– Ну вот, начало положено.
Спустя двадцать минут остановились на цифре шестьдесят три. Причем за три Маленький Граф воевал особенно отчаянно. И главным условием снижения цены было то, что все деньги вперед. Игнат достал из рюкзака кошель и отсчитал необходимое золото, после чего запихнул его в пустой кошель и протянул проводнику.
– Когда мы сможем отправиться?
– Через час, – ответил парень. – Сейчас я спрячу деньги, возьму кое-что из дома и вернусь.
Кира, до этого безучастно наблюдавшая за торгом, покачала головой.
– В город нас с тобой не пустят, а веры тебе нет, так что позволь маленькую страховку. – Она что-то пробормотала и протянула Маленькому Графу руку. – Пожми, не бойся.
Парень нехотя выполнил просьбу и тут же вздрогнул, словно его несильно ударили током. Он посмотрел на свое запястье и увидел крошечного скорпиона, который словно живой жалил его своим хвостом.
– Оригинальная татуировка, Кир, – одобрил Павел, – мне такую сделаешь?
– Ты себе такую не захочешь, – совершенно серьезно заявила магичка, после чего пристально посмотрела на их проводника. – Это магическое клеймо, неотвратимая расплата. Знаешь, что это такое?
Парень кивнул, в его глазах был страх.
– Умница, – как можно искреннее улыбнулась Русалка. – Если через сутки я его не сведу, ты умрешь. Это моя гарантия, что ты не смоешься с нашими деньгами. И ты, наверное, знаешь, что избавить тебя от него могу только я либо моя смерть. А я умирать не собираюсь, так что в твоих интересах вернуться сюда через час. Мы поняли друг друга?
– Я и не собирался, – заявил паренек.
Но тут в дело влез Фарат:
– Ты кому по ушам ездишь? Я тебя как открытую книгу читаю, даже в мозгах твоих не нужно копаться, чтобы понять, что ты хотел нас кинуть. Все, беги, время дорого.
Маленький Граф развернулся и, не прощаясь, рванул в сторону города. Игнат вновь прикурил, усевшись на капот, и приготовился ждать.
– Смотри, к нам гости. – И Кира указала на детину, который топал в их сторону.
– Вы отпустили его с деньгами? – спросил он, стараясь не заржать. – Я все видел.
– Ну да, мы заплатили ему за работу вперед, – поддерживая имидж наивного простака, весело заявил Пашка. Похоже, Фарат был не против подурачиться.
– Надеюсь, золота было немного, – издевался охранник.
– Да нет, сущая мелочь, – продолжил комедию Павел, – шестьдесят три чекана. Но мы же имеем дело с честным человеком, сейчас он спрячет деньги и вернется.
И тут тартусец не сдержался: он ржал громко, долго и очень самодовольно.
– Забудьте, он уже не вернется.
Игнат следил за этим розыгрышем с интересом – он уже понял, куда ведет одержимый, а детина почти развелся.
– Пари, – азартно выкрикнул он. – Надеюсь, вы не все деньги отдали этому проходимцу?
Павел запустил руку в рюкзак и вытащил один из кошелей, тот, который почти опустел, взвесил в руке.
– Где-то пятнадцать, может, двадцать чеканов точно еще осталось.
– Если этот мелкий появится, двадцать чеканов ваши. А нет – забираю остатки.
– По рукам, – согласился Павел. – Но есть еще одно условие. Если я выиграю, ты на несколько дней пристроишь наш мобиль. Там, куда мы пойдем, будет удобней без него.
– По рукам, – азартно согласился детина. – Кстати, зовите меня Щерб. – Он улыбнулся, показывая внушительную щель между передними зубами.
– А чего не заделал? – удивился Игнат – его развлекала эта самоуверенная особь, и, судя по наколкам на руках, он дважды побывал в Саарских рудниках, оба раза за большой разбой. – Делов-то на два чекана и толковую целительницу.
– Зачем? – удивился Щерб. – Это моя, так сказать, индивидуальная черта. Не станет ее – мне новое прозвище дадут, а оно может оказаться не таким впечатляющим.
Игнат был вынужден согласиться: в преступной среде Тартуса прозвище было очень важно, и лишиться своего прежнего считалось дурным тоном.
– Кстати, готовь двадцать чеканов.
Стражник обернулся и обомлел: от ворот пулей летел Маленький Граф с сумкой и болтающейся на поясе кобурой с каким-то не очень большим пистолетом.
– Обалдеть, – растерянно выговорил их новый знакомый. После чего полез за пазуху, доставая кошель. Отсчитав монеты, он отдал их Павлу. – Один вопрос: как?
Тот только подмигнул.
– Секрет фирмы. Куда мобиль поставить? Кстати, не советую забираться за руль, в нем защита от воров, кто сидит без него, – мотнул он головой в сторону егеря, – сдохнет быстро и мучительно. Веришь?
На этот раз Щерб поверил без всяких вопросов.
– Видишь, там под стеной навес? – указал он рукой в сторону ворот.
Игнат кивнул.
– Ставь под него. Если тут заварушка с нелюдями начнется, все равно, где будет ваш транспорт, в городе или снаружи. Мы знаем про Златоград, а Тартусу до него далеко. Все подохнем, кто в море не смоется.
Игнат задумался: а стоит ли тогда оставлять Голема тут, может, лучше найти в скалах пещерку, куда его можно телепортировать, а Арина опять чары на него накинет, она в этом мастерица?
– Нет, пожалуй, все же мы на нем поедем. Не хотелось бы потерять мобиль, если тут заваруха начнется.
– Ну, вам виднее, – согласился Щерб. – Удачи вам, – и, развернувшись, отправился к своим.
– Кира, открой портал в неприметное место, там нашего Голема скроем, не хочу его лишиться.
Магичка несколько минут вела поиск, ища такое место, после чего кивнула и открыла портал.
– Ого, – ошарашенно выдал Граф, – а вы крутые.
– Ты только сейчас это понял? – развеселился Павел. – Двигай давай.
И, подавая пример, первым прошел через зыбь. Игнат въезжал предпоследним, Кира, как всегда, шла замыкающей. Они оказались на каком-то уступе с пещерой, позади редкий горный лес.
– Это где мы? – спросил проводник. – Места знакомые, только вот сходу что-то не узнаю.
– В десяти километрах на юг, склон горы, напоминающей нос.
– Сильна, – восхитился парень.
Игнат загнал мобиль в пещеру, а Арина принялась накладывать свои чары.
– Теперь дня три его не найдут, если только случайно не влетят бедром, – оптимистично заявила она.
– Это если мы переживем наш поход, – тихо, чтобы не услышал их новый проводник, пробормотала Кира, после чего ухватила Графа за плечо. – Сосредоточься, – приказала она, – и думай о месте, в которое нам лучше телепортироваться, чтобы попасть в пещеры, но и шуму не наделать.
Парень задумался, потом его лицо осветила улыбка, и он резко кивнул. Демидов даже испугался, что у Графа голова отвалится, но этого, как ни странно, не произошло. Мелкий Граф закрыл глаза и сосредоточился, Кира вернула руку ему на плечо.
