— Бьельн помог? — ахнула девушка, забавно округлив большие глаза.
В этот момент окно резко открылось, створки хлопнули. Шторы взметнулись вверх, и посреди комнаты образовался довольный призрак дракона.
Он оскалил зубастую пасть и, махнув передней лапой, поклонился.
— Да-да, это все я. Если бы не я, ваши косточки сейчас обсасывали бы все шипохвосты шестого уровня. Ну разве я не молодец?
— Но как ты это сделал? — удивилась Леора.
Дракон пожал костлявыми плечами.
— Долго ли умеючи?
Но за него ответил Тайрел:
— Пока я блокировал Тьму, что уже почти убила тебя, Бьельндевир принял… свои прежние размеры и раскидал монстров несколькими ударами хвоста. В Сумерках он не так беспомощен, как в верхнем мире.
— Кто беспомощен? Я?! — возмутился призрак, шлепнув тем самым хвостом по полу. Впрочем, сейчас это выглядело совсем не страшно, даже комично, потому что хвост был не больше собачьего. — Ну, ты совсем обнаглел, друид!
Тайрел тихо усмехнулся.
— Понятно, — задумчиво проговорила девушка, опустив голову.
Тайрел прищурился. Захотелось залезть к ней в голову и узнать, о чем она размышляет. Но девушка не стала долго терзать его неведением.
— Бьельн, — медленно проговорила она и взглянула на дракона, — последний раз, кажется, ты не хотел показываться ни мне, ни Тайрелу. А теперь ты здесь. Что изменилось?
Уголки широкого драконьего рта при поднялись.
— Я и сейчас не хочу показываться, но не тебе, а Кровавенькому Ужасу. Однако увы.
Он раскрыл крылья в жесте абсолютной безысходности. Только веселый оскал немного портил драматический эффект.
— Что это значит? — не поняла Леора и перевела взгляд на друида.
Тайрел глубоко вздохнул, не переключая с нее напряженного внимания. Девушка нахмурилась еще сильнее.
— Что происходит? — настороженно спросила она.
Друид сцепил пальцы замком. В его планы не входило сокрытие правды. Хотя Леоре эта самая правда могла очень не понравиться.
Тогда он тихо проговорил:
— Я узнал, почему тебе подчиняется Бьельндевир.
Дракон многозначительно фыркнул и отвернулся со словами:
— Иллишарины никому не подчиняются.
— Возможно, я неправильно выразился. О полном подчинении речи нет. Но между вами есть связь. И я знаю какая.
Бьельндевир бросил на мужчину очередной снисходительный взгляд, но перебивать и оспаривать не стал.
«Еще бы…» — подумал Тайрел.
— И что же это за связь? — спросила девушка, наивно хлопая снежными ресницами.
Принцесска… Его принцесска…
Самая настоящая.
— Леора, ты — далекий потомок Рейва Эридана Кастро-Файрела, — проговорил друид, любуясь румянцем, брызнувшим на женские щеки, удивленно приоткрытым ротиком и огромными, почти бездонными глазами.
— В смысле? — не поняла она. — Ты что-то перепутал. Я, конечно, почти что подкидыш. Семьи у меня нет. Но не потому что в детстве меня выкрали из дворца или что-то в этом роде. А потому что сама сбежала. И, поверь, наш дом был далек от императорских хором.
Мужчина покачал головой и ответил:
— Вчера в Сумерках я отдал дань, и огонь богини показал мне правду. — Слегка сморщившись, он потер правую руку. — В тебе кровь короля мертвых, это неоспоримо.
Леора слушала с напряженным вниманием, то и дело перебирая пальцами складки на одеяле. А друид продолжал:
— Конечно, крови совсем мало. Со смерти короля Рейва прошла не одна сотня лет. Но факт остается фактом.
Девушка подняла голову и тихо проговорила:
— Тайрел. Но я ведь не принцесса… Принцессы случайно не теряются.
«Ты моя принцесса», — едва не сорвалось с губ мужчины. Но вместо этого он ответил:
— Побочная ветвь. Один из далеких правнуков короля имел бастарда. О нем никто не знал, потому что мать решила скрыть беременность. В итоге ребенок так и остался непризнанным и всю жизнь проработал младшим конюхом. От него родилась твоя прабабка.
Леора выглядела ошарашенно. Первые несколько секунд. А затем вдруг хитро улыбнулась.
— Ну, что я могу сказать… Подавайте мне корону и замок!
Тайрел улыбнулся в ответ.
— Ну, корона у тебя есть, — кивнул на костяной артефакт. — А замок я мог бы тебе подарить. Мне все равно без надобности. Однако, к сожалению, его забрали у меня еще год назад. После обвинения в убийстве.
Леора еле заметно вздрогнула при упоминании о случившемся.
Тайрел понял, что, похоже, Рей, маленький негодник, рассказал ей слишком много. Возможно, в красках и деталях. И теперь это терзает девушку. Но он ничем не мог помочь. Случившееся его самого сводило с ума.
— Так я все же не поняла, какое вообще значение все это имеет? — вдруг спросила она. — Даже если во мне пара капель крови мертвого короля мертвых, — усмехнулась она тихо собственному каламбуру. — При чем здесь корона?
Дракон на полу громко фыркнул. Затем поднялся в воздух, не взмахнув ни одним крылом, и опустился на постель возле нее. Подмял прозрачными лапами простыню, словно складки могли ему помешать, а затем удобно улегся у женских ног.
— Ты ужасно недогадлива, — покачал он рогатой головой.
Тайрел не позволил ему продолжить:
— В тебе кровь Рейва Эридана. Человека, которому принадлежала корона, человека, который поднял Бьельндевира из мертвых, человека…
— …который был моим другом, — вдруг совершенно спокойно и без капли юмора ответил призрак.
Это было настолько неожиданно, что сначала в комнате образовалась гробовая тишина, во время которой друид молча кивнул.
— Понятно, — задумчиво протянула девушка, подтягивая к себе одеяло, которое каким-то образом умудрился прижать Бьельн. — Но зачем тебе было все это узнавать? Я не понимаю! Зачем эта опасная прогулка, этот синий огонь, от которого… стой, а где ожоги? Я же помню, на руке были ожоги.
Тайрел улыбнулся.
— Я говорил: это была проверка. Пламя богини причиняет страшную боль, создавая видимость настоящего горения. Фактически же все это нам лишь кажется. А цель у меня была вполне очевидная. Я хотел узнать, как приручить корону.
— Но зачем это тебе?
Тайрел глубоко вздохнул. Затем сел ближе к девушке, оттеснив Бьельндевира к другому концу кровати.
Дракон что-то фыркнул, но промолчал.
— Пора тебе узнать, почему я решил оставить тебя своей служанкой. Почему не отпускал, — тихо проговорил он, не глядя девушке в глаза. — Это все из-за короны. Я должен отомстить, Леора. И Бьельндевир, древний дух, первый из иллишаринов, — единственный, кто способен мне помочь.
