А если кто-то из стражников нас запомнил, и в следующий визит в город поинтересуется о знакомом, на которого смотрела во все глаза?
— Уже, — как-то невесело хмыкнул в ответ мужчина. — До «Пряничного домика» еще далеко?
Вокруг нас сновали горожане, и устраивать скандал означало привлекать к себе лишнее внимание. Ну, погоди! Я еще выскажусь по этому поводу, выберу подходящее время и место. Ты за все ответишь, и за мою подмоченную репутацию боевого мага в том числе.
В кафе вечером почти все столики были заняты. Однако стараниями официанта — расторопного паренька в белом фартуке, повязанном на талии, для нас нашелся подходящий уединенный уголок со столиком на трех человек, покрытом белоснежной скатертью с вышивкой по краю, и тремя металлическими коваными стульями с затейливыми вензелями, выкрашенными белой краской, с круглыми сиденьями, обтянутыми светло-бежевой тканью.
Демон с комфортом устроился на предложенном месте и положил шляпу на соседний стул, я предпочла сесть напротив, зато с видом на широкое окно. Так могла наблюдать за прохожими и не отвлекаться на посетителей в кафе. Мужчина, наоборот, с интересом принялся рассматривать соседей за столиками, стараясь всеми доступными способами произвести впечатление на замужних виир. И делал это искусно! Я видела, как порой в его глазах вспыхивал азартный огонек, причем взгляд в тот момент был направлен не на меня. Ох уж эта темная личность…
— Развлекаешься? — мрачно спросила я, пододвинув поставленную передо мной тарелку с кусочком пирога.
— Почему бы и нет? — отозвался он, совершенно не проникшись моим неудовольствием. — Смотрю на твой мир и узнаю много интересного.
Я попросила себе травяного настоя и кусок пирога — здешняя воздушная и ароматная выпечка мне всегда нравилась. В отличие от меня демон заказал горячий ужин: кусок жаренного на углях мяса с овощами. Едва порадовалась, что здесь не подают алкоголь, как расторопный официант принес к нашему столику бутылку вина с предложением попробовать.
— И что ты тут нашел интересного? — подозрительно уставилась я на дорогостоящую бутылку в руках молодого человека.
Между прочим, за мой счет этот банкет! И за бутылку тоже придется платить. Не дороговато ли мне обойдется вхождение демона в мир светлой магии? Может, лучше было оставить его в Лабиринте?
— Например, вот это вино «Шаролье», — ответил мой спутник и кивком распорядился налить ему в бокал.
Выговаривать ему начала, когда официант удалился на приличное расстояние. Мог бы и посоветоваться, прежде чем делать заказ. Я же обошлась кусочком пирога и травяным чаем!
— Тебе определенно нужно попробовать, — посмаковав несколько глотков, объявил демон. — Настроение улучшится, и перестанешь смотреть на мир мрачным взглядом.
— Мне и так неплохо, — попыталась отказаться, но упрямый спутник проигнорировал мой протест.
Предусмотрительный официант принес сразу два бокала, ненавязчиво уточнив, ожидаем ли мы еще кого-то к столу. Демон плеснул содержимое бутылки в свободную посуду и насильно вложил мне в руку.
— Это мой первый выход в Свет, ты просто обязана поддержать меня в такой ответственный момент. Я чрезвычайно волнуюсь и переживаю, как все пройдет. — Однако его широкая и радостная улыбка говорила как раз об обратном.
Более самоуверенной личности мне видеть не приходилось. Адепты академии, гордящиеся своими успехами, не шли ни в какое сравнение с наглым представителем Темного мира.
Возражения потонули в общей суматохе вокруг. Кто-то из детей уронил чашку, и она разбилась об пол. Вокруг засуетились женщины, официанты. Все говорили одновременно и пытались успокоить расстроенного малыша. За всем этим гвалтом демон наблюдал, поднеся к губам бокал с вином. В какой-то момент показалось, что суматоха произошла по его вине.
— Я хотела спросить, — заговорила, отвлекая внимание мужчины от виир в кафе, — как ты смог показать колодец и себя в моем зеркале? И вообще, откуда ты знал, что я буду именно в своей комнате?
— Я всегда знаю, где ты, — спокойствие в его голосе насторожило и озадачило одновременно. — Мысли о тебе не выходят из головы. Это все кровь.
Изящным, но брезгливым жестом он тряхнул кистью руки, словно избавлялся от капель после нашей клятвы.
— Но я не думаю постоянно о тебе, — задумчиво произнесла я.
— Жаль, — острый и короткий взгляд обжег, напомнив о случившемся недавно поцелуе.
Смутилась и посмотрела на темно-рубиновую жидкость в бокале. Демон пил по глоточку, получая удовольствие. Попробовать и самой оценить? Едва сделала первый глоток, как в глазах демона засветилось привычное алое пламя. Он явно получал удовольствие от того, что в очередной раз я сделала то, что он хотел. Вот наказание! С досадой поставила бокал на стол.
— Смелый светлый маг, не убоявшийся привести темного в свой мир и отпивший вина из одного сосуда с ним. — Он явно издевался.
— Потому что дура наивная, — пробормотала в ответ и закрыла лицо ладонями. — Каждый раз тебе удается меня подловить, заставить сделать по-твоему.
— В Наземный мир я не стремился. Это было только твое решение. — Голос демона звучал серьезно. Я убрала руки, посмотрела на него внимательно. Шутит или действительно мое предложение для него имело значение? — И я тебе благодарен за ценный опыт. Здесь все не так, как в Темном мире.
Хотелось закидать его вопросами: а как там? — но уверена, он опять отделается фразой: «Сама увидишь, если захочешь». Зачем-то ему важно было оказаться со мной в мире демонов, и сейчас я в очередной раз утвердилась в ощущении, что он не просто так старается заинтриговать меня, возбудить любопытство, добиваясь добровольного согласия отправиться с ним туда, где светлые маги обречены на гибель.
— Как думаешь, в Лабиринте еще есть ловушки? — спросила я вместо предполагаемого им вопроса о его мире, и это стало для демона неожиданностью.
— Не могу поручиться, но вряд ли. — Он поставил пустой бокал на стол и принялся за еду.
Я зря опасалась его манер за столом. Он не накинулся на мясо, словно дикое животное, а уверенными движениями разрезал ножом, отправляя по кусочку в рот. Жесты мужчины демонстрировали изящество, отточенное годами, проведенными в высшем обществе. Его легко можно представить не только за столом в кафе провинциального городка, но и на банкете среди придворных его величества.
— Почему ты так думаешь? — не могла оторвать взгляда от его рук с длинными пальцами.
— Иначе бы тяготение к светлой силе отправило меня к любому из этих мест, но я снова пришел к тому же колодцу, — немного подумав, пока пережевывал мясо, ответил он.
Логично.
— Мне не дает покоя один момент, — уставившись рассеянным взглядом в окно, медленно произнесла я, пытаясь правильно сформулировать вопрос.
— Какой? — С этими словами демон снова наполнил свой бокал.
