Оглядываясь назад, хочется отметить — то непродолжительное время, которое мне довелось провести, вместе со своими сослуживцами на территории Афганистана, стало для меня одним из наиболее значимых периодов в офицерской службе, да и в жизни в целом. Общение и небольшой опыт совместной боевой работы с людьми мужественными, целеустремленными и в то же время скромными и очень порядочными, для меня, молодого офицера, стали по-настоящему фундаментальным периодом жизненного и профессионального становления.
События того времени запечатлелись в памяти как наиболее яркие и эмоциональные, рельефные и образные. Это было связано не только с тем, что я стал свидетелем и непосредственным участником собственно боевых действий, познакомился и вместе работал в такой нестандартной обстановке с большим кругом офицеров, прапорщиков и солдат. Да, это было важно.
Но главное, я совсем по-иному взглянул на такие, казалось бы, понятные явления и взаимосвязи, как теория и практика, командир и подчиненный, смысл и ценность жизни, семья, долг, офицерская честь и порядочность, смелость, отвага и героизм, взаимовыручка и не только. И надо сказать, что это переосмысление, знание и понимание, пришло как-то быстро, и было связано с многочисленными нравственно-психологическими «стрессами», произошедшими со мной в достаточно короткий промежуток времени.
А началось все с малого. Мне было 27 лет. К тому времени я, капитан, за плечами имел Минское СВУ и КВВПАУ (Курганское высшее военно-политическое авиационное училище). Уже стал обладателем Грамоты Председателя КГБ СССР, Почетной грамоты ЦК ВЛКСМ, Почетной Ленинской грамоты Политуправления ПВ КГБ СССР за многолетнюю и плодотворную деятельность по пропаганде марксизма-ленинизма, а главное — я кавалер знаков воинской доблести «Отличник погранвойск» 1-й и 2-й степени, инструктор пропаганды и секретарь партийной организации 18-й (Читинской) отдельной авиационной эскадрильи Забайкальского погранокруга.
Заместитель командира 2-й авиаэскадрильи по политчасти 10-го Отдельного авиационного Алма-Атинского авиаполка Анатолий Кулеба
В мае 1985 г. меня, с легкой руки бывшего замполита эскадрильи подполковника Н. Н. Богомолова, уже ставшего начальником политотдела 10-го (Алма-Атинского) отдельного авиационного полка (далее — ОАП), назначили заместителем командира 2-й авиационной эскадрильи по политической части этого полка.
Алма-Атинский ОАП Восточного погранокруга был хорошо известен в авиации погранвойск. И не только тем, что в нем по инициативе командования ОАП и под руководством начальника штаба полка подполковника П. Корнева ежедневно проводилась общеполковая утренняя физзарядка с участием и офицеров, и прапорщиков, а зимой — лыжные прогулки и состязания (у командования других полков этого просто не было даже в мыслях).
Этот полк — старейший в авиации погранвойск (к слову, сегодня — это Авиабаза ПВ КНБ РК). Созданный приказом ОГПУ от 14 января 1932 г. (в те годы 3-й отдельный авиаотряда войск ОГПУ Казахстана), полк за десятилетия своей деятельности прошел славный служебно-боевой путь, сформировал богатые традиции. В полку стали на крыло, выросли, возмужали и сформировались сотни настоящих воздушных профессионалов. В далекие 1930-е годы авиаторы полка вели боевые действия по уничтожению бандгрупп на советско-китайском участке границы и в китайской провинции Синьцзянь. В годы Великой Отечественной войны многие авиаторы ушли на фронт, в части ВВС Красной Армии, где показывали образцы мужества и героизма.
В 1955 г. полк стал центром по переучиванию летчиков-пограничников на вертолеты, начавшие поступать в погранавиацию. Именно в этом полку во второй половине 1970-х годов впервые были освоены боевые возможности вертолетов в горных условиях. Особо необходимо отметить вклад в эту работу Н. Рохлова (впоследствии — заслуженного военного летчика СССР, генерал-лейтенанта, начальника авиационного отдела ГУПВ КГБ СССР, затем заместителя председателя комитета по охране государственной границы — начальника авиационного управления). Это был блестящий профессионал, умный, творческий командир. Будучи в периоде 1972 по 1977 г. командиром полка, Н. Рохлов сделал все, чтобы научить авиаторов полка к действиям в высокогорных условиях, в том числе и боевому применению вертолетов.
Именно Н. Рохлов стал тем руководителем, который первым в мирных условиях начал практику выполнения учебных полетов на боевое применение вертолетов на полигоне. Проведенная интенсивная и результативная учебная боевая работа на опыте Алма-Атинского полка в последующие годы стала достоянием всех авиационных подразделений пограничных войск, что в конечном итоге обеспечило эффективные действия авиации пограничных войск в Афганистане и, по понятным причинам, сохранило жизнь многим авиаторам.
Экипажи полка уже с 1979 г. начали принимать непосредственное участие в боевых действиях, дислоцируясь непосредственно на территории Афганистана. Ко времени моего прибытия, полк, к сожалению, уже имел и боевые потери. 30 октября 1982 г. в ходе проведения боевой операции в Джавайском ущелье погиб экипаж вертолета Ми-8 2-й авиаэскадрильи полка в составе: командира звена майора В. Лазарева, старшего летчика — штурмана лейтенанта С. Белкина, бортового техника прапорщика Л. Полушкина. Вместе с тем, надо отметить, что это была первая и последняя трагедия полка за годы афганской войны.
В тот период командиром полка был подполковник А. Ивахненко, начальником штаба подполковник П. Корнев, начальником политотдела подполковник Н. Богомолов, заместителем командира полка подполковник А.Дорофеев (к слову, до настоящего времени работает в летно-методическом отделе казахской Авиабазы), заместителем по летной подготовке подполковник Н. Сергеев, заместителем по инженерно-авиационной службе подполковник Н. Попович. Я понимал, что служить в таком полку очень почетно и ответственно, а значит — непросто.
Поручив жене, дочери (четыре года от роду) и сыну (менее одного года) самостоятельно готовиться к переезду из Читы, я вылетел в Алма-Ату и, понятно, внутренне готовился к тому, что уже скоро буду в Афганистане. Однако я рассчитывал на какой-то адаптационный, переходно-подготовительный период. Но все сложилось несколько по-иному.
Был конец апреля, в Алма-Ате журчали арыки, наш гарнизон, расположенный в 18 км от Алма-Аты в поселке Бурундай, утопал в сочной зелени листвы и благоухал весенним разноцветьем. Окрестности были устланы ярко красными коврами, сотканными из тысяч бутонов цветущего мака (с наркоманией как-то тогда это не ассоциировалось). Добавлю к этому, что меня в ближайшем будущем ожидала двухкомнатная квартира, а пока я разместился в благоустроенной, так называемой «генеральской приежке» и мог всецело посвятить себя службе, спокойно ожидая прибытия семьи. Несмотря на то, что 1 мая 1985 г. неожиданно выпал снег, думалось только о радостном, добром и светлом.
Проходя службу в Читинской эскадрилье, я уже имел некоторое представление о деятельности пограничной авиации в Афганистане, так как экипажи эскадрильи, как тогда говорили, в качестве наемников, выполняли боевые задачи в Афганистане. Они прикомандировывались к Душанбинскому или Марыйскому полкам и на их вертолетах в течение одного-двух месяцев воевали в афганских горах.
