Операцией по поиску заложников руководил Елтуховский. Кроме того, активное участие принимали офицеры Среднеазиатского пограничного округа — Эдуард Рыбников, Александр Гончаров и Василий Вахренев. Поскольку район Мармоля, куда предположительно увели заложников, находился в зоне ответственности Советской армии, общее руководство операции осуществляло армейское командование. За решение проблемы с заложниками, высокое начальство сулило солидную награду и две черные автомашины «Волга».
Информацию о примерном нахождении заложников получил Василий Вахренев, служивший советником в Мазари-Шарифе. Когда стало известно, где находятся пленные, почти все офицеры, кроме Василия Николаевича, отсутствовали в штабе — занимались поиском. Не теряя времени, он организовал десант, который вылетел к месту, где душманы удерживали пленников.
В ходе короткой стычки все они были освобождены, за исключением одного мужчины, у которого не выдержало сердце. К сожалению Вахренев, который, фактически в одиночку, организовал успешную операцию, так и не дождался ни награды, ни черной «Волги». Зато позже, в многочисленных мемуарах, заслуги в деле освобождения заложников из Мазари-Шарифа, приписывали себе многие другие деятели, которых и близко не было у места разворачивавшихся событий! Как говорится, у победы много отцов, а поражение — всегда сирота.
Игорь Белов
Одним из наиболее запоминающихся событий, случившихся со мной в Афганистане, стала Мармольская операция. У нее была своя предыстория. 2 января 1983 года в Мазари-Шарифе были захвачены шестнадцать советских специалистов. В тот же день оперативную группу собрали на закрытое совещание в Ашхабаде. Туда же прибыл Начальник пограничных войск генерал армии Вадим Матросов. Докладывал начальник оперативного отдела Елтуховский. Он был прикомандирован на период стажировки откуда-то с западной границы.
Офицер оперативной группы Термезского пограничного отряда майор Игорь Белов на захваченной базе душманов в Мармольском ущелье. 1984 год
Из доклада выяснилось следующее. В Мазари-Шарифе, на местном мелькомбинате работали гражданские специалисты из СССР. После работы они возвращались к месту проживания на автобусе. Все специалисты были без оружия, за исключением одного из них, вооруженного пистолетом. Душманы остановили автобус, вывели заложников и убили одного из них — как раз того самого, что был с пистолетом. Перерезали ему горло.
За специалистов отвечали не сотрудники КГБ или пограничники, а представители Советской армии. Поэтому руководство операции по освобождению под свой личный контроль взял руководитель Оперативной группы Министерства обороны в ДРА маршал Советского Союза Сергей Соколов (будущий министр обороны СССР). Несмотря на это, почти сразу же после захвата заложников, по тревоге были подняты все пограничные части — оперативная группа в Термезе, мотоманевренная группа в самом Мазари-Шарифе и т. д. Были перекрыты все возможные направления отхода бандитов. Однако бандитам удалось уйти.
Сразу после совещания последовала команда: «Оперативная группа на выход». Самолетом нас перебросили в Термез. Там переоделись из повседневной в полевую форму одежды и отправились в Мазари-Шариф. Там начали оперативную разработку, организовали поиск. Вдогонку банде была направлена мангруппа. От Мазари-Шарифа вглубь Афганистана тянулись два ущелья — Мармольское и Шадианское. По какой-то причине, руководители поиска решили, что душманы с заложниками отправились в Шадианское ущелье. Но на самом деле они выбрали Мармольское. Мы же некоторое время плутали по Шадианскому ущелью, пока стало ясно, что там нет никаких следов. А время, между тем, уходило!
Позже выяснилось, что ночью мы прошли буквально рядом с бандитами. Они вместе с заложниками укрылись в придорожных канавах и слышали, как мы проходили мимо, буквально рядом! Переждав, душманы двинулись в сторону Мармоля.
Множество разведчиков и оперативников буквально «рыли землю», собирали данные о возможном местонахождении специалистов и банды. Поскольку освобождению заложников придавалось политическое значение, за ходом операции лично следил Андропов. Оперативные данные о местонахождении заложников приходили самые противоречивые, но каждое такое сообщение отрабатывалось в полном объеме. В предполагаемом районе нахождения банды с заложниками было выброшено множество боевых групп, перекрывавших каждую тропу, каждое ущелье.
Одно из предполагаемых, мест, где могли держать заложников, был кишлак Окупрук. Он располагался в ста километрах от Мазари-Шарифа, в сторону Ирана. Туда вылетела самая боевая десантно-штурмовая маневренная группа — Керкинская. Я высаживался в ее составе в качестве старшего офицера оперативной группы. Десантниками командовал майор Анатолий Турулов. Его подчиненные были отлично подготовлены и готовы ко всему. Перед вылетом меня экипировали так же как всех бойцов группы. За спиной был тяжелый ранец. Я лумал, что в нем сухпай на несколько дней или что-то для выживания. Но ранец был забит под завязку исключительно боеприпасами! Для бойцов ДШ это было главным средством выживания.
На улицах Мазари-Шарифа
В составе десанта было сто с лишним человек. Мы высадились под Окупруком с задачей перекрыть пути отхода в сторону Ирана. Группа быстро заняла выгодные рубежи, перекрыла заслонами все возможные маршруты выдвижения противника. Но в кишлаке противника не оказалось. Забавно, но местные жители решили, что у Окупрука высадились… американцы. На эту мысль их навела пограничная пятнистая форма, которая тогда еще не была в ходу у «армейцев».
На ночлег расположились прямо на земле. Погода была — хуже не придумаешь. То снег, то дождь. К тому же ночью в горах дул пронизывающий ветер, при минусовой температуре. Ночью от ветра тент палатки разошелся, и я проснулся в луже воды. Турулов принял решение найти более подходящее укрытие. Развернули РЛС и с ее помощью обнаружили в горах пещеру. На всякий случай произвели вглубь ее несколько выстрелов из гранатомета, а затем зашли внутрь, разожгли костер. Удивительно, что пещера имела такую форму, что туда не залетал ветер снаружи. От костра становилось жарко как в бане.
Судя по следам копоти на стенах, люди жгли здесь костры тысячи лет!
Пещера оказалась огромной, состоявшей из множества галерей. Там могло уместиться множество воинов, вместе лошадьми. Попав в эту пещеру, я вдруг осознал, что такое Афганистан. Для меня лично на задний план ушла война, душманы, боевая операция, трудности связанные с погодой. Глядя на пещеру, в свете костра, я почувствовал тысячелетнюю историю этой страны.
В Окупруке наша группа пробыла пятнадцать дней. Кроме нас еще множество групп было разбросано на огромной территории с задачей — не дать увести заложников из блокированного района. Однако, оказалось, что заложники все это время находились совсем в другом районе. Нашли их достаточно случайно. Как раз в то самое время я улетел с Окупрука, намереваясь помыться в бане. Шутка ли — почти полмесяца в горах. И тут поступили новые данные, что заложников держат в Мармоле, в одном ущелье, вне зоны операции по поиску специалистов, появились некие подозрительные люди. Это место находилось вне зоны ответственности пограничных войск. За Мармоль отвечала 40-я армия.
