Но это самое малое, что удивило меня в этот вечер.
Асмия, которой явно тяжело давалось признание, рассказывала все, что знала. Начиная от идей своего брата и заканчивая тем, как проходили этапы королевского отбора.
Признаюсь, слушать молча и не перебивать графиню оказалось непросто, но я сдержался, опасаясь, что спугну ее и она больше ни звука не проронит.
Переворот. Борьба за власть, где Нур явно метит на трон. Но в чем тогда выгода Лиссы? Зачем она сунулась в эту авантюру? И еще проклятие. Если все это связано, то Лисса должна была узнать о нем, проникнуть в мой кабинет, просмотреть все документы, письма и дневники. Допустим даже, что ей удалось обо всем разузнать. Но проклятие может выйти из стазиса только при одном условии.
— Ты ведь чародейка, Асмия, да? — спросил я, глядя этой девушке в глаза. — Хоть и умело скрываешь свой дар.
— Я прошла вашу проверку, лорд Герей. Ваши обвинения беспочвенны, — коротко отрезала она, но голос все же дрогнул.
Что? Неужели моя проверка тогда пропустила настоящую стихийную магию? Знала ли ты, девочка, что твое появление во дворце могло стоить королю жизни?
— Это ведь так? Я прав?
— Лорд Герей…
Она ахнула и хлопнула себя ладонью по плечу, зашипела от боли. Я успел только вскочить на ноги, уловить колебание магического поля перед тем, как ослабевшая ладошка девушки упала вниз. На ее плече проступил сложный черный узор, перепутать который с чем-то другим было невозможно.
— Не может быть… Печать Архрана!
Асмия ненатурально дернулась, уронила голову на грудь и встала. Затем медленно подняла подбородок и открыла глаза, в которых плескалась тьма.
— Как низко, лорд Фамунд, — процедил я сквозь зубы.
— Не стоило тебе мне мешать, — голосом брата ответила мне Асмия. — Тогда мог бы остаться в живых.
— Ритуал Архрана карается казнью, — напомнил я, готовясь набросить на девушку магическую сеть.
— Ты еще не понял? — расхохотался лорд Нур, захвативший тело своей сестры под полный контроль. — Начав расспрашивать эту идиотку, ты подписал себе смертный приговор!
— Так, значит, все же чародейка, — хмыкнул я, наблюдая за неровными движениями леди Нур. — И вам, лорд Фамунд, это было известно?
— Продолжаешь вести допрос? — фыркнул он. — Эти знания тебе не пригодятся.
Асмия вскинула руку, закричала. Воздух между ее ладонью и мной уплотнился, оттолкнул меня назад. Воздушная плеть обрушилась на спину, зазвенели стекла в окнах.
Я поставил щит перед тем, как очередной воздушный хлыст задел меня. Но я уже сражался с лордом Нуром, мог предугадать, куда и как он ударит в следующее мгновение. И пусть чары сейчас принадлежали не ему, а его сестре, девушке, которую граф так легко использовал в своей игре.
Молнии за окном и заклинания, со свистом разрывающие воздух, сами являющиеся воздухом. Асмия смотрела прямо перед собой невидящим взглядом, от которого пробирали мурашки, а сама стихия подчинялась и…
Воздух ударил мне в лицо. Я не успел среагировать, и удушающий прозрачный хлыст обхватил шею и вздернул меня в воздух. Мое сбивающее с ног заклинание Асмия отвела в сторону играючи.
Я впервые видел ведьму в деле и теперь понимал, почему много столетий назад их уничтожили.
Разорвать заклинание удалось только спустя долгие несколько мгновений, ответить на него — еще через секунду.
Магическая сеть упала на Асмию сверху. У меня не было желания ей вредить. Даже сейчас, когда открылась правда про ее сущность.
— Лорд Нур, вы, кажется, не в своем уме.
В ответ послышался тихий смех, сеть распалась на части, развалилась, осыпалась к ногам графини. Она резко вскинула руку, со стены сорвало картины, часть книг слетели с полок, ударяя меня по спине и ногам.
Ледяной удар в грудь оказался неожиданным. Медленно опустив взгляд, я отметил, как свет играет бликами на небольших самоцветах в рукояти кинжала. Заметил я и окованные золотом ножны, которые сейчас лежали у шкафа.
Лед превратился в пламя, которое охватило все тело. Чужая магия сковала мне руки за спиной, обвязала каждый палец и согнула под определенным углом. Граф Нур знал, что для целительных чар нужны пассы. Никаких слов не хватит, когда твое сердце пробито сталью.
Проиграл? Так просто? Какой-то ведьме?
«Ашар, предупреди Инара!»
Мир поплыл перед моими глазами, тьма обняла за плечи. Последнее, что я увидел, была равнодушная тьма в глазах Асмии Нур. Последнее, что почувствовал, — как превращается в крошку активированный кристалл и ссыпается вниз по груди.
ГЛАВА 25
Темно. Холодно. Пусто.
Чувство такое, будто меня подвесили на ниточках и раз за разом окунают в ледяную воду. Вздрагиваю каждый раз от прикосновения чего-то чужого, странного.
Понятия не имею, как оказалась тут. Все мысли и воспоминания ускользают испуганными мотыльками, стоит только протянуть к ним руку. Рассыпаются искорками и исчезают в той самой кромешной темноте, где нахожусь и я.
Попытка вспомнить хоть что-то оказывается настоящей пыткой. Мысли пронзают меня острыми шипами, но мне все же удается поймать одну из ниточек и дернуть ее.
Я встретилась с лордом-регентом. Я рассказала ему все. Абсолютно все, что знала о затее брата и леди Башей. А потом…
Печать Архрана!
О боги! Нет! Нет-нет-нет! Неужели Фамунд отслеживал мои передвижения? Или как-то подслушивал то, что я говорю? Ведь стоило мне только открыть рот, как…
Мне нужно вернуть контроль над своим телом.
Прямо сейчас!
Я понятия не имела, как работает ритуал запечатывания воли. Не знала, можно ли как-то разорвать контроль. Но это меня мало интересовало. Потому что сейчас мое тело находилось под чужим контролем.
«Улис!»
Мгновение. Второе. Третье. И тишина.
Дух-хранитель не слышит моего зова. Или попросту не может на него отозваться.
Демоны побери, я чародейка! Я не позволю магу, который проиграл регенту на дуэли, так просто меня поработить! Не Фамунду! Только не ему!
Тьма, коконом окутавшая меня, подозрительно дернулась. Зашипела. И… отступила. Выпустила меня из своих ледяных объятий.
Зрение вернулось спустя мгновение. И то, что я увидела…
Нет-нет-нет! Я не могла всего этого натворить. Не могла перевернуть кабинет вверх дном, выбить окно…
— Лорд Герей?!
Моя магия все еще вилась вокруг его рук, заломленных назад. А сам мужчина лежал на боку. Из его груди торчал кинжал.
— Улис!
Не помню, как я оказалась на коленях рядом с мужчиной, как появился филин и спланировал на пол. Но отчетливо помню, как приложила пальцы к шее Рейнольда и не почувствовала пульса.
