– Что мне с ней делать?!
– Просто побудь рядом до прилета. Ничего страшного. Сейчас она спит, а потом найдем для нее еды и сообразим какую-нибудь игрушку. Включим мультик, и все.
Немного, но принцесса успокоилась. Нет, она водилась с детьми и раньше, но недолго. И обычно у каждого из этих детей был выводок нянек. А здесь, оставшись наедине с крошечной малышкой, растерялась.
И еще очень расстроилась, потому что ребенок, спавший сейчас у нее на руках, даже не подозревал, что в одночасье остался без семьи.
– Ладно, – пробормотала она. – Мультики. Игрушка. Это не страшно.
Как же все они ошибались!
Едва девочка проснулась, позвала маму. Конечно, у Адрианы язык не повернулся сказать, что мама больше не придет. Она несла какую-то чушь, но малышка все равно разревелась. Она рыдала, буквально захлебываясь слезами, каждую минуту на протяжении нескольких часов. Чудом Адриане удалось ее напоить.
Деннигз сочувственно качал головой.
– На корабле нет успокоительных для ее расы. Я не возьму на себя такую ответственность.
И никто бы не взял, но что было делать Адриане? От вида рыдающего несчастного ребенка и самой хотелось плакать. А еще жутко болела голова и периодически (принцесса ненавидела себя за это чувство) внутри поднималась обжигающая ярость. Она не могла больше выносить этот плач! Ходила с ребенком по коридорам, пыталась включать мультики, лампочки на приборной панели, играть, уговаривать, умолять, даже ругать, но ничего не могло заставить этого ребенка умолкнуть.
В конце концов Адри стала всерьез волноваться: так надрываться несколько часов – не отразится ли это на здоровье?
Чтобы не сойти с ума в одиночестве, она изредка заходила в кают-компанию. Было совестно заставлять офицеров слушать детские крики, но она хотя бы могла немного отдохнуть, встряхнуть руки, пока малышку держал кто-то другой. Сидеть на постели или на стуле она категорически отказывалась.
– Сейчас я сойду с ума. – Адриана потерла покрасневшие глаза. – Я проснулась меньше восьми часов назад, а уже чувствую, как теряю концентрацию. Мне безумно жаль ее, но… мне кажется, я скоро превращусь в психа!
Деннигз сочувственно качал головой. Он был бы и рад сменить принцессу, повозиться с ребенком, но… малышка отныне признавала только Адри.
Неожиданно в кают-компании воцарилась тишина. Это событие стало такой неожиданностью, что Адриана встрепенулась. Ребенок сидел на руках у офицера и завороженно на что-то смотрел. Ну и икал, куда уж без этого.
– Стоп! – Адриана подняла руку. – На что она смотрит? Дайте ей это срочно!
Все присутствующие дружно проследили за взглядом малышки и…
По лицу Грессена было ясно: то, что он влип, уже понял, но как именно – еще не осознал.
– Что он здесь делает?! – возмутилась принцесса. – Он же заперт!
– Мы не можем отказать человеку в принятии душа…
Действительно волосы Грессена были мокрые, хотя что помешало ему высушить их в ванной, оставалось загадкой.
– Он что, не может меньше суток без душа? – сквозь зубы процедила Адриана.
Она вроде и понимала, что злость необходимо срочно умерить, но ничего с собой поделать не могла. Малышка сидела на руках у Деннигза и заинтересованно смотрела на Грессена, а мохнатые уши шевелились, улавливая звуки.
– Уведите его, – бросила Адри. – Немедленно.
Но едва офицер подтолкнул принца Денебского к следующему переходу, ребенок снова разразился отчаянным ревом.
– Стоп! Верните!
Как по щелчку. Как будто выключатель какой встроенный нашелся. Вижу – не реву, не вижу – реву. О, звезды, как все сложно… несколько минут Адриана размышляла. Плакать столько времени для ребенка не полезно. И для окружающих тоже. Но оставлять маленькую девочку с преступником?
Наверное, ее мысли отразились на лице, потому что напарник наклонился и негромко произнес:
– Он все же политический заключенный. Не маньяк и не террорист.
Ну это как посмотреть. Чуть не втравить галактику в полномасштабную войну – это маниакальные наклонности или сепаратистские?
– Деннигз, он столько лет провел в изоляции. Неизвестно, какие мысли бродят в его голове. Я не могу получить санкцию на то, чтобы использовать телепатию. Для ребенка это может быть опасно.
– Детка, поверь многодетному отцу. В опасности здесь не ребенок, а Грессен. И мы будем наблюдать. Пусть повозится с ней, должна же быть польза от того, что мы его тащим с собой… при отсутствии какой-либо вины.
Принцесса смущенно отвела взгляд. Что ж, напарник был прав: предъявить Грессену просто-напросто нечего. Ну да, когда-то там он был принцем и жаждал развязать войну. Когда-то там проиграл, и ему запретили космические полеты. Теперь вот на него вышла чудом уцелевшая кучка предателей в надежде на помощь, но… он отказался. И даже защищал ее, Адриану, когда примжин расщерил свои мандибулы.
– Хорошо, – вздохнула она.
Подошла к Грессену и мрачно посмотрела снизу вверх:
– Посидишь с ребенком. Не смей ее обижать. Сделаешь что-нибудь – лично горло перережу.
– Я напуган до трясущихся коленок, – усмехнулся он. – А если откажусь? Знаешь ли, не люблю детей.
– А я тебе не предлагаю, я приказываю. На этом корабле я командую, так что сейчас идешь и сидишь с ребенком. Не обломаешься. Долг обществу надо отдавать.
Пожав плечами, Грессен нарочито аккуратно обошел принцессу и уселся на диван рядом с девочкой. Она подняла голову и широко распахнула глаза, рассматривая незнакомого дядю. Деннигз оказался прав: неизвестно еще, кто кого боялся.
– Ладно, я пойду и полежу в тишине хотя бы час.
Едва Адриана вышла, из кают-компании снова донесся надрывный плач.
– Что?!
Она заглянула обратно – малышка перестала реветь и потянула ручки к полюбившейся игрушке.
– Милая, ну ты же хотела дядю! – в отчаянии Адри чуть сама не разревелась.
Так бы и сидели вдвоем, сопли на кулак наматывали.
– По-моему, ее устраивает только полная семья, – хмыкнул кто-то из офицеров, тут же получил обжигающе ледяной взгляд принцессы и спешно выразил заинтересованность чаем с сухарями.
Дальше Адриана просто проводила эксперимент. Взяла ребенка на руки и вышла из помещения.
– Ну? – строго посмотрела на девочку.
Та захлюпала носом и будто бы стыдливо прижала уши, как кошка. Хвостика ей точно не хватало.
– Что? Серьезно? Милая, зачем он тебе? Невыносимый невоспитанный дурак.
Хлюп!
– Ла-а-адно, – закатила глаза Адриана. – Идем.
Определенно вселенная над ней издевается. Вытравливает юношескую влюбленность, как таракана.
