— Хорошая надпись для пачки сигарет. Я бы точно даже пробовать не стал.
Акцентировать его внимание на довольно опасном для него допущении я не стал.
— Прекрати и объяснись. — Заступил Артем дорогу.
— Он не будет участвовать. — Сухо пояснил я. — Скорую видел? Это для эвакуации. Все просчитано.
Краем глаза отметил, как Инка тормошит Го Дейю с требованием ей переводить. А Го Дейю делала вид, что подцепила ботинком что-то жуткое и безнадежно пыталась оттереть это об осколок белого кирпича. Ну и уши грела, разумеется.
— Почему Мстиславские? — Продолжал хмуриться Артем.
Тут, скорее, должно было быть «почему не Шуйские». Но он наверняка сам знал ответ — их приготовления отслеживались бы в первую очередь.
— Надо продолжать знакомство, — пожал я плечами и обошел товарища справа.
Княжич просил предать привет отцу. Я передал и отзвонился. Да, но подразумевал другого отца — но в качестве повода для беседы этого оказалось достаточно.
— А кто это? — Не удержалась Инка и спросила по-английски.
— Успела забыть? Вечер, улица, фонарь, медведь. Бессмысленно избитый куст…
— Я имею ввиду имя. — Нетерпеливо перебила Аймара.
Вторая встреча уже явно заинтересовала — раньше личность посредника ее не трогала. Да и обстоятельства изменились.
— Мстиславский Иван Семенович, второй сын главы клана. Мстить не рекомендую, перешибут. — На всякий случай отметил, занимая водительское место в машине и захлопывая дверь.
Разве что Федору махнул, что все в порядке — но он из машины так и не вышел.
— И чем таким знаменит этот род? — Недовольно уточнила Инка, забираясь на заднее сидение.
— Тем же, что и Шуйские, — кивнул я на севшего рядом Артема. — Вставляют пластиковые окна в зубы. Оптом. Международный бизнес.
— Обращайтесь, — холодно отметил Шуйский.
— И он вам поможет? — Задумчиво произнесла Аймара.
— Разумеется, нет. — Повернул я руль и поехал по дороге через гаражные линии дальше.
Потому что за жизнь всегда просят жизнь, и никто из высокородных не даст дисконта.
— Какой разумный мужчина.
— Даже не представляешь, насколько. — Ответил я согласием.
Чем отчего-то вверг Инку в странную задумчивость.
Следующая остановка оказалась в тупичке перед покосившимися воротами безликого садового участка, за которыми виделся деревянный домик и неухоженный сад с поломанными от обильного урожая ветвями яблонь.
До нужного места оставалось пара минут ходу пешком, и подъезжать ближе было опасно.
— Теоретически, три-четыре мастера способны остановить «виртуоза». — Произнесла Инка в момент, когда я положил ладонь на ручку двери. — Если ты согласишься добровольно…
Ее предложение осталось в салоне машины, а я уже прислушивался к мерному шуму ветра в облетевших деревьях, вдыхал холодный воздух со слабым привкусом яблок, припорошенных свежим снегом. Где-то недалеко топили баню, донося запахи хвойной смолы и дерева.
— Ты ведь не переодевался в воскресенья? — Встал передо мной Артем, наклонив голову и уперев в меня взгляд.
Хлопали двери машины, подходил ближе Федор со свитой. Момент тишины и спокойствия, мелькнувший вздох назад, оказался навсегда позади.
— Нет.
— Значит, перстни с тобой. — Констатировал Шуйский. — Найди тот, который с моим гербом.
— О чем это они? — Ткнула локтем Инка китаянку, но та сделала ловкий подшаг в сторону, и подкрепляющий просьбу удар пропал втуне.
Я же послушно достал перстень из внутреннего кармана, продемонстрировал Артему и вопросительно посмотрел на него.
— Надень.
— А можно на английском? — Бесцеремонно попросила она, сбив Артема на выдохе нового слова.
Тот хмуро посмотрел в ее сторону, но только вздохнул. Большой контракт с Аймара — и обязательства, в которые веришь, что они все-таки будут, равно как наступит следующий день.
— Знаешь, что он значит? — Спросил он меня на-английском, не отрывая взгляда. — То, что ты мой брат. Я тебя старше, и я — твой старший брат. Понял? — Невольно заводился он с каждым словом. — Ты мой младший брат, который влез в неприятности. Поэтому, на правах старшего брата, я сейчас пойду и со всем разберусь. А ты стоишь позади и не отсвечиваешь! — Рявкнул Артем.
— Осознал. Старший брат со всем разберется. — Кивнул я на всякий случай без промедления.
— Вот и ладно, — обогнул он меня и потопал в сторону, где положено быть усадьбе.
Чувство направления у него совершенное — не заплутает точно.
Я же пожал плечами и направился следом.
— Но причем тут Шуйские? Максим же Юсупов! — Недоуменно произнесла Аймара.
— Самойлов, — веско поправил ее Федор, затопавший вслед.
— И немного Де Лара, — добавил я для ясности.
— Постойте, но как же… Хотя… Ну конечно! Теперь я все поняла. — Замедлился ее шаг, и чуть подотстав от прозрения, произнесла Инка пораженным голосом.
— Что именно? — Донесся любопытствующий вопрос от Го Дейю.
И даже мне стало интересно.
— Он чудовище, искусственно выращенное в пробирке!
Тьфу, блин…
— Что ты ладонью по лицу хлопаешь? — Возмутилась Аймара на китаянку. — Не бывает четырех отцов!
— Двух отцов, четырех дедушек, трех бабушек, двух братьев, двух сестер, собаки, кота и мыши, — деловито поправил Федор. — Все бывает! Только мышь потерялась… — Взгрустнулось ему.
— Столько всего предстоит потерять. — Мигом вернулась Инка в привычную колею, вернув себе показное равнодушие.
Потому что из-за поворота, образованного зеленым профлистом очередного забора, показались блекло-белые стены усадьбы под серым облачным небом.
В центре солидного участка, огражденного металлической сеткой с пущенной поверх колючей проволокой, она казалась давным-давно знакомым зданием, увиденным после долгой разлуки. Слишком часто я смотрел на фотографии — но в реальности был тонкий покров белого снега, припорошившего кустарники и желтую траву газонов вместе с разбитыми дорожками из плитки. Даже тут, за две сотни шагов от строения, были видны рассохшиеся от времени оконные рамы с облупившейся белой краской, заросшими пылью и паутиной стеклами и иными признаками увядания. И тем не менее, все окна были целы, крыша без дыр в черепице, а на стенах отсутствовали граффити, которых не избежать бесхозной постройке. Мы зашли с тыла, но я был уверен, что у парадного входа расчищена дорожка, а в одном из окошек возле двери горит одинокая лампа в комнате охранника — человека наверняка здешнего, слегка пьющего на работе и оттого неприметного. Его боевой ранг местным знать не надо. Равно как и личности тех, кто иногда сюда прибывает — но на этот счет всегда можно придумать богатых родичей хозяина, приезжающих на день, чтобы быстро разочароваться и вернуться в хорошую гостиницу в городе.
