— О каком достоинстве ты толкуешь, Киану? — раздался недовольный голос Дриана. — Этот человек не имеет ни чести, ни достоинства. Ни-че-го! Собаке — собачья смерть. Его сожгут, а пепел выкинут на помойку. Семья лишится титулов, привилегий, имущества, денег. Племянника отчислят из твоей академии и заблокируют дар. Все, кто в семье обладает магией, лишатся ее. Этот рассадник предательства отправится в колонии, где будет собственным горбом зарабатывать на кусок хлеба. Без возможности возвращения в королевство. На этом семьи Даркен и Лютер навсегда перестанут существовать, их вычеркнут из книги родов. Им выдадут документы на другое имя и запретят называться прежним. Буду только рад, если представители семей сгниют на болотах, осушая их.
— Я бы добавил проверку всех родившихся детей на наличие дара и его блокировку, — добавил лорд Феймос, внимательно следя за производимым эффектом.
Не знаю, что чувствовал Сирел Даркен, но у меня кровь отлила от щек от осознания мер, которые не преминут принять король и самый могущественный маг королевства. Это означало конец не только одного человека, но и его ближайших родственников. Фактически оба семейства канут в небытие. Стертая запись о них в книге родов никогда не восстановится, сила не примет имена Даркен и Лютер. Лишенные магии люди вовек не смогут достичь высот и сделать карьеру, если, конечно, выживут в колониях. Влажный климат с постоянными проливными дождями, болотистая местность, кишащая паразитами, ядовитыми гадами и насекомыми, подрывает здоровье даже крепких и здоровых людей. А что в таком случае говорить о стариках и детях?
Блокировка дара силы сразу же при рождении приведет к его угасанию. Мизер, передающийся по наследству, никоим образом не развитый новым носителем, исчезнет, растворится в окружающем пространстве.
— Не нужно меня пугать, — мрачно отозвался на слова короля дядя Гая. — Я прекрасно знал, чем рискую, когда принимал решение.
— Ты хочешь сказать, оно было добровольное? — Король слегка подался вперед, отчего его макушка стала мне видна из-за высокой спинки кресла.
Сделала несколько шагов в сторону, желая увидеть выражение все еще бледного лица.
— Абсолютно добровольное, — тут же подтвердил бывший следователь.
— Киану, сними с него подчиняющее заклинание и ментальное внушение, — вкрадчивым голосом попросил Дриан. — А потом поговорим еще раз о судьбах двух семей.
Лорд Феймос окутал Тьмой тело мужчины. Сквозь почти беспросветную дымку я могла рассмотреть выражение лица. Боль? Нет! Скорее недовольство, сожаление о том, что попал живым в руки врага, но при этом ни капли раскаяния! Удивительно! Неужели он в самом деле не жалеет о своем предательстве?
— Он чист, — вынес свой вердикт наставник.
Сирел Даркен гордо вскинул голову, едва Тьма развеялась. Он смотрел прямо в глаза королю и не смущался его испепеляющего взгляда.
Удивительный человек! Он любит племянника и пошел на все это, зная о последствиях! На что же он рассчитывал?
В грудь словно толкнули и выбили весь воздух. Картинка перед глазами смазалась, сменилась совсем иной. Внутреннему взору предстала незнакомая комната, камин и два человека в креслах перед ним.
— Дядя, ты уверен в своем решении? — Голос парня я узнала сразу.
— Абсолютно! У Эндриана нет шансов, — пригубив из высокого бокала, ответил Сирел Даркен. — Мы подписали договор кровью. А ты знаешь, что в Темном мире это имеет больший вес, чем здесь.
— Но-о, — неуверенно протянул Гай, — если поймают, это смерть тебе и нам…
— А как смогут раскрыть заговор, если я отдаю приказы во время следствия? — Он усмехнулся и перевел взгляд на огонь в камине. — Перспективы новой власти потрясают.
Вдох, и сознание восстанавливается. Передо мной все та же разгромленная комната, где в кресле сидит раненый король без кровинки в лице, рядом, опираясь локтем на высокую спинку, стоит лорд Феймос, а напротив побледневший, но несломленный виир Даркен. Раны давали о себе знать, у него сбивалось дыхание, зрачки расширялись от приступов боли, но мужчина упорно держался.
— Гай не хотел во всем этом участвовать, — произнесла вслух я, не сводя внимательного взгляда. — Это вы его уговорили, рассказав про договор, подписанный кровью в Темном мире.
Мои слова поразили всех троих. Если виир Даркен дернулся от неожиданности, отчего нехорошая синева разлилась на открытых участках кожи, то король резко вскочил на ноги. Наставник же посмотрел на меня с любопытством.
— Темный мир… — протянул Дриан. — Так вот почему целитель использовал Тьму, когда покушался на меня.
— Кстати, ты мне не рассказал, как это произошло, — заинтересовался лорд Феймос.
— Ужас в том, что они знали о твоем артефакте, который я носил, не снимая. — Король, видимо, почувствовал себе лучше или его охватило возбуждение от приближения развязки, но садиться снова в кресло он не торопился.
— Именно он отвел прямой удар в сердце в предыдущий раз, — понимающе кивнул наставник. — А виир Даркен возглавлял следствие, он знал все подробности. Дриан, картинка-то складывается!
Король отошел от кресла и теперь прохаживался рядом, немилосердно топча разлившиеся лужи крови, пачкая ею обувь. Впрочем, после покушения он весь был в собственной.
— Предполагаю, именно Даркен перехватил сигнал системы безопасности о возможности покушения во дворце. Ты оказался прав, Киану, защита сработала, как положено, и сбой дал человеческий фактор, а точнее, предательство. Итак, это ты сбросил сигнал тревоги? — С этими словами король остановился перед бывшим следователем и вперил в него гневный взгляд.
— Подчиненные, — криво ухмыльнулся заговорщик. — Они беспрекословно выполняют приказы, не задумываясь об их истинном смысле. Так воспитывали адептов в академии, такой порядок поддерживается и у следователей. Появление начальства для них больший раздражитель, чем сбой в системе.
— Это не был сбой, — вставил свое уточнение лорд Феймос.
— Не был. Я высказал это предположение и посоветовал не обращать на него внимания. Также вызвался ликвидировать последствия «сбоя». Будто именно я «случайно» нажал тревожную кнопку. — На обескровленных губах Сирела Даркена заиграла мерзкая улыбка.
— Мы не нашли дежурного и предположили, что именно он и есть предатель. — Дриан не отошел ни на шаг от бывшего следователя.
— Мелкий клерк в огромном аппарате, где я для них Оринтус, а потому могу распоряжаться любой жизнью, — он равнодушно пожал плечами.
Какая жестокость! Молодой человек, только начавший службу в сыскной полиции, желающий показать себя перед высоким начальством с лучшей стороны, конечно, согласится с любым предложением помощи, тем более исходящим от виира Даркена. И за преданную службу он получил в награду смерть от предателя.
— Твой артефакт они пытались активировать Тьмой, — сказал король после недолгой паузы, во время которой недалеко отошел от убийцы.
