Сверху вдруг что-то грохнуло, а потом раздался такой звук, какой могут издавать только десятки мелких лапок, карабкающихся по крыше корабля.
– Мне не страшно, мне не страшно… А-А-А!
Не знаю, кто больше испугался, я или усатая морда, заглядывающая в окно корабля.
– Брилл? – Александр заглянул внутрь. – Что тут у тебя?
– Они бегают по кораблю! – скривилась я.
– Они просто любопытные.
Усатая тварь за окном обнажила сочащиеся слюной (или ядом) клыки.
– Да уж. Очень. Они точно не могут выковырять нас из этой консервной банки? По-моему, мы для них нечто вроде сгущенки.
– Успокойся, – фыркнул он. – Корабль совершенно…
Затрясся. Корабль затрясся.
– Ладно, зверюга, ты меня достал!
Александр скрылся в недрах корабля, и через минуту за окном вместо ночного леса появилась светящаяся зеленая сетка. А насекомое упало замертво, нашинкованное, как овощное рагу.
– Мне обязательно возвращаться в комнату? Раз уж я навсегда к тебе привязана, можно мне погулять или… не знаю, сделать кофе на кухне? Я бы много отдала за хороший кофе.
– Что именно?
– В смысле?
– Что отдала за кофе? Много – это что?
Я закатила глаза. Вот уж самое неудачное место для шуток – враждебная планета с огромными насекомыми.
На самом деле я готова была делать все, что угодно, лишь бы не лежать в тишине и темноте. Если двигаться, говорить, занимать чем-то голову, то болезненные прикосновения к коже уже не кажутся такими мучительными. Температура не путает мысли. А теперь еще и воспоминания о сорвавшемся поцелуе, который наверняка прекратил бы эту пытку, будут преследовать меня в минуты одиночества.
Проклятье! Неужели такая связь действительно существует? Неужели можно вот так привязать одного человека к другому, заставить его тело игнорировать разум?
– Э-э-эй! – Александр помахал перед моим носом рукой.
– А? Прости, я задумалась.
– Говорю, пойдем на кухню, я хочу есть.
– Почему твои… ну, источники ошиблись, сказав, что это обычная планета? Почему не рассказали о таких насекомых? Или для вас это обычное дело?
– Да нет. Информации о такой фауне в отчетах нет.
Помещения, страннее, чем корабельная кухня, я еще не видела. Вообще все комнаты были сделаны так хитро, что при желании любой предмет мебели легко убирался в специальные ниши. Наверное, чтобы во время посадки или взлета по всему кораблю не летали подушки, одеяла и миски с хлопьями.
Но чтобы вместо привычных холодильника, кухонного гарнитура, микроволновки и посудомойки в стене сделали небольшую, размером с духовку, нишу, подсвеченную со всех сторон ярким зеленым светом?
– Сделай мне кофе с сиропом атниса, – попросил Александр, сел за стол и уставился на столешницу, словно там писали сводки погоды.
Впрочем, действительно писали: любая поверхность на этом корабле, кажется, служила еще и экраном.
Я задумчиво замерла у ниши. Кофе с атнисом? Сделать? Я поняла только про кофе, а вот все остальное – темный лес.
– Мм… я не умею с ней обращаться, – вынуждена была признать.
Ответ одновременно и удивил, и вогнал меня в краску – можно было догадаться:
– Попроси.
– Попроси, – пробурчала я. – Как все просто. Кофе с сиропом… как?
– Атнис, это ягода с легким карамельным привкусом.
– Кофе с сиропом атниса.
Вспышка – и в нише стоит дымящаяся кружка. Я с трудом оторвала ее от поверхности, на дне обнаружился магнит. Ну вот. Даже кружка в случае катастрофы не будет летать по кораблю, угрожая жизни пассажиров. Разве что обварит им задницы.
– А можно у нее попросить шоколадку?
– Можно.
У меня даже настроение поднялось!
– Дай, пожалуйста, шоколадку, – попросила я.
Александр вдруг рассмеялся.
– Это же кухонная система, зачем ты ее уговариваешь?
– Ну ты-то вообще таких слов не знаешь. Пожалуйста, спасибо, извини, Бриллиана, я полный мудак и совершил ошибку. Это все не про тебя, верно?
– Точно. Интересная планета. Похоже, мы крупно ошиблись в ее оценке.
– Разве вы ошибаетесь? – удивилась я.
Он с удивлением на меня посмотрел. А что? Я думала, внеземные цивилизации – это что-то вроде богов. Все знают, все умеют, присматривают за неразумными землянами. Конечно, в образ всезнающих рептилоидов не слишком вписывалась волшебная татуировка, но отказаться от того, во что верила благодаря кинематографу, за пару дней – задача непосильная.
Кстати, о рептилоидах – не зря все-таки сказки придумываются. Шипы ну прямо очень намекают.
– Конечно, Бриллиана, мы ошибаемся. Когда мы открываем планету, сначала запускаем туда пару роботов, но очень-очень скрытно и осторожно. Они оценивают общий уровень развития, условия типа атмосферы, состава воды, почвы и так далее. Затем посылается первая экспедиция. Между собой ученые называют таких исследователей смертниками, потому что на неизвестной планете случается всякое. Статистика невозврата на этом этапе огромная. Затем уже, в зависимости от результатов первой экспедиции, мы определяем дальнейшие действия. На самом деле я не слишком в это вникаю, разведка новых миров – мамина забота.
– Она не дает мне шоколадку, – обиженно пробурчала я.
Александр рассмеялся.
– Вот видишь, – закончив смеяться, он подошел к нише, набрал что-то на панели наверху и выдал мне вожделенную шоколадку, – твое «пожалуйста» не работает, мир вокруг понимает только позицию силы. А еще тебе нужно выучить наш язык, мало кто говорит на твоем. Кофе мы взяли из вашего мира, поэтому название осталось неизменным. А шоколад у нас свой.
– Ты же обещал, что мы долетим до этой вашей… как ее там… и меня отпустят!
– И как ты собираешься жить в мире, не зная его языка?
– Я вернусь домой, поступлю в этот дурацкий колледж и нагоню все, что пропустила.
– Ты серьезно? – На меня посмотрели как на умалишенную.
– А что?!
– Для начала, никто не повезет тебя специально на Землю. Нет, если бы у тебя осталась там малолетняя дочь или старики родители, то мама, быть может, и сжалилась бы, но одинокой плевать, где жить, так что специальный рейс в задницу галактики ради тебя никто не будет организовывать. А если этого мало, то поверь, увидев мир, который я покажу, ты не захочешь обратно.
– Ты всегда так самоуверен и… не могу даже слово подобрать… решаешь за других, что им лучше?
– Ну ладно, пойдем длинным путем. У тебя в крови дикая концентрация возбуждения. Ты связана со мной навечно, и единственное, что избавит тебя от мучений, – жизнь рядом со мной в буквальном смысле этого слова. Если ты не хочешь со мной спать, тебе нужны лекарства. Если хочешь, то соответственно регулярная доза моих прикосновений и всего, что может вообразить твоя фантазия. На Земле тебе не поможет ничто, ни одно их лекарство. Даже диагноз тебе не поставят, а организм не железный: такая нагрузка его измотает. Поэтому единственный вариант для тебя: находиться рядом, пользоваться нашими разработками и уговорить отца сотрудничать. Так доступнее?
