– А почему?
– Почему?
– Да, почему?
– Не знаю, – ответила я и замолчала в ожидании.
Это была тактика, которой я пользовалась, когда люди задавали мне трудные и неудобные вопросы. Большинство людей не могли смириться с тишиной и сами отвечали на свои вопросы, снимая меня с крючка. Но Джей был не таким, как остальные. Он терпеливо молчал, и вопрос остался висеть в воздухе, набирая вес, пока я не заговорила.
– Может, потому, что мне нравится иногда не быть собой, – наконец, ответила я. – Когда я вживаюсь в роль, я чувствую, каково быть кем-то другим.
– Тебе не нравится быть собой? Тебе не нравится то, кто ты есть? – Между бровей Джея появилась маленькая складка.
– Ну, дело больше в том, что с героиней спектакля всегда ясно, кто она. Она знает, что ей говорить и делать, где и как двигаться. Ее слова и движения уже написаны для нее. В реальной жизни я часто не имею даже понятия, кем мне полагается быть. И у меня нет репетиций.
Его голова, все еще лежащая у меня на коленях, кивнула с пониманием.
– Думаю, мне еще нравится иногда исчезать.
– Исчезать, когда ты на сцене и на тебя смотрят зрители? – Он снова улыбался. Мне так нравилась эта улыбка.
– Ага. Когда я играю роль, я одновременно на виду и невидима. Безумно, правда? Но я не против, когда все эти глаза смотрят на меня во время выступления, потому что я другой человек. Они смотрят на героиню пьесы, а не на меня, понимаешь? Это проще, чем идти по наполненному людьми коридору, когда все пялятся на меня, словно я какой-то мутант.
– Да, я заметил, что люди таращатся на тебя. Но это же ожидаемо, ты не думаешь, при виде…
Я уже набрала воздух, чтобы громко выдохнуть и ответить: «Конечно, но это не значит, что мне должно это нравиться?» – но он закончил предложение.
– … красоты.
– А? – переспросила я, совершенно сбитая с толку его последним словом.
– У тебя такие тигриные глаза и потрясающее тело, поэтому все смотрят на тебя, Пейтон, это же естественно.
Я затряслась от смеха, и его голова слетела с моих колен.
Он сел и спросил:
– Что такого смешного?
– Ты смешной! Они смотрят не на мои глаза, Джей, и не на мою красоту, – я изобразила пальцами кавычки, произнося это слово. – Они таращатся на мой ненормальный рост.
Он удивленно поджал подбородок и взглянул на меня озадаченно:
– Ты на самом деле так думаешь?
– Я жила в этом супербольшом теле достаточно долго, и, поверь мне, я знаю, что люди думают о нем.
– Я думаю, – сказал Джей, постукивая указательным пальцем по нижней губе, – я думаю, что дело скорее в том, что ты думаешь о нем.
Я чувствовала, что на моем лице отразилось смущение.
– Я думаю, что ты чувствуешь себя некомфортно внутри собственного тела. И это ты чересчур сконцентрирована на своем росте, а не другие. Ты не уверена в себе, вот в чем дело.
– Слушай, возможно, я и не уверена в себе, но…
– Возможно?
– Ладно, я не уверена в себе, но другие люди на самом деле замечают мой рост. Они все время называют меня гигантом или амазонкой, просят меня сделать отчет по погоде из стратосферы.
– Да ладно? – ответил он, растерявшись. – Мне ничего такого не говорят.
– Для парней все по-другому, – парировала я возмущенно. – Слышал когда-нибудь о таком явлении, как двойные стандарты? Парни должны быть высокими. Высота – мужская черта, поэтому очень высокие девушки кажутся ненормальными и неженственными, в то время как высокие парни считаются сексуальными, – черт, последнее слово просто выскочило само собой.
– То есть… я сексуальный?
– Ты упускаешь суть, – быстро ответила я. – Они замечают мой рост, а не мои глаза или что-нибудь еще.
– Ладно, они могут замечать, что ты выше других девушек, но неужели ты на самом деле думаешь, что их это волнует? Или что они задумаются об этом снова? Постоянно об этом думаешь только ты.
Могло ли это быть правдой хоть отчасти?
– Кроме того, – сказал он, поднимаясь на ноги, отряхивая джинсы и протягивая руку, чтобы помочь мне встать, – ты знаешь, что говорит доктор Фил…
– Слушаю внимательно, – ответила я, не отпуская его руку.
Изобразив идеальный техасский акцент, он медленно протянул:
– Вас бы намного меньше заботило то, что думают о вас другие люди, если бы вы знали, как редко они это делают.
23
Список высоких парней:
1. Джей Янг
2. Тим Андерсон
3. Марк Родригез
4. Дилан Джонс
5. Роберт Скотт
Джей Янг вернулся в Список высоких парней.
Теперь, когда он больше не был с Фэй, я могла бы пригласить его на свидание, но мне не хотелось этого делать. Мне казалось, что было слишком рано кидаться на добычу, как если бы я была хищницей, все время наблюдающей и ждущей, готовой ринуться в атаку в тот же момент, когда закончились его предыдущие отношения.
Хлоя была иного мнения.
– Сделай это поскорее, пока его не заарканил кто-нибудь еще, – заявила она, когда я рассказала ей, что он официально порвал с Фэй.
– Я боюсь.
– Чего – отказа?
Да. Но и еще кое-чего.
– Я боюсь испортить постановку. Если свидание с Джеем обернется провалом, выступать с ним после этого будет ужасно. И будет нечестно по отношению к остальным актерам, если из-за этого шоу будет испорчено. Все уже вложили в него столько времени и сил.
Более того, свидание с Джеем будет значимым в том смысле, в котором не были значимы свидания с Тимом, Диланом или Марком. Если я приглашу Джея на свидание, а он скажет «нет», это будет иметь для меня значение. Если он скажет «да», мои надежды возрастут – и речь не о надежде выиграть свидание. Если мы сходим на свидание, а оно будет неудачным, это расстроит меня. Нет, мне придется подождать, пока мы не покажем спектакль, прежде чем сделать этот шаг.
К третьей неделе ноября, ровно за месяц до нашего спектакля, все мы более или менее выучили наши слова – я и Джей более (он – потому что был профи, а я – потому что все еще боялась, что Рен вернет себе мою роль, если я не оправдаю ожидания), а Зак менее. Так что все мы чувствовали себя чуть более уверенно.
Пока Дуг не ошарашил нас.
«Ромеро и Джульетта», пояснил он, должен был быть не просто современным спектаклем, а мультимедийным. Гигантские плоские экраны, размещенные по бокам от сцены, будут показывать наши лица крупным планом либо демонстрировать кадры места действия, например, пляж на закате, бушующие толпы или спальню Джульетты. Колонки системы объемного звука, расставленные по зрительному залу, будут проигрывать популярные песни. А по хэштегу #РомероиДжульеттаВместеНавсегда зрители смогут обсуждать постановку в Твиттере и Инстаграме в режиме онлайн.
