— Вы говорили, что хотели свалить вину на меня за убийство Нирка, но почему за Эрика и Лияну тоже? — переспросила я.
— А на кого еще? Лютер с Тормсом нашли правильную линию поведения, объяснив свои поступки в Лабиринте. Нужен был тот, кто станет виновным во всем. Логар на следующую жертву идеально подходил. Вы с ним проводили много времени, мужчины ревновали, женщины завидовали, чувствуя невозможность что-либо противопоставить демоническому обаянию. Одна ты ничего не замечала. Мне даже импонирует такой взгляд на мир — все люди братья, да возлюбите друг друга. Очень удобная философия, за которой может прятаться все что угодно.
— Вы меня каким-то монстром выставили… — Мне даже обидно стало.
— А разве это не так? Светловолосая красавица, не замечающая всеобщего мужского интереса к ней, предпочитающая дружбу бурным любовным увлечениям. Любая нормальная женщина на твоем месте воспользовалась бы ситуацией, постаралась бы найти выгодную партию и устроиться в теплом местечке, — ехидничал мужчина. — При этом ты хранительница истинной Тьмы.
Сразу вспомнилось предложение короля стать его любовницей. Нет уж. Такая перспектива точно меня не прельщала. Продать себя подороже, но при этом ощущать бездушной куклой. Для меня главное — отношения между людьми, и взаимопонимание между ними гораздо ценнее всех драгоценностей в мире. Искренняя радость от пребывания рядом с любимым человеком, который будет разделять твои тревоги и радости, намного важнее сытного житья, где нет места для чувств.
— Кстати, ты так и не сказала, с кем из демонов встретилась и на что обменяла возможность обладать темной магией, — неожиданно перебил сам себя Ридней.
Я промолчала, не собираясь откровенничать. Понимаю, у меня остались последние мгновения, но это не значит, что я должна рассказывать об огненном демоне, оказавшемся лордом Феймосом.
— Не хочешь говорить? Интересно почему? — Он снова приблизил ко мне лицо так, что я почувствовала его дыхание.
Находиться в полной темноте, да еще наедине с сумасшедшим — худшего себе представить нельзя. К тому же ожидание близкой и мучительной смерти холодом стискивало бешено стучащее сердце.
— Кто это может быть? Кого ты стараешься оградить от моего любопытства? Неужели он в самом деле демон?! — Последние слова виир Ридней почти прокричал от охватившего его возбуждения. — Я всегда это подозревал! Сильнейший маг в королевстве, разменявший не одну сотню лет, с бесконечным резервом. Сколько раз я пытался докопаться до истины, но он всегда заметал следы, вновь поселяя сомнения. Киану Феймос. Ты встретилась с ним в Лабиринте? Скажи, Ревир, облегчи душу перед смертью!
— Нет! Никого я не видела тогда, — безотчетно постаралась я защитить огненного, даже сейчас, находясь далеко от него. — Упала, порезала руку. И на этом все! Я не знаю, по какой причине она так быстро зажила. Может быть, какой-то лишайник оказался заряженным темной магией.
— Нет, Ревир, ты меня не обманешь, — прошипел недовольно демонолог. — В пещерах не живут существа, способные передать Тьму. Не зря Феймос взял тебя на индивидуальное обучение, он хотел оградить от вспыхнувшего интереса других преподавателей. А как это лучше сделать, если не отобрать у них объект повышенного любопытства и оставить при себе?
О Оринтус! Он сразу появился в кабинете ректора, как только я прибежала из Лабиринта. Основатель академии прямо спрашивал, встречалась ли я с демоном? И ведь знал ответ, но ему требовалось убедиться в моем молчании. Прямо перед этим помог выбраться из пещер и наградил темной силой. Сколько же коварства у огненного?! Знать о причинах возрастания резерва и устроить допрос о родственниках. Наблюдать, как во мне развивается его магия, и ругать руководство академии за халатное отношение к адептам. Отправить меня в карцер, где заблокирована светлая магия, тем самым подтолкнуть воспользоваться темной силой. Вовремя подсунуть через дядьку Митко книги о демонах. Все это способствовало освоению Тьмы. Я пробовала заклинания, не опасаясь, что меня кто-то увидит. Тренировалась в управлении приобретенной силой во сне и наяву. Все это время лорд Феймос незаметно подталкивал меня к изучению новых способностей в теории и на практике. Он умело направлял меня на расстоянии, ограничив возможность пользоваться Светом. Карцер для этого подходил идеально! Если бы не назначили наказание, я бы не сразу обнаружила новую магию, а осознав происходящие со мной странности, обязательно рассказала бы об этом преподавателям. И какие последствия получила бы? Именно! Мне бы предъявили обвинение в связях с демонами и приговорили к сожжению на костре. Решение отправить меня в карцер давало множество возможностей и уберегало от нежелательных последствий.
— Феймос — демон! Теперь я в этом уверен! — прокатился триумфальный рев под сводами пещеры.
Ему вторил рык, грянувший вдалеке. От его вибрации я задрожала, догадываясь, кто его мог издать. Демон. Тот самый, которого ждал Ридней. Я думала, он будет его вызывать, но оказалось, демонолог просто пришел в определенное время на оговоренное место встречи.
— Вот и наш друг, — чуть ли не промурлыкал от удовольствия мужчина. — Теперь начинается самое интересное. Готовься, Ревир, ты познакомишься с тем, кто принесет тебе смерть и отправит в объятия Норва.
— Как-то не горю желанием, — недовольно пробурчала под нос.
— Зря. Он обаятельное существо и с чувством юмора, — попенял мне собеседник.
— Я же не замуж за него собралась, чтобы восторгаться личными качествами, — возразила ему.
— Ты стала смелее, — повеселел демонолог. — После знакомства с демоном и я смогу быть равным Феймосу.
— Так вот о чем вы мечтаете! Стать равным по силе основателю академии, — не вызвали у меня восторга откровения Риднея.
Именно через мою смерть бывший преподаватель станет обладателем Тьмы. Помнится, огненный упоминал о таком развитии событий. Моя смерть станет для него избавлением от светлой магии, потому что моя кровь в нем прекратит существование. Хотя почему? Ведь он сказал, что родился в Наземном мире и с приличным резервом, при этом он был светлым магом. Получается, он мне врал? А когда он еще говорил неправду?
Ловушка! Ну конечно же! Как я сразу не догадалась! Он мог в любой момент выйти оттуда. И судя по тому, что встретил меня в кабинете ректора, делал это без проблем. А я, наивная, терзалась угрызениями совести о несчастном пленнике! Пироги ему носила, переживала, не могла не думать о голодающем заключенном. Коварно выманил у меня клятву на крови, гневными высказываниями в адрес светлых магов заставил поверить в его ненависть к «врагам». Оринтус, до чего же я была наивна и глупа! Как сейчас высказался обо мне виир Ридней? «Прелесть какая глупенькая». В самую точку! Это про меня. Представляю, как основатель академии забавлялся во время встреч со мной!
В итоге я пожинаю плоды своей доверчивости. Тьму получила, привлекла к себе внимание сошедшего с ума демонолога, и теперь моей жизнью хотят расплатиться за обещанное могущество. Что ж, я заслужила такую судьбу. Сделала выбор на дне колодца, когда предложила освободить пленника. Если бы я только знала, кто передо мной, то…
