— В день нашей встречи мы с Лияной слышали голоса двух демонов. — Я прикрыла глаза и попыталась вспомнить цепочку событий. — Она сначала была уверена, что за нами кто-то наблюдает, а потом услышала голос. Он ее звал, говорил напевно на незнакомом языке.
Мужчина наклонился близко ко мне и прошептал несколько слов. Язык оказался мне незнаком и знаком одновременно. Протяжные звуки словно пробрались сквозь кожу и завибрировали внутри. В полном изумлении уставилась в глаза демона, который не торопился отправляться на место, продолжая нависать рядом.
— Этот язык? — Алое пламя взорвалось в карих глазах.
— Не знаю, — растерянно прошептала я, не в силах отвести взгляд. — Я его не слышала. Точнее, так было в самом начале. А потом раздался стон боли и отчаяния. Это был ты.
В этом я могла поклясться на алтаре Оринтуса. Его голос встряхнул меня тогда в Лабиринте и заставил бежать на призыв о помощи, потеряв голову. Именно огненный страдал в ловушке светлого мага, и я услышала его стон боли. Нирк тогда назвал меня «жалостливой», но поступить иначе я не могла.
— Ты страдал. А я страшно испугалась за себя, за ребят. Мне казалось правильным выйти из каменных пещер и обо всем рассказать преподавателям, но парни рассудили по-другому, — вспоминая тот день, я все больше погружалась в эмоции, охватившие тогда.
— Не буду лукавить, но твой поступок сохранил мне жизнь. — Он отсалютовал мне бокалом. — За тебя, спасительница!
В этот раз он выпил вино одним махом, словно пожелание всего доброго адептке, давшей в тот день клятву, важно для него.
— И все же ты была права, когда решила выйти из подземелья. Не уверен, но вполне возможно, существовала крошечная вероятность для твоей подруги остаться в живых. Низший демон следил за вами, готовился, отслеживал того, на кого влияет его голос. И он позвал. — Бокал жалобно звякнул, когда мужчина сердито стукнул им об столешницу. Даже скатерть не смогла смягчить удар.
— Позвал. — Я снова прикрыла глаза, вспоминая. — Но его зов совпал с твоим стоном. Именно поэтому мы с Лияной разминулись и побежали в разные стороны. Я не слышала низшего, и ничем не могла помочь подруге.
— Зато ты нашла меня и освободила. — Неожиданное сочувствие в голосе и теплое пожатие руки выражали благодарность не хуже слов.
— Но не смогла спасти ее, — горестно покачала головой.
— И я еще в этом колодце… — Теперь в его глазах промелькнуло страдание.
— Я нисколько не жалею о своем поступке, — в свою очередь накрыла я ладонью его кисть.
Он перехватил мою руку и сжал пальцами. Теплые, длинные, они бережно баюкали девичью ладошку и поглаживали, лаской выражая благодарность.
— Потом, — продолжила я, стряхнув наваждение, — когда ты меня поднял вверх, я услышала его! Понимаешь? Только никак не могу объяснить этого факта. Мы с Лияной слышали разных демонов, а потом я услышала низшего. Как это возможно?
— Из-за клятвы, — немного помолчав, произнес собеседник. — В тебе моя кровь, и ты стала воспринимать Лабиринт так же, как и я. Низший говорил, и ты его услышала.
— Но я не помчалась к нему! — взволнованно подпрыгнула на месте, услышав простое объяснение тому, что никак не укладывалось в моей голове.
— Все по той же причине. С того мгновения, как моя кровь стала твоей, ты иначе воспринимаешь темные сущности.
Вроде просто, но отчего-то стало жутко. Получается, я теперь не светлый маг, а тоже порождение иного, чуждого мне мира?
— Ты говоришь, я воспринимаю Лабиринт теперь иначе… — Неужели смогу узнать еще одну разгадку? — В тот день я бежала на твой стон и… это были другие коридоры!
В голове отчетливо всплыла картина: длинный, без ответвлений туннель, все время меняющийся. Я не смогла вернуться к пещере с лужей, откуда вбежала, а потом упала в колодец.
— Ты все изменил, — пронзило меня понимание, — постарался привести к себе жертву.
— Нет, ты все неправильно поняла. — От расслабленности демона не осталось и следа. — Я звал светлого мага, который устроил ловушку.
— Но я этого не делала! — шлепнула ладонью по столешнице, отчего столовые приборы жалобно звякнули.
— Знаю, это была не ты, — примирительно произнес собеседник. — Иначе бы никогда не поклялась дать мне свободу.
— Еще одна проверка с твоей стороны? — гневно сверкала я глазами.
— Почему бы и нет? — теперь его приподнятый бокал выглядел по-шутовски.
Он насмехался надо мной. Руки зачесались устроить трепку одному самоуверенному демону. Прямо здесь и без оглядки на окружающих. Эта мысль отрезвила. Покосилась за спину и убедилась в полном равнодушии со стороны посетителей кафе. Кажется, наш эмоциональный разговор никого не заинтересовал. Потом я ощутила магию вокруг. Коварный демон провоцировал меня на выражение чувств, но сам накрыл нас пологом тишины. Со стороны наверняка мы смотрелись воркующей парочкой. От этой мысли поморщилась. На мне форменная куртка академии, не хотелось, чтобы местные жители воспринимали девушек-магов вертихвостками.
— Выход из Лабиринта тоже я помог найти. — Теперь на его губах появилась довольная улыбка. — Я уже начал чувствовать твое местонахождение, поэтому мог легко перестроить Лабиринт.
— Я теперь тоже умею это делать, — зачем-то сообщила ему. — Началось все в снах, а потом вот…
Неожиданно огненный хмыкнул, словно одобряя мои способности.
— Правильное освоение способностей. Безопасное, — пояснил он на мой удивленный взгляд.
— А почему ты всегда знаешь, где я нахожусь? — не могла я отделаться от мании преследования.
— Потому что знаю твое имя, — как само собой разумеющееся сообщил он мне.
Тревога взревела красным пламенем.
— Я тебе своего имени не называла, — прошипела сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как от ужаса зашевелились волосы на голове.
— Я с самого начала его знал, — равнодушно пожал плечами он и вновь налил себе вина, опорожнив бутылку.
ГЛАВА 21
Меня охватил какой-то необъяснимый ужас.
Кто это существо, сидящее рядом? Он знает мое имя, хотя ни он, ни я не представлялись друг другу. Он был для меня огненным демоном, рогатым порождением Темного мира. Но так ли это? Я помню страх, охвативший меня, когда он принял облик виира Риднея. Откуда я могу знать, что именно это лицо мужчины с красными волосами и есть истинное?
— И к каким ужасным выводам ты успела прийти? — Улыбка самодовольства расползлась на губах, к которым демон поднес бокал с вином.
Время замедлилось, и я неотрывно наблюдала, как он делает глоток. Рубиновая жидкость коснулась губ, и там, где они сомкнулись, растеклись капли вина. Кончик языка слизнул их, и я ошеломленно посмотрела в его глаза.
