– То, о чем ты говоришь, называется эгоизм. Уж тебе точно придется всякий раз идти на свидание с другим, твоего характера никто не выдержит.
Об этой стороне вопроса мы дочерей еще не просветили. Дина не соглашалась озвучить «предназначенные» Знающими притязания Киена и Ригарда. А я прекрасно понимал, что эти двое не оставят другим шанса. Конечно, когда отойдут от шока при нашем сенсационном возвращении.
Свидания с разными кавалерами? Ну-ну… Размечтались мои малышки.
– Не спорьте, – отвлекая внимание дочерей, кивнул, указывая на испуганно замершего под укрытием ветвей невысокого кустика грызуна. – Вот вам и решение. Тания, ты испробуй свою силу, подчинив его кровь. Мариэ, а ты – полученные знания, и помоги пленнику отойти от неизбежного испуга и паралича.
В итоге уже я, устроившись на травке под лучами вечернего солнышка, с умилением наблюдал за старательно снующими вокруг девочками.
Тания, прикусив кончик языка от напряжения, проявляла чудеса упрямства и мурыжила несчастного зверя. Сила не совсем поддавалась ей – животное то беспомощно замирало, то неожиданным рывком срывалось с места, вынуждая обеих сестричек с хохотом кидаться в погоню. Впрочем, для меня на острове и такое применение собственного дара было недоступно.
Сложно было придумать более эффективную тренировку на быстроту реакции и ловкость. Как итог, обе мои девочки в перепачканной и покрытой травяными пятнами одежде, веселые и счастливые, забыв обо всех спорах, дружно бегали вокруг невезучей живности, немногим не вгоняя ее в столбняк.
Страдалец попадал в находчивые лапки Тании, а Мариэ вновь принималась носиться по округе в поисках, как она заявила, спасительных травок. Их аромат должен был заставить скованного магией крови очнуться. Не то чтобы я в это верил, но вдумчивая старшенькая больше всех нас знала о подобных вещах и неизменно поучала сестру.
Перекатившись на спину и вопреки абсолютной безопасности этого места по давней привычке сжимая одной рукой сорг, прикрыл глаза, наслаждаясь звонким смехом любимых детей и согревающей мягкостью игравших на лице бликов света.
Если бы кто-то спросил меня о самых счастливых мгновениях жизни, сегодняшний вечер оказался бы в их числе.
Довольна ли Дина разговором с древней? Мне не раз приходила в голову мысль, что для нее наверняка многое в жизни моего народа и моего мира остается непонятным и спустя годы. О чем-то, вероятно, она не может спросить даже меня. Или я не в силах дать ей ответ…
Повернувшись к дочерям, застал идиллическую картину: Танию, с триумфальным видом демонстрирующую неподвижно замершего зверька, и Мариэ, сосредоточенно растирающую пучок каких-то трав возле его носа.
Зверек чихнул и дернул ушами. Однако…
– Парочка подходов? – поднявшись и подбросив на ладони ньялу, кивнул я дочерям на толстый корень дерева. – Та из вас, что метнет дальше от моего броска, моет посуду после ужина. И поспешите, закат подступает, мама скоро вернется.
Дочурки, не медля, с одинаковыми насмешливыми усмешками всадили свои ньялы в ту же щербинку в древесине, что и я. Кажется, прибирать посуду предстоит мне. И это им только по десять…
Засмеявшись, подхватил свою ньялу и поманил девочек в направлении дома. Обе чинно зашагали рядом, а ведь не так давно просто повисли бы на мне с визгом и молили покружить их и прокатить до Орбдуха… Растут наши шалуньи.
Приблизившись к нашей башне, по детской привычке коснулся воды в самодельной заводи, словно приветствуя давнего друга. Увы, здесь привычный отклик был мне недоступен – вода в пруду была абсолютно безжизненной.
Тания и Мариэ поступили так же, я научил дочерей с уважением относиться к питающей наши силы первоначальной энергии Ниара. Всякий раз я напоминал дочерям, что в реальном Орбдухе Источник подсказал бы нам о приближении хозяйки. А пока первой ее заметила неугомонная Мариэ.
– Мамочка!
Девочки, пусть и были уже почти одного роста с Диной, как и в детстве, спеша наперегонки, бросились к матери. Обхватив руками довольно сопящих дочек, моя Связанная улыбнулась и бросила поверх их голов загадочный взгляд. Как же сейчас не хватает способности ощущать ее эмоции, мысленно говорить…
Втайне меня тревожила ее встреча с шаенгой. Как закончится наш сегодняшний день? Расстроило ли Дину, что она узнала от древней? Это волновало гораздо больше, чем то, что она, возможно, выяснит о моем народе что-то неприглядное. Не станет ли сегодняшний вечер тем перекрестком, когда моя любимая решит повернуть в другую сторону?
Решение Дины уйти со мной на Варлей – пусть я никогда бы не попросил ее об этом сам – стало огромным облегчением. Как ни трудно было примириться с мыслью о расставании с нашими девочками, но я понимал: это лишь вопрос времени. И наступит момент, когда они повзрослеют, пойдут своей дорогой, а их время и силы будут посвящены собственным семьям.
Именно сегодня я осознал, что понимаю собственных родителей. Понимаю и принимаю причины, которые подвигли их поступить со мной и братом так жестоко. Больше того, уйти навсегда, оставив нас одних. Они поступили так, любя нас безумно.
Кажется, чтобы понять некоторые решения, необходимо пройти через это самому.
Сегодня, наблюдая за смеющимися дочерьми, пока такими беззаботными и не представляющими всех сложностей будущего, понял сам смысл жизни: любить, ценить любовь близких и радоваться каждому счастливому мигу вместе вопреки всему.
И если Дина решит остаться, узнав от древней о Варлее то, с чем не сможет примириться, – я приму и этот ее выбор. Потому что прекрасно понимаю, каково это, принимать решения, цена которым – жизнь твоих любимых, их счастье.
Когда мы по неизменной традиции вместе устроились за столом, а проказница Мариэ, как частенько бывало, и сегодня взвалившая готовку на плечи сестры, принялась искренне благодарить Танию за вкусный ужин, мы с Диной молча посмотрели в глаза друг другу. Слова и не требовались, магия была не нужна – наши души и так понимали любимого, – наши девочки справятся тоже. Ведь всегда они будут друг у друга!
Какое же это счастье – семья и дети.
– И, разумеется, ты будешь мыть посуду, – немного строго, что не умаляло довольных и даже где-то игривых искорок в льдистых глазах, предупредила младшую Тания. – А я пока пройдусь по огороду, подышу вечерней прохладой.
– Вы обе большие молодцы, – заулыбалась и Дина. – И ужин очень вкусный, и дома, и на грядках все в порядке – справились на пятерку без мамы. Совсем взрослые стали!
Незаметно для детей наши со Связанной пальцы встретились под столешницей и переплелись в безмолвном жесте неизменной поддержки и любви. Сейчас все мы были счастливы так, как могут быть счастливы лишь те, кто получил возможность сбежать от всего мира в свой личный укромный мирок. И мы сможем наслаждаться им и дальше!
«Спасибо, отец, мама и… древняя», – мысленно шепнул, веря, что горячая благодарность, идущая от сердца, будет услышана.
