– Дай угадаю, один из современных монологов будет из пьесы «Трамвай «Желание»?
– Откуда ты знаешь? – спросил Джей, опешив.
Упс, я снова сделала это – сказала, не подумав. Я догадалась, потому что эта пьеса была в списке книг, которые Джей брал в библиотеке, как было указано в отчете Тима, но ему-то я об этом сказать не могла.
– Я тоже хочу поступить в школу в Нью-Йорке, – быстро сказала я.
– Правда? В Нью-Йоркский университет?
– Нет, в нью-йоркскую школу моды. Там тоже есть что-то типа собеседования – надо разработать дизайн и сшить модельный ряд одежды, предоставить им вместе с пояснительной запиской, и тогда они оценят, подходишь ли ты им, – сказала я, а потом нерешительно добавила: – Тот, кто наберет больше всех баллов, получит полную стипендию.
– И ты хочешь выиграть ее?
– Для меня это единственный способ попасть туда. Мы не сможем позволить себе оплату курса, да и кредит нам тоже не дадут.
Джей кивнул, но не сказал никакой нелепицы о том, что он уверен, что все обязательно будет хорошо, за что я была ему признательна. Потому что часто этого не случалось. Иногда все было просто феерически плохо.
– Так поэтому ты иногда вся в нитках? – комментарий Джея прервал мои мысли.
– А?
– Когда ты приходишь на репетиции, у тебя на одежде или в волосах иногда бывают ворсинки и нитки. А эти пальцы, – он легонько провел по кончикам первых двух пальцев на моей правой руке, отчего по ней побежали мурашки, – часто испачканы черным. Из-за набросков?
Я кивнула:
– Каждую свободную секунду я делаю наброски или учусь шить. А теперь, когда я полностью изменила тему модельного ряда, мне придется начать все заново.
– А какая у тебя новая тема? – спросил Джей, когда мы поворачивали на мою улицу.
– Высокие девушки, – мои слова прозвучали как вопрос, будто я спрашивала разрешения.
– Высокие девушки?
– Ну, просто мне сложно – в смысле, крайне сложно – найти одежду, которая бы была мне по размеру и хорошо смотрелась на мне. Ты видел сегодня, что было с обувью. Высоким женщинам практически невозможно найти стильную одежду своего размера. Думаю, что у других высоких девушек те же проблемы, что и у меня. И так как мы не можем купить такую одежду, мне показалось хорошей идеей смоделировать и сшить ее.
Мои объяснения звучали жалко. Готова поспорить, что у остальных абитуриентов темы были намного интереснее – городской упадок, или антиутопическая дива, или эклектичная элегантность.
– Я думаю, что это потрясающая идея. Удачи тебе с твоим проектом. Будет классно, если мы оба поступим в нью-йоркские школы в следующем году.
Я улыбнулась, соглашаясь. Мы подъехали к моему дому – пришло время уверток. Когда Джей подвозил меня домой после нашей последней субботней репетиции, я уговорила его остаться в машине, и он остался, но дождался, пока я зайду в дом, прежде чем уехать. Но сейчас, к моему смущению, он настоял на том, чтобы проводить меня до двери.
– Ну, правда, в этом нет необходимости, – протестовала я.
– Нет, есть.
– В прошлый раз, когда ты меня подвозил, ты так не считал, – сказала я, идя так медленно, как могла.
– Это не было свидание. А на свидании джентльмен проводит леди до двери.
Ничто не могло заставить джентльмена Джея поколебаться. Он даже взял меня под руку, чему я была бы крайне рада при иных обстоятельствах. Когда мы дошли до крыльца, он выжидающе посмотрел на меня. Мы должны были поцеловаться? Ждал ли он от меня первого шага?
– Ну… – я неуверенно вытянула губы. – Спасибо за отлично проведенное время.
– Я бы не отказался от чашки кофе, – сказал Джей. – Ты не пригласишь меня войти?
– Нет! – выпалила я.
Джей выглядел обескураженным, возможно даже оскорбленным. Я поспешила принести свои стандартные извинения.
– В смысле, я бы пригласила, но не могу. Просто у меня мама болеет – это было правдой, она болела. – И я боюсь побеспокоить ее, если она сейчас отдыхает.
Я напрягла мозг, пытаясь выдумать хитрость, как увести его от двери.
– Мне жаль. А что с ней? – Он, казалось, был искренне обеспокоен.
Я показательно похлопала себя по карманам и проверила боковое отделение сумки.
– Не могу найти ключи. Наверно, они выпали в машине, – сказала я, переключаясь в режим беспомощного создания женского пола с широко раскрытыми глазами.
Будучи хорошим парнем, Джей вызвался проверить. Я подождала, пока он дойдет до машины и засунет голову в приоткрытую дверь пассажирского сиденья, а потом вытащила ключи из отделения сумки, в котором они всегда лежали, и потрясла ими в воздухе.
– Нашла! – радостно крикнула я. – Доброй ночи, до встречи! – А потом быстро отперла дверь и проскользнула внутрь.
Я приподняла на дюйм занавеску на окне возле двери и выглянула. Джей все еще стоял там, недовольно глядя на то место, с которого я скрылась.
– Уезжай! – прошептала я в темноте комнаты. – Возвращайся в свой идеальный дом, к своей идеальной семье, просто уезжай.
И через несколько мгновений он уехал.
28
В воскресенье, сидя на полу в своей комнате с телефоном в руках, я водила большим пальцем по кнопкам клавиатуры. После секундной заминки мой палец соскользнул с кнопки «Отправить» и вместо нее нажал «Удалить».
«Это неправильно, я не могу это сделать», – написала я Хлое.
«Сделать что?»
«Отправить Тори детали свидания с Джеем для ее маленького жалкого регистра».
«Почему?»
Да, почему?
«Из-за моральных принципов?»
«Моральных принципов? Ржу не могу!!: D»
Как это объяснить, если я и сама не совсем понимала? Отправление деталей Тори казалось предательством, как если бы я сходила с ним на свидание только лишь из-за пари, хотя я бы совершенно точно сделала бы это и без пари. Не задумываясь.
От Хлои пришло еще одно сообщение.
«Тебе придется переступить через свои «моральные принципы», если ты хочешь выиграть пари и выиграть эти деньги. Если только ты не планируешь ходить на свидания с другим высоким парнем, встречаясь с Джеем. Полагаю, касательно ЭТОГО у тебя тоже есть моральные принципы? Эти свидания с Джеем должны учитываться в итоговом результате».
«Но все будет выглядеть так, будто я его использую».
«Мне жаль сообщать тебе, крошка, но ты всех их использовала».
Оу, это было жестко. Но Хлоя была права.
«И он был в твоем списке с самого начала».
«Но это было до того, как я его узнала. А теперь это просто кажется неправильным».
