— Кто-то рылся в моей сумке, пока нас не было, — глухо ответила на вопрос и устало плюхнулась на стул.
Тоскливым взглядом осмотрела ворох вещей на столе. Ничего ценного здесь не было. Собственно, в моей семье не водилось артефактов или амулетов. Да если бы и были, какой смысл приносить их с собой в академию?
— Зачем? — искренне удивился наставник.
— Не знаю, — солгала я.
Собственно, сказала полуправду. О воровстве ножа решила умолчать, а вот о мотивах даже не догадывалась. Затем принялась наводить порядок.
Именно в этот момент в окно влетела голубая сфера. Я уже начинала привыкать к активному общению основателя академии. Даже становились понятны причины, по которым он отказывался от индивидуального обучения. У лорда Феймоса физически не хватало на это времени. За последние два дня мы даже не приступили к изучению программы. Всегда происходило что-то гораздо более важное. Такими темпами я отстану от одногруппников, и придется сидеть и штудировать учебники самостоятельно, потому что зачеты и экзамены еще никто не отменял. И комиссию из преподавателей не будет интересовать покушение на короля или убийство Эрика. Им нужны мои знания, а не оправдания.
Предчувствия не обманули. Лорд Феймос ответил на сообщение, отправив в ответ свое послание, и распрощался со мной. Вихрь портала унес его в неизвестном направлении, оставив растерянную меня одну в аудитории. Но ненадолго. Вскоре в дверях появился сияющий виир Нарф.
— Лорд Феймос приказал устроить тебе тренировку, — радостно сообщил боевик.
Только лишилась общества одного преподавателя, как тут же нарисовался второй. Причем виир Нарф горел желанием погонять меня на тренировочном поле.
— Я только вещи соберу, — покорилась своей участи.
Теперь понятно, кому предназначалось сообщение, отправленное основателем академии.
Помятые страницы разгладила, перекосившиеся корешки учебников выправила бытовым заклинанием порядка. Хотелось вернуть душе состояние покоя привычными действиями. Пострадавшие от чужого вмешательства книги и тетрадки будут напоминать о злодее, переворошившем мои вещи. Еще бы понять, зачем украли нож? Может, просто понравился? Ведь он практически единственная ценность в сумке.
Виир Нарф торопился оказаться на поле, а потому галантно помогал мне собирать вещи. Самолично поднял карандаши и ручки, раскатившиеся по полу, повертел одну из них и протянул мне со словами:
— Интересное перо. Необычные цвета. Точно такую же я видел у Нирка Тормса. Ее подарили парню родители, когда он поступил в академию. Помню, он хвалился в начале учебы, даже в кармане ее носил. Говорил, это его талисман.
— Ручка Нирка? — теперь уже и я принялась подробно рассматривать предмет. — Кажется, в самом деле его. Здесь даже заклинание на опознание предмета с его личной подписью установлено.
После выяснения личности вора на сердце стало противно. Не смогли с Гаем меня запугать и решили пакостничать? Только какой цели добиваются? О том, что нож я вынесла из карцера, никому не говорила. Даже демону, хотя он, наверное, единственный, кому рассказывала откровенно о своих проблемах. Потому кража непонятна. Если меня попытаются в чем-то обвинить, всегда могу сказать, мол, подобрала на дороге или купила в городе на рынке. К чему выдумывать эти сложности да еще оставлять такой приметный предмет, как подаренная ручка?
— Надо будет ему вернуть, — решительно сунула находку в сумку.
Обязательно выскажу Нирку все о его поступке. Ножа было жаль. Пусть ни разу не использовала его, но он казался личным подарком от незнакомца. Его специально оставили в карцере, обеспокоившись о следующем постояльце. И хотелось оставить его себе как напоминание о наказании, которое прошла с честью.
После того как собрала раскиданные импульсивным поступком вещи, повода оттягивать тренировку не осталось. К великому удовольствию виира Нарфа. Вот тоже любопытная личность. Со стороны могло показаться, будто боевика ничто в мире не интересует, кроме тренинга и партнерских поединков. Однако ничего подобного. Он не только посвящал все время обучению адептов приемам и боевым заклинаниям. Часто видела, как он беседует с парнями и девчонками. Преподаватель интересовался, чем может помочь в учебе, расспрашивал о проблемах в академии и семье. Как-то однажды присутствовала при таком разговоре, когда он, проходя мимо, заметил плачущую девчонку с последнего курса и остановился, чтобы расспросить. Меня тогда заинтересовало, отчего можно рыдать, почти закончив академию.
Оказалось, родители подобрали ей жениха и вызывают домой для объявления помолвки. И вроде бы ничего особенного, но родня будущего мужа против обучения девушки магии и вообще требовала заблокировать дар.
Договорные браки между аристократами не редкость, потому ничего необычного в ситуации не было. Магия в роду перейдет к кому-нибудь из потомков, хотя и в том объеме, на каком будет запечатана. Немногие принимают подобные решения. Все же с наличием силы легче жить, взять хотя бы те же бытовые заклинания — очень помогают в повседневных хлопотах. Но если в семье огромное состояние, а штат слуг содержит дом в порядке, то светская леди вряд ли станет пользоваться магией.
Другое дело боевой маг, закончивший обучение и получивший диплом академии. Бывший адепт становится военнообязанным. Его могут мобилизовать во время военных действий или призвать на государственную службу в случае необходимости. Так что требования родни со стороны жениха понятны. Зачем им невестка, которая в любой момент может быть призвана по требованию короля и отправиться в поход? Ее задача — производить на свет наследников семейного состояния и титула, а не кидаться боевыми заклинаниями, подвергая жизнь опасности.
Выслушала обрывочные объяснения сквозь слезы несчастной невесты и невольно порадовалась скромному положению своей семьи, потому что не представляла выхода из ситуации той девчонки. Даже если выберу боевой факультет, родители поймут и не потребуют уйти из академии. В полку у отца не только мужчины служат. Есть там и грозные воительницы. Правда, меня не тянет лишать кого-то жизни. Да и с предпочтениями до сих пор не определилась.
Виир Нарф постарался тактично успокоить аристократичную красавицу, а потом завел разговор по душам. Его не смущало ни проходное место, где вокруг шумели адепты, ни ситуация, когда любой совет может быть неверным. Боевик выступил в роли доброго дяди или соседа, который взрослее, опытнее и может без эмоций воспринимать женские слезы. Они долго разговаривали, и несчастная жертва договорного брака постепенно оживала. Ей помогла простая возможность выговориться, излить душу тому, кто смог ее понять. В итоге она ушла воодушевленной и готовой к предстоящему разговору.
Я тогда не удержалась и расспросила виира Нарфа, что же он ей сказал. На мое любопытство он улыбнулся и ответил:
— Чужие советы, как сказал один мудрец, мы принимаем каплями, а вот свои раздаем ведрами [Цитата из Конфуция]. Я предложил ей встретиться с молодым человеком и побеседовать с ним лично. Узнать, каковы его мысли и намерения. И только после откровенного разговора по душам принимать решение. Ведь это будет их совместная жизнь, а значит, и к взаимопониманию надо приходить вместе.
