Поднятие покойников – дело не быстрое. Если чернокнижница была сильная, то за половину дня могла штук пятьдесят в строй поставить. Твари они медленные, но толпой могут задавить кого угодно. Противники так себе, толку мало, но дружинники погибли в бою, ополченцы из горожан тоже, хорошо, что это не слуги кукловода, иначе сейчас Игнату нужно было бы уносить ноги, на ускорении, причем зелье выпить, мощей Фарата не хватило бы.
Повар дернул рукой, слепо шаря вокруг себя, черная магия живет во всем теле и, разрушив мозг, нельзя убить тварь. Игнат вытащил новый кинжал, в два прыжка оказался рядом с поднимающимся трупом и вонзил клинок в сердце мертвеца. Камень полыхнул красным, вошло очень ярко, некромантка свое дело знала, много силы вложила.
Игнат заглянул в дверь, откуда выбрался поднятый. Да, натворил он дел, все внутри забрызгано кровищей, женский башмак с обглоданной костью из него торчащей, прядь светлых волос. Подросток, зажимающий ногу, из которой вырван кусок мяса, в руке он сжимает нож, похоже, это он выпустил твари кишки. Храбро, но совершенно бесполезно. Он сидел на шкафу и безумным взглядом смотрел на останки женщины.
Демидов отступил на улицу. Интересно, сколько тут таких? Подняв камень, он кинул его в ставню, за которой скрылась женщина.
– Эй, – громко крикнул Игнат, – скольких она подняла? Не бойтесь, ходячие не причинят вам вреда, слишком медленные и тупые.
Ставня приоткрылась, и показалась голова седой старухи, похоже, это была бабка, видимо, решила, если что, ее не жалко.
– Ты, паря, егерь что ли? – прошамкала она. – Уж больно ловко мертвяка уделал, да и ножик у тебя явно волшебный.
– Егерь, – нарочно громко крикнул Демидов, он знал, медленные и тупые твари сейчас пойдут на громкий шум, лучшего средства, собрать их в одном месте, нет.
– Ты не ори, – зашипела старушенция, – они сюда припруться. Иль ты, дурак, думаешь, мы в домах от хорошей жизни прячемся? Вон сосед наш взял топор и пошел их кромсать, да только один он был, смеялся громко, троих завалил, а остальные пять его разорвали.
– Не боись, бабка, с ними я справлюсь, так сколько их тут?
– Ведьма двадцать семь подняла, нас всех согнали на площадь смотреть, нескольких убил Дмитрий, может, еще кому удалось.
– Понятно. Ну, спасибо, сейчас почистим ваш городок бедовый.
Именно в этот момент из очередного переулка выбрались три искалеченных поднятых. Надо отдать старухе должное, прятаться она не торопилась, а внимательно наблюдала за Игнатом.
Похоже, это те, кого сосед ее рубил, только ползут со скоростью поднимающегося теста. Игнат закинул винтовку за спину, вытащил пистолет, магазин там со стальными пулями, но руны разрывные, самое то, чтобы остановить, а потом добить подобное недоразумение, которое может только вот за такими обывателями гоняться. Взяв пистолет в левую руку, а в правую кинжал, Игнат пошел охотиться. Самому шустрому, которому топор наполовину отделил шею и подрубил одну ногу, Игнат сходу вогнал кинжал, снова полыхнуло. Затем настала очередь совсем уж жалких. Правому Игнат с ноги пробил окованным чистым железом носком сапога, вмяв лицевую кость в мозг, не убьет, но сильно затормозит, а второго ударил под левую лопатку, ему «дровосек» умудрился отрубить обе ноги, потом настал черед недобитка. И того минус четыре.
Заглянув во двор, Видок обнаружил ошметки храбреца, и еще двух уж совсем капитально искалеченных ходячих. Они вяло шевелились, от голов там ни черта не осталось, был бы мужик не один, все бы было кончено, порубили и сожгли. Добив, Игнат поднял топор и, выйдя на улицу, нашел какую-то железную трубу и принялся колотить по ней со всей дури обухом. Прошла минута, затем вторая. А вот и первые гости – сразу двое. Игнат подождал, когда они подойдут метра на три, и выстрелил им в головы, потом добил, и снова заколотил в своеобразное било.
Мертявяки подтягивались, не спеша. В городской тишине громкий звук их беспокоил, но ковыляли они уж больно медленно. Прошел час прежде, чем приперся последний. Забавная, кстати, была некромантка, знает свое дело, понимает, что страх – лучшее оружие против обывателей, всех дружинников развесили, а подняли исключительно погибших гражданских.
– Эй, бабка, все мертвяки тут, больше им не встать, но хоронить их придётся вам, мне некогда. Как рассветет, поднимешь людей, выволоките их из города и сожгите.
Старушенция, которая давно поняла, что неповоротливые трупы ее бывших соседей егерю не конкуренты, больше не пряталась, а высунувшись по пояс из окна костерила матом чернокнижных тварей, причем костерила со знанием дела, даже Игнат, который знал множество подобных связок, выучил много нового.
– Похороним по-людски, – прошамкала она, – выроем могилы.
– Бабка ты меня слышала? Я сказал – сжечь, или вам тут новая нежить нужна? Черную тень захотели завести собственную? Она быстро в таких могильниках заводится.
Игнат больше страху нагонял, черная тень могла завестись на массовых захоронениях, чаще всего, если смерть была мгновенной, типа казни, или большой мор.
– Все, милок, поняла, – сдала назад бабулька, – завтра утром сожжем. А дружинников наших можно хоронить?
– Хороните, – разрешил Игнат и направился к выбитым воротам.
Городок был маленьким, Сторожье не блистал размерами, но этот был совсем крохотный, минут за двадцать можно весь обойти.
Игнат вернулся к мобилю. Здесь все было в порядке, Кира сидела у распахнутой двери, держа в руках пистолет с примкнутым прикладом. Таня, обиженно надув губки, пялилась в противоположенную сторону.
– Дело сделано, – обрадовал егерь своих спутниц, – можем ехать. Правда, пришлось повозиться, тут помимо тварей чернокнижница побывала, Орежцы знают толк в терроре, двадцать семь поднятых, пока перебил всех, слегка запарился. А с падальниками я за полминуты разделался.
– Быстро ты, – удивилась Кира. – Когда последний раз ты имел дело с падальниками, только мое вмешательство спасло тебе жизнь.
– Вы с Фаратом спелись? Тут другая ситуация, – отмахнулся Игнат, прыгая за руль, – их было двое, они были заняты трупом, я охотился, а не они. Боя, как такового, и не было, четыре выстрела на ускорении, и все. А вот поднятые меня задолбали, медленные и тупые. Эй, на заднем сидении, – позвал он Таню, – куда ехать?
– Через весь город по центральной улице, за управой на перекрестке свернуть направо, третий дом.
Игнат молча завел Голема и, не слишком торопясь, погнал его по указанному маршруту.
– Кстати, Игнат, – подала голос Таня, – а сколько бы ты взял за свою сегодняшнюю работу?
– Прилично это бы встало городу. По три чекана за каждого падальника, твари они опасные, мне просто повезло застать их за трапезой, и по двадцать пять чеков за каждого мертвяка, итого девятнадцать чеканов и еще половинку в серебре. Только вот кому счет предъявить? Похоже, все руководство этого маленького вшивого городка повесили, а кое-кого, может, и подняли, видел я среди ходячих парочку в хороших костюмах, наверняка власть местная.
