Шуйского и Романовых, впрочем, Мстиславский не замирит и волю свою навязать не в состоянии. Представитель последних, как уже отмечалось, слишком молод и горяч, а вот первым Мстиславские ровня и те могут им только советовать.
Одним словом, представитель очень влиятельной и сильной семьи был привлечен судить рядовой спор. Тоже проявление уважения и статуса, между прочим — абы кого не позовут и доверять свои жизни не станут.
Кроме упомянутых, чуть в стороне разместился представитель города: этого я тоже впервые видел, но характерное равнодушное выражение лица и планшет в руках, а также готовность записать все убытки и стребовать за них — никак и ни с кем не перепутаешь.
— Что, прямо на улице? — С разочарованием протянула Инка.
— Есть официальные дуэльные полигоны. — Пожал я плечами. — Но там представитель императора и обязательное сообщение семьям конфликтующих сторон.
— Приятней умирать тут — в овраге, под поваленным деревом?
— Увы, некоторые очень хотят выглядеть взрослыми, потому что боятся, что им запретят родители.
Я коротко просигналил, обращая внимание увлекшегося Артема на себя.
Тот приветственно махнул рукой, и не отвлекаясь от игры, подвинул свою машину рукой, освобождая мне место под парковку. После чего вновь уселся на капот доигрывать.
— Это твой друг? — Подала голос Инка.
— Ну не футбольная же команда с болельщицами.
Инка коротко взглянула в их сторону. Там, кстати, как раз притормозил напротив юных аристократов один из последних вечерних автобусов, заметив потенциальных пассажиров на остановке. Наверное, юноши и девушки в этот момент впервые в своей жизни увидели его салон изнутри — и оттого притихли и разглядывали пространство через двери с повышенным интересом. Потерянное поколение — как они собрались жить дальше, не зная, какое место самое удобное, где зимой греет печка, и у какого кресла не сквозит от дверей? Сложно им будет, когда все отберут.
— Твой друг выглядит каким-то легкомысленным, — отметила Аймара, пока я выгадывал паузу во встречном потоке под маневр поворота.
— Ему просто все равно, — поправил я.
— На собственную жизнь?
— Мой друг с одинаковой легкостью прихлопнет и их, и даже тебя, — повернул я все-таки и притормозил перед свободным парковочным карманом.
— И тебя?
— И меня. — Признал я превосходство классического образования над импровизацией.
— Что, даже с твоими артефактами?
А в голосе скользнула ревность к чужому превосходству.
— Даже с теми артефактами.
Потому что тут нет защиты крепости, на которые будут они опираться. А вот с иными кольцами — можно посмотреть. Чисто теоретически, разумеется.
— Какой перспективный большой молодой человек, — задумчиво произнесла Инка, поглядывая на посторонившегося в сторону княжича.
— Так, никаких «перспективных». — Жестко произнес я. — Он добрый и хороший юноша с огромным сердцем, хватит с него одной бедовой подруги.
— Да как ты подумать-то мог? — Фыркнула Инка. — Вот еще.
— Я предупредил. — Строго подытожил и разблокировал двери. — Выбирайся, будем знакомиться.
— Сними ушки и хвост. — Не сдвинулась Аймара с места.
— В общем-то, можешь оставаться в машине.
— Я буду себя вести очень и очень хорошо. — Заверила она тут же.
— Можно снять, — задумался я. — С условием, что будешь идеально вести себя в гостях у Ники.
— Кажется, я это уже пообещала, — слегка болезненно отнеслась Инка к неверию в ее слова.
— Тем не менее, хорошо — не значит идеально. К Нике завтра придут договариваться о свадьбе.
И саботаж тут даром не нужен.
— Кто придет? — Слегка удивилась Аймара.
— Мои представители.
— Серьезно? Ты? На ней? — В голосе отразилось недоумение.
— Я не забрал у нее банковскую карту. Конечно я серьезен. — Вышел я из машины и захлопнул дверь.
Почти моментально рядом оказалась Инка — уже без ушек и хвостика, а значит условия соглашения она приняла.
— Разрешите представить, княжич Шуйский Артем, — подошел я к джипу друга и заговорил на английском, обозначая дальнейший язык общения.
Тот ответил коротким наклоном головы и с интересом посмотрел на гостью.
— А это принцесса Аймара Пакэри Инка, старшая дочь великого рода Аймара.
И если от этого она и сбилась на мгновение, то этого было не заметно.
— Меня похитили, — очаровательно улыбнулась ему Инка и подала руку.
Артем принял ее руку в свою гигантскую пятерню, очень аккуратно пожал и с укором посмотрел на меня.
— Тебе не совестно, а?
Инка торжествующе покосилась на меня.
— Ты почему ее похитил, а не меня? — Столь же осуждающим тоном завершил Артем.
— Простите, что? — Вернула себе ладошку Инка и чуть отступила от него в сторону.
А вид у нее в этот момент был, будто она встретила еще одного сумасшедшего на своем пути.
— Он как-то меня тоже похитил, после восьмого класса, — доверительно ответил ей Шуйский. — Целых три дня конфет, игры на приставке и гора фильмов с полным нарушением распорядка дня, — чуть мечтательно продолжил он. — Никаких обязанностей и тревог. А потом нас нашли.
— И что ему сделали? — Уже предчувствуя неудобный для нее вариант, спросила Инка.
— Да что ему будет, — махнул на меня рукой Артем. — Меня вот — ругали. Но сегодня я бы повторил, — покосился он в сторону остановки, на ребят из противоположной стороны конфликта.
— А за меня вот обещают жуткую кару похитителям и целую кучу золота тому, кто проявит благоразумие!
— Тонну золота, я слышал. — Кивнул Шуйский.
— Уже две тонны! Но я выбью вам больше, гораздо больше!
— Девушка, я живу за Уральскими горами, — чуть устало произнес он ей с легкой улыбкой. — У меня этого золота… А друг — всего один.
— И вот так — уже два дня, — пожаловался я Артему на Инку. — Вчера у деда в крепости гвардейца пыталась подговорить. Потом повара. Потом даже с чайкой разговаривала.
— Может, вам нравится, когда вас похищают — а мне нет! — Прошипела Аймара.
— Жалобы, замечания? — Деловым тоном поинтересовался я.
— Да! Ты еще жив!
— И кто виноват, что плохо старается? — Укорил я ее. — Одна попытка в день тебе дана. Одна бездарная попытка в день.
— А еще меня тут морят голодом. — Буркнула Инка.
Это да — мой просчет. Осталась без обеда и ужина.
