По всему выходило, мне достался огненный демон. Прекрасно запомнила красные глаза, темную кожу на обнаженном торсе, а еще горячее, почти обжигающее дыхание. Закрученные рога говорили о его холостяцком положении. Едва представители Темного мира сочетались браком, если переводить на наши понятия, отростки выпрямлялись. Это служило отличительным знаком, не позволяющим заглядываться на чужих жен и мужей. Все дело в том, что демоны собственники. Едва образуется пара, как они ревностно смотрят за своими супругами.
В этом месте выдохнула с облегчением. Значит, мне еще повезло упасть в колодец к темному, не связанному брачными обязательствами. А то даже не представляю, какова была бы реакция его ревнивой половины.
В общем, книга оказалась очень полезной. На лекциях нам не рассказывали об укладе жизни демонов. И я даже понятия не имела об их брачных особенностях. Наверняка на третьем курсе мы еще не раз об этом услышим и изучим подробно, но сведения, почерпнутые из выданного вииром Риднеем фолианта, давали относительную ясность мысли.
Итак, мой демон оказался огненным и холостым. Перевернула страницу, переходя к следующему разделу. «Образ мышления». Вот это интересно. Чем темные отличаются от светлых магов?
Особенность демонов оказалась в том, что каждый из них наделен силой, причем не только физической. Каждый ребенок уже с рождения в состоянии управляться с магией. С взрослением сила его растет. Достигает же максимума к зрелому возрасту, с тех пор и остается на том же уровне.
Порадовало, что не на подростка или малолетку натолкнулась. Описание этого периода, когда гормоны скачут, у демонов занимало отдельный раздел. И правильно автор сделал! Потому как именно в переходном возрасте они совершали дерзкие вылазки в Наземный мир, жестоко расправлялись с пленными людьми и вершили все те злодеяния, которыми пугают малых деток у нас дома.
Задумчиво уставилась в стену перед собой. Получается, темные не так уж и сильно отличаются от нас. Вспомнить хотя бы Гая с Нирком. Ведь тоже искали встречи, горя желанием сразиться и уничтожить демона. Не на праведную битву шли, а показать свою удаль, предстать героями в глазах сверстников. Им-то повезло остаться в живых, а вот Лияне нет.
Зачиталась жизнеописанием демонов-подростков и на мгновение оторопела, оказавшись в полной темноте. Свечи предупредительно моргнули и почти сразу же погасли. Теперь придется впотьмах укладываться. С сожалением вспомнила об отсутствии магии и невозможности зажечь искру, чтобы подсветить, и на ощупь отправилась к кровати. Спать легла, не раздеваясь.
Какое-то время в голове всплывали яркие описания из книги о демонах, а потом сон сморил окончательно.
Я шла по Лабиринту. Надо мной плыла искра, отбрасывая минимум света вокруг. Все было до боли знакомо и в то же время выглядело иначе. «Симулятор!» — наконец-то выдохнула с облегчением во сне. Реальность выглядит по-другому; однозначно это отображение моих мыслей за день.
Едва немного успокоилась, как стена слева медленно растворилась. Я моргнула в недоумении и протянула руку, желая удостовериться. Впрочем, чего только не бывает в ночных видениях. Преграды не ощущалось. Возникшее внутри чувство неотвратимости происходящего и необходимости идти туда подтолкнуло, словно пинком в спину. Шагнула вперед, и проход за мной закрылся. Растерянно оглянулась и в недоумении пожала плечами. Предыдущий туннель ничем не отличался от того, в котором оказалась.
Куда идти? Направо или налево? Вспомнив направление, в котором двигалась перед этим, решила его же придерживаться. Неожиданно на моих глазах каменный коридор принялся изгибаться, хотя только что тянулся прямой стрелой. Но разве камень в состоянии так менять форму? Видимо, во сне может.
Тьма сгущалась. По ощущениям, я не только повернула, но и стала спускаться. Остановилась, и коридор тут же замер, словно находился в таком положении уже несколько сотен лет. Даже плесень на стенах пожелтела и успела высохнуть. Двинулась вперед, и проход вновь запетлял в странном кружении. Словно меня кто-то вел в определенном направлении. Только кто и куда? Зачем кому-то перестраивать симулятор Лабиринта?
Положила ладонь на камень и продолжила путь. Холод и шероховатость чувствовались под рукой. Будто и не сон вовсе. Но ведь я не могла сюда попасть, хотя и нахожусь в одном подземелье с Лабиринтом. Воздух несвежий, спертый, с явным запахом сырости. Под ногами отчетливо шуршат мелкие камни. Даже иной раз чувствую через подошву острые края, если попадается крупный осколок.
Впереди послышался тихий шорох, заставивший замереть на месте. Крысы или другие обитатели Темного мира? Спокойно, я нахожусь в симуляторе Лабиринта, а он расположен на территории академии, а значит, в зоне светлой магии, здесь не может быть темных сущностей.
Установившаяся тишина не успокоила. Вернуться обратно или продолжить странный путь? Выбора особо не было. Я не знала, как сюда попала и зачем симулятор меняется.
Снова пошла вперед. Шум послышался отчетливее. Нет, это не крысы. Они скорей всего пищали бы, а этот тихий, равномерный. Классифицировать его я не успела. В какой-то момент под ногами разверзлась бездна, и я полетела вниз. Второй раз переживать этот ужас еще страшнее. Только меня не подхватила чужая сила, я вошла в воду ногами и погрузилась с головой. Непостижимая апатия охватила меня. Я смотрела вокруг сквозь толщу воды и ничего не видела в кромешной тьме. Едва заметно пошевелила ногами, и сразу начала всплывать. Голова вынырнула над поверхностью, и я открытым ртом хватала воздух.
Широко распахнула глаза. Я сидела на тонком матраце в полнейшей темноте карцера. Это был всего лишь сон, но зато невыносимо реальный! Ощущение, что я на самом деле чуть не захлебнулась под толщей воды. Непонятная апатия, охватившая меня, не помогала справиться с ситуацией. Включившиеся инстинкты вытолкнули на поверхность. Неужели я могла утонуть во сне?
Внушения никто не отменял. Мой организм вполне мог принять сон за реальность и задохнуться без воздуха. Разум не понимает разницы между измерениями сна и бодрствования. Ночное видение или явь, но угроза утопления оказалась настоящей.
Села на кровати, поджав ноги под себя, и обняла руками за плечи. Холодно, темно и страшно. Дрожала еще и от испытанного ужаса. Хотелось вскочить и заколотить в закрытую дверь. Только кто меня услышит? Карцер находится в подземелье академии. В симулятор Лабиринта добровольно не спускаются, а уж к этому проклятому карцеру и подавно. Кому охота тащиться в мрачные казематы.
Остаток ночи я сидела, прислонившись спиной к изголовью кровати и подтянув к себе ноги. Наверное, через какое-то время все же забылась легкой дремой, потому что свет вспыхнувших свечей увидела сквозь прикрытые веки. Вот и утро наступило.
Мрачным взглядом осмотрела помещение. Те же трещины по стенам, холодный пол из гранитных плит. Вставать не хотелось, но, во здравом рассуждении, решила умыться, чтобы снять тяжесть прошедшей ночи.
Холодная вода взбодрила. Кожу приятно пощипывало, а я занялась гигиеническими процедурами, затем гимнастикой. От неудобного сидения на кровати затекли мышцы. Немного пришла в себя и устроилась за столом, на котором все еще лежала раскрытая книга о демонах. Читать не хотелось. Наверняка из-за нее приснился кошмар. Виир Ридней предупреждал помногу не читать, надо было его послушаться.
