В период лета-осени 1985 года боевые действия шли по нарастающей. Пограничники, совместно с частями 40-й армии и афганскими подразделениями выдавливали противника, лишая его возможности маневрировать путем выставления выносных постов. В конце ноября мое подразделение, в составе 35 человек, десантировали на высокогорную площадку, в районе кишлака Ярим. Снабжение было возможно только по воздуху.
Следующие четыре месяца мы действовали в отрыве от остальных сил. В условиях высокогорной зимы это было непросто. Из-за погодных условий вертолеты могли долететь далеко не всегда. А если «борты» и приходили, то не могли приземлиться и сбрасывали продукты, дрова и боеприпасы, в режиме зависания на небольшую площадку над глубоким ущельем. Чаще всего эта операция проходила удачно. Но порой, из-за сильного ветра и потоков от вертолета, сбрасываемый груз улетал в пропасть. Тогда приходилось переходить на умеренный паек — сухари и консервированную кильку.
Когда наше подразделение заменили на постоянный гарнизон, оказалось, что оперативно-войсковую группу в Гульхане возглавил Владимир Проничев, ставший, к тому времени, подполковником. По прибытии на основную базу нам дали два дня — отоспаться, а потом последовали новые задачи.
В апреле началась Вардуджская операция. Она проводилась в Вардуджском ущелье, совместно с частями 40-й армии и афганскими сарбозами. Впрочем, на сарбозов особой надежды не было. Они убегали с позиций, как только начиналась стрельба. В ходе операции, продлившейся до июня, удалось вытеснить душманов из Зардевского ущелья и выставить несколько новых гарнизонов, в том числе — Ярим и Изван, Умоль и Гардана. Один из них — Гардану приказали возглавить мне.
Гардана была крупным гарнизоном, вторым, по значимости, после Гульханы. Здесь мне довелось заниматься не столько боевыми вопросами, сколько административно-хозяйственными. Чтобы улучшить питание подчиненных, был создан подхоз — разбили грядки, завели свиней. В результате солдаты и офицеры питались сверх норм положенности. В гарнизоне царила жесткая дисциплина. Солдаты отдавали воинское приветствие, ходили в чистой, отглаженной форме. На проверяющих, то и дело прилетавших из Союза, это производило положительное впечатление.
Несмотря на суровую дисциплину, я своих подчиненных старался не обижать, особенно если речь шла о наградах. Нужно заметить, что кадры тех, кто был «за речкой», не особо жаловали. Получить какую-нибудь медаль было сложно. Но я старался «продавить» представления на награждение. В результате сразу четверо моих бойцов получили медали «За отличие в охране государственной границы СССР» и двое — «За боевые заслуги». На одного подчиненного написал представление на орден Красной Звезды и лично передал его начальнику войск округа, когда тот прилетел в гарнизон. Видя такое отношение, многие солдаты хотели служить именно в Гардане. Ведь, солдаты уважают тех, кто строг, но справедлив!
Уважали наш гарнизон и местные. Нам удалось договориться с муллами и старейшинами окрестных кишлаков. Мол, вы не трогаете нас, а мы — не трогаем вас. Принцип этот работал хорошо, и напряженность вокруг Гардены была невысокой. А если в каком соседнем кишлаке появлялись чужаки, то местные нам «сигнализировали».
Осенью 1986 года наш гарнизон обеспечивал проводку колонн, шедших по маршруту Гульхана — Тергиран — Изван — Умоль — Гардана. Одна из таких колонн шла 12 ноября. Для меня этот день стал особенным…
С утра прошло партсобрание, а после полудня отправили на Умоль очередную колонну. В ней ехали солдаты, которым пришла пора идти на «дембель». Их собрали в Гардане со всех окрестных «точек». В составе колонны шло несколько БМП и тентованных грузовиков. Воздушного прикрытия, которое обычно сопровождало колонны, на этот раз не было. Словно отвлекая внимание душманы атаковали один из постов сарбозов, и все вертолеты ушли туда.
Перед выходом колонны, я рассадил «дембелей» в десантных отделениях БМП, поскольку они ехали без оружия. Колонна без происшествий прошла около десяти километров, до Акшары. Впереди показались развалины какого-то строения, окруженного каменным дувалом. Там-то и скрывалась засада душманов. Они действовали грамотно — беспрепятственно пропустили головной дозор, а затем из всех стволов ударили по основной колонне.
Первым же взрывом, взрывной волной, меня выбросило из люка. Ту все начало развиваться, как в замедленной киносъемке. Гляжу — вторая граната медленно подлетает к борту БМП. Взрыв! Гибнет наводчик-оператор Андрей Иванов, офицер Ризван Алибакаров получает тяжелое ранение. Тут же загорается следующая бронемашина. К счастью, боекомплект в ней не сдетонировал, и она осталась на ходу.
Тут я пришел в себя, попытался отползти в какое-то укрытие. Оказалось, что я был ранен, да еще серьезно контужен. Духи заметили меня и начали поливать огнем. Хорошо, подошла одна из БМП, прикрывшая меня бортом.
Меж тем душманы сосредоточили огонь на грузовиках, полагая, что в них находятся люди. Нужно отдать духам должное — они били точно, с близкого расстояния. К счастью, большая часть солдат находилась в БМП. Я приказал молодым бойцам передать оружие «дембелям». Точность ответного огня тут же повысилась. Вскоре вернулась БМП, шедшая в головном дозоре. Она разнесла дувал, за которым скрывался противник, заставив его снизить интенсивность огня. Другая БМП сбросила с дороги подбитую бронемашину, закрывшую движение.
Колонна начала было движение, но тут выяснилось, что одна из «шишиг» (ГАЗ-66) не заводится. Тогда водитель ЗИЛ-130, шедшего следом за «шишигой», бросил, для прикрытия дымовую шашку, и принялся толкать неисправную машину своим автомобилем. ГАЗ-66 завелся и колонна пошла. Вскоре ей удалось выйти из-под обстрела. Духи еще некоторое время вели огонь вслед, но безуспешно.
В ответ на вылазку, окрестные гарнизоны были подняты по команде «К бою!» С Гарданы в район боя подтянулась разведывательно-боевая группа. Несмотря на приближавшиеся сумерки в воздухе появились вертолеты, которые «обработали» место засады НУРСами и пушечно-пулеметным огнем. К сожалению, опустившийся туман дал противнику возможность уйти.
Наша колонна благополучно дошла до Умоля. Здесь стали считать потери. В результате боя погибло два пограничника, еще восемь получили ранения. Один из раненых, командир отделения сержант Михаил Казин умер от ран на следующий день. Кроме того на месте боя осталась одна сгоревшая БМП.
Несмотря на ночные условия раненых, в том числе и меня, удалось оперативно переправить из Умоля на Гульхану, в медсанбат. Помогли вертолетчики, рискнувшие лететь в темноте. Вскоре из Гульханы меня переправили на советскую территорию — в Ишкашим. Там положили в местную больницу.
В больнице оборудования почти никакого не было, да и питание было так себе. Но врачи сделали, что могли — извлекли осколки, перевязали раны. Дня через три приехали сослуживцы — привезли денег и еды. Мне и другим раненым требовалось квалифицированное лечение. Но в свой округ мы попасть не могли: дорога на Мургаб была закрыта из-за погоды. Отправились в Хорог. А это был уже другой пограничный округ — Среднеазиатский. В Хорогском отряде был только медпункт и нас вновь разместили в местной районной больнице. Она была не лучше предыдущей.
