— Что носят в твоем мире мужчины? — спросил он.
Его взгляд скользил по моей фигурке, а я робко топталась на месте, разрываясь на части от содеянного. Я ведь привела к людям демона! Мои мотивы диктовались обычным человеколюбием, желанием помочь огненному избежать ловушек, но он-то не человек! Он демон! Где были мои мозги, когда я предлагала это? Почему я не подумала о последствиях для обывателей, которым нечего противопоставить силе Тьмы. Снова он воспользовался моей добротой, обманул, добиваясь своей цели. И знать бы какой? Что ему нужно от меня и от Наземного мира?
— Богатые и аристократы носят расшитую драгоценностями одежду, — вспомнив одеяние короля, поведала ему. — Камзол, штаны. Сапоги с пряжками. Волосы прикрывают широкополыми шляпами.
— Мой наряд покажется простецким, — хмыкнул огненный, взглянув на штаны и босые ноги.
Как только ему не холодно стоять голыми ногами на стылой земле? Опять я ему сочувствую! Мысленно одернула себя.
— Горожане одеваются проще, предпочитают практичные и теплые ткани в осеннее и зимнее время года. А тебе не холодно? — не удержалась от вопроса.
— Нисколько. Магия согревает. Кстати, о ней…
Вокруг нас образовался кокон из огня. Переливы всех оттенков красного бушевали, смешивались, взрывались. Жарко стало мгновенно. Потянула за ворот теплой куртки, расстегнув верхнюю пуговицу.
— Что это? — спросила, опасливо посматривая на творящееся магическое безумие.
— Соединяю Тьму и Свет, — немного отстраненно отозвался он. — С другой стороны, огненная сила похожа на магию твоего мира.
— Она не такая опасная, — заметила я и невольно подалась к нему ближе.
Жар опалял неимоверно. Хотелось скинуть одежду, а еще лучше вырваться из огненного круга и вдохнуть свежего воздуха.
— Любая магия зависит от своего владельца. Силой можно принести добро или, наоборот, убить.
Не согласиться с ним было нельзя. Вспомнила тех, кто покушался на короля. Они погибли от защитного заклинания, но прежде сами намеревались отнять жизнь. Магия — это инструмент, с которым можно спасти больного или раненого, а можно уничтожить массу людей. Тому, кому дается дар силы, приходится не просто принимать на себя ответственность за нее, но и уметь контролировать свои поступки.
Кокон распался так же неожиданно, как и образовался. Я зажмурилась, восстанавливая зрение. Перед глазами плыли яркие всполохи. Те же ощущения, как если в солнечный день смотреть на солнце, а потом закрыть веки. Когда открыла глаза, то остолбенела от изумления.
Передо мной стоял высокий широкоплечий мужчина, на вид старше меня лет на десять, с медно-рыжими волосами и карими глазами, с улыбкой наблюдающими за мной. На нем ладно сидел черный камзол с отливающими медью пуговицами на отворотах рукавов и вдоль полочек — единственным украшением одеяния. Широкие штаны были заправлены в высокие начищенные сапоги, по голенищу которых шла строчка из более светлых ниток. Белый шарф не без изящества выглядывал из горловины. В руках мужчина держал черную широкополую шляпу с широким кантом вокруг тульи и пряжкой. В общем, вместо полуголого огненного демона моему взору явился респектабельный купец.
— Виира, приглашаю вас на прогулку во-он по тому симпатичному городку. Составите мне компанию? — Он галантно предложил свою руку, и я в изумлении не нашлась с ответом.
Рука коснулась его согнутого локтя, и мужчина накрыл мои пальчики своей ладонью. Совсем недавно мне было жарко от его огня, потом охватил озноб, и сейчас вновь опалило от прикосновения.
Слишком красив лицом, невероятно притягателен массивной фигурой и коварен в поступках. Истинный демон! Опасная смесь для того, кого он удостоит своим вниманием.
— Ты ничего не сказала о моем облике, — не дождавшись реакции с моей стороны, поинтересовался спутник, когда мы пересекли городскую черту.
Мы не торопясь шли по улочкам провинциального городка, жизнь которому давала близлежащая Академия имени лорда Феймоса. Я ловила заинтересованные взгляды женщин. Разумеется, они смотрели на моего спутника, а не на меня. И из-за этого я испытывала не только тревогу за свой поступок — привести демона в город к людям, но и нерациональное чувство собственничества. Хотя, казалось бы, — он свободный человек, то есть демон, может себе позволить смотреть на кого хочет. Но это я дважды вытащила его из смертельной ловушки, так что никто из горожанок не имеет права стрелять в него глазками! Да, вот именно так! Я его спасла и теперь несу за него ответственность.
— Где здесь можно присесть и отдохнуть? — не подозревая о бушевавших во мне чувствах, спросил мужчина.
— В кафе «Пряничный домик». Там приятная обстановка, — пробормотала под нос и отвернулась в сторону, поймав брошенный на него манящий взгляд одной ярко наряженной молодой вииры.
И ладно бы только она зазывно улыбалась моему спутнику, кокетливо сложив губки бантиком, так и сам демон свободной рукой приподнял шляпу в знак приветствия. Да еще и проводил взглядом фигурку девушки, которая, зная, какое производит впечатление ее тонкая талия и длинная юбка с буфами позади, сильней принялась вилять бедрами.
— Ты бы не мог вести себя скромнее, — не удержалась и одернула его.
Не хватало еще, чтобы к нам стали приставать на улице. Глупая была идея привести его к людям! И опасная! Впереди показались стражники. Четверо мужчин в военной форме шли не торопясь нам навстречу. С кем-то они раскланивались, на других смотрели строго. Очень хотелось пройти мимо них, не привлекая внимания.
— А в чем дело? — В этот раз очаровательная улыбка предназначалась мне.
— Там стражники, — прошептала, стараясь сдержать расползающиеся губы в ответной улыбке.
Кажется, я только что на себе испытала демоническое обаяние. Карие глаза приобрели алый отлив, губы, совсем недавно целовавшие меня, чувственно изогнулись, демонстрируя краешки белых зубов. Он пользовался влиянием Тьмы самым бессовестным образом! И стряхнуть это наваждение не получалось. Я смотрела в его иногда полыхающие огнем глаза, рассматривала тени вокруг них, залегшие от длинных ресниц, и ничего не могла с собой поделать. Весь мир сосредоточился на лице мужчины с загорелой кожей.
Принц из сказки? Нет, скорее демон из подземелья. Коварный, расчетливый и вовсю пользующийся своим влиянием на меня. Как ему удалось в очередной раз очаровать, заворожить и заставить сделать по его желанию?
— Вот и все, — с этими словами алые всполохи в глазах погасли.
— Что все? — сбрасывая наваждение, переспросила его.
— Стражники нас не побеспокоили. Ты смотрела на меня с таким обожанием, что они не решились вмешиваться в нашу идиллию, — ошарашил словами демон.
Я? Как смотрела? С обожанием?! Да, что он себе позволяет? Кто он такой, чтобы выставлять влюбленной дурой в городе, где я порой гуляю со знакомыми и одногруппниками?
— Демоны тебя забери! — чуть не взвыла от его подставы.
