнаты слышались крики, прерывающиеся грохотом опрокидываемой мебели.
– Где мои деньги, Донни? Думаешь можно просто взять мою наркоту и ничего не отдать взамен?
– Я всё верну, Джо! Обещаю! Не надо!
Снова раздался выстрел.
– Хватит прятаться, Донни. Выходи и поговорим как мужчины! Пока ты расслаблял здесь свою жирную ленивую задницу, я тратил своё время, обыскивая весь город в поисках тебя! Ты мне должен, Донни!
Воспользовавшись паузой, Том перекатами подобрался к выходу и выбрался в коридор, находящийся вне досягаемости пуль.
Всё действие явно происходило в шестом номере. Дверь была выбита, коридор заполнен пороховым дымом.
– У меня нет денег! Нет с собой, но я всё верну, я обещаю, просто дай мне немного времени!
– Я и так дал тебе слишком много времени, теперь я должен принести боссу либо деньги, либо твой жирный зад.
– Мне нужно ещё немного! Прошу! Хотя бы ещё один день!
– Неправильный ответ, Донни. Впрочем…никто и не говорил, что твой зад должен шевелиться.
Послышалась очередная очередь выстрелов и хриплый нечленораздельный крик.
В этот момент Том ворвался в комнату, держа наготове свой пистолет.
– Стой, где стоишь, и медленно подними руки!
Наркоторговец обернулся и скептически посмотрел на Тома.
– Уйди с дороги, приятель, я здесь не за этим. Поверь, не стоит меня злить. Это моё последнее предупреждение.
Том опустил пистолет и хмуро ухмыльнулся, покачав головой.
– Неправильный ответ, Джо.
Брови наркоторговца удивлённо взметнулись вверх, но прежде, чем тот успел сделать хоть что-либо, Том поднял свой пистолет и выпустил в него всю обойму.
4
Ступая по пропитанному кровью ковру, Шеппард подумал, что это уже начинает входить у него в привычку. Он подошёл к телу наркоторговца и окончательно убедился в том, что тот мёртв. Да, он выпустил в него всю обойму, но всегда остаётся вероятность того, что даже у такого типа найдётся бронежилет, тем более, если он работает на крупную группировку.
Наркоторговец был мёртв, впрочем, как и наркоман Донни. Стол, за которым он прятался, не смог сдержать натиск, и парня изрешетило пулями. Как бы это ни было нелепо, но стол оказался в несколько раз крепче, чем стена, разделяющая комнаты.
Убедившись, что в комнате наркомана нет ничего полезного и ничто не представляет собой угрозу, Том вернулся в свой номер и забрал то немногое, что принёс с собой. Оставаться здесь ему не было никакого смысла, на улице светало, к тому же после этой перестрелки сюда явятся копы, которые только отнимут у него время.
Шеппард спустился вниз к стойке регистрации и нашёл там перепуганного насмерть хозяина гостиницы. Тот во все глаза смотрел на приближающегося к нему Тома и в его глазах плескался страх.
Том же спокойно как ни в чём не бывало подошёл к нему и положил на стойку ключи.
– Вот ключи от номера.
Хозяин в ужасе смотрел на него. Том приподнял бровь.
– Ах да, произошёл некий инцидент, парочка наркоманов повздорили…Вызовите копов…И наверное, стоит сменить ковёр в шестом номере.
– А вы разве не коп?
Том улыбнулся.
– Наркоманы не моя специализация.
