Больше не обращая внимания на реакцию окружающих, мы устремились вверх по тропе, ведущей от озера Познания к Орбдуху. Девочки не отставали, уловив смену нашего настроения, – здесь способности расы их отца проявились в полной мере, они уже учились распознавать эмоции окружающих.
Нургх
На адаптацию не было запланировано времени. Насколько долго я привыкал не думать об утекающем времени на острове, настолько быстро необходимо было вспомнить все сейчас.
Жизнь до нашего такого удивительного и благодатного «отпуска» казалась иллюзорной сказкой, но я заставил себя собраться и действовать, признав ее реальность. Для начала силился вспомнить, на чем остановился, прежде чем с семьей вступил на лодку. Кажется, я все приготовил к собственному отбытию…
А значит, первоочередная задача – познакомить семью брата с нашими повзрослевшими детьми, заручиться их поддержкой. К счастью, Тания и Мариэ уже не беспомощные малышки, и, едва пройдет первая оторопь, наверняка начнут осваиваться в реальном мире, о котором пока знают лишь в теории.
«Нургх, это же… правда?»
«Глаза не обманывают меня?»
Мы уже подходили к башне, где оставили семью Маартха и Зоель, когда практически синхронно пришли мысли от друзей. Кажется, Ригард и Киен уже способны хотя бы связно рассуждать.
«Да. Это наши девочки, они выросли. Время на острове течет иначе. Приходите немедленно к нам, чтобы проститься».
И на расстоянии я ощутил тревогу обоих наследников, понимая, что они уже сорвались с места, скинув поразившее оцепенение, и несутся следом.
Увы, безмятежность и покой остались в прошлом. А здесь идет обратный отсчет, и, чтобы успеть остановить катастрофический взрыв, нам с Диной предстоит поспешить.
– А вот и дядя Маартх! – Тания резонно рассудила, что предпочтительнее проявить инициативу самой, едва родня, подобно другим, шокированными истуканами застыла у входа.
– Мы немного подросли, да? Не ожидали? – насмешливо прыснула Мариэ, быстро подхватив порыв сестры.
– Нургх? Дина? Вы?!
Брат обращался к нам, но не в силах был оторвать взгляда от взрослых племянниц.
– Все верно, – кивнула моя Связанная, взяв объяснения на себя.
Мне требовалось время, чтобы побеседовать с Источником – призывы Ниара все отчетливее звучали в моем сердце. Поэтому оставив своих девочек в башне, я тут же выскочил к водоему на улице, на пути махнув подоспевшим друзьям: входите!
– Примите как данность эти перемены и отныне позаботьтесь о наших дочерях. Станьте им той семьей и опорой, которой не сможем стать мы. Да, – реагируя на встревоженное движение подбежавшей Зоель, сразу объяснила Дина. – Мы лишь зашли проститься и проводить Танию и Мариэ в башню. А сами вынуждены немедленно покинуть это место. Полагаю, больше мы не увидимся.
Зоель испуганно осела на диван. Сейчас поверить словам Дины она еще не была способна.
– Как это понимать? Куда вы собираетесь? – Брата тоже поразили такие новости.
Сквозь приоткрытую дверь мне были слышны отголоски разговора в гостиной. Видел я и напряженно вслушивающихся в слова моей Связанной Киена и Ригарда. Оба неуверенно замерли недалеко от входа в башню, переводя напряженные взгляды с Дины на наших дочерей.
А вот Мариэ и Тания держались уверенно – спокойно рассматривали новообретенную родню и такую знакомую обстановку башни. К неизбежности сегодняшнего расставания мы давно приготовили их, успев тысячи раз сказать все самые важные слова и привести несокрушимые аргументы в качестве пояснения своему решению. Дочери обещали проявить стойкость и выдержать сокрушительные перемены – я, как и все присутствующие, ощущал это. За завесой внешней невозмутимости в их душах бушевал ураган чувств: тревога, страх и… боль. Сегодня сестричек не ждет ничего хорошего, им предстоит потерять родителей. И я как никто другой понимал их. Понимал, поэтому и не позволял проявиться слабости и сомнениям. Так случится!
– Мы уходим на Варлей. Помните древнюю шаенгу? Она, если пожелает, объяснит все. А мы спешим в место прихода. – Дина, следуя нашему уговору, была скупа в объяснениях.
– Отец скоро будет здесь, – вмешался Ригард, нетвердым голосом сообщив информацию.
– Маартх, – выдала моя Связанная еще одну заготовку, – вы с Зоель станьте семьей нашим дочерям, они выросли на острове и нуждаются в помощи, чтобы свыкнуться с незнакомым окружением. Прошу вас, оградите их от лишнего внимания.
– Конечно.
Брат говорил то, что должно, но явно никак не мог поверить в подлинность происходящего.
– Ригард, Киен! – Дина обернулась к моментально подобравшимся друзьям. – И на вас мы рассчитываем. Помогайте и оберегайте их… в память о нас. Доверьте им помогать доргиням и Соорджу с посадками, они умеют многое. И… – Она запнулась, смутившись. – В общем, позаботьтесь о них так, как это сделали бы мы.
– Обязательно.
Ответ обоих прозвучал синхронно и уверенно. Вот кто не задавал вопросов, прекрасно ощущая накрывшую нас муку. Они знали больше других, наверняка о чем-то уже догадались.
– Спасибо.
– Вы нашли ответы на острове?
Киен хмуро смотрел прямо перед собой. И я понимал, чем он руководствуется в своем вопросе. С появлением подросших шаенг, за право на связь с которыми оба друга намеревались бороться, изменились приоритеты. Пусть пока оба еще не отошли от потрясения, но наша собранность и новости, сообщенные нами, явно заставили их задуматься о дальнейшем. Друзья уже обеспокоены безопасностью Тании и Мариэ, они понимают, что наша спешка связана с неведомой угрозой, нависшей над Ниаром.
– Да… И следуем принятым решениям.
Прислушиваясь к разговору, я анализировал состояние силы в мире. Прорыв назревал – я ощущал его как болезненный, пульсирующий холодом и готовый вскрыться нарыв. И эпицентр его распознавался в Оайзире. Мы вернулись вовремя!
– Сейчас разговаривал с отцом, – неожиданно вмешался в беседу Ригард, ранее с задумчивым видом стоявший у стены. – Вы знаете, что Знающие перестали видеть будущее нашего народа, судьбы шаенгов? Нет больше видений. До какого-то момента есть, а потом – все, никто ничего не видит.
Дина только тяжело вздохнула, шагнула к дочерям и ласково провела по волосам обеих. Большего себе не позволяла – боялась сорваться. Меня разрывала та же боль, все внутри молило малодушно отступить и… остаться, уповая на чудо. Присутствующие, а возможно, и столпившиеся за преградой Источника жители города, несомненно, чувствовали наши эмоции.
Друзья и брат так и стояли не шевелясь, словно не веря в происходящее и опасаясь спугнуть нашу решимость.
Напоследок передав одобрение Лингрангу и наказав силам Ниара и собственно Источнику принять наших детей, отступил. Я должен быть так же решителен, как отец!
– Мы постараемся все исправить, – отвечая на невысказанную тревогу и растерянность Ригарда, откликнулся, входя в башню и прикрывая за собой дверь. Сейчас никто не войдет сюда, даже Соордж, сдерживаемый Источником, останется вне зоны его влияния. – Уйдем в место прихода. Одни. И не вернемся, никогда не сможем вернуться.
