– Эмма, ты ошибаешься во всем.
Тео делает шаг ко мне. Я стою на месте, пытаясь не показывать свой страх. Моя рука дрожит, и луч упирается в небо.
– Тебе все сошло с рук. И ты решил провернуть тот же трюк. Но в этот раз ты решил подставить меня.
– Эмма, ты… тебе сложно, – говорит он, подбирая слова, пытаясь меня не обидеть. – Тебе нужна помощь. Пожалуйста, опусти фонарик. Пойдем со мной. Я не сделаю ничего плохого. Обещаю.
Тео делает еще один шаг. На этот раз я отступаю.
– Я больше не верю твоей лжи.
– Это правда. Я хочу помочь тебе.
Мы снова повторяем то же движение. Он вперед, я назад.
– Ты мог помочь мне пятнадцать лет назад, признавшись в своем преступлении.
Если бы он это сделал, я бы не чувствовала вину.
Я бы не страдала галлюцинациями.
Я бы не видела девочек.
Я была бы нормальной.
– Я пятнадцать лет виню себя за то, что с ними произошло. Я винила себя за то, что причинила тебе боль.
Тео двигается вперед.
– Я не виню тебя, Эмма, – говорит он. – Правда. Ты больна.
Я двигаюсь назад.
– Замолчи!
– Но это правда, Эм. Ты сама знаешь.
Тео делает два шага вперед. Я двигаюсь назад, заплетаясь в ногах, разворачиваюсь и бегу. Тео гонится за мной. Ему хватает нескольких мгновений, чтобы меня настигнуть. Он хватает меня за руку и дергает на себя. Я кричу, и звук эхом разносится по темному лесу. Я поднимаю фонарик и бью Тео по голове.
Удар слабый. Явно удивленный, Тео меня отпускает.
Я толкаю его, и он падает. Я снова бегу, теперь уже обратно, к озеру.
– Эмма! – кричит Тео мне в спину. – Стой!
Я бегу. Сердце стучит в груди и отдается грохотом в ушах. Деревья и камни бросаются на меня со всех сторон. Я уклоняюсь и врезаюсь. Но не останавливаюсь. Я не могу остановиться.
Тео поднялся и бежит. Я слышу его позади. Он быстрее меня. Рано или поздно я попадусь. Я не смогу убежать.
Мне нужно спрятаться.
И тут передо мной вырастает нечто.
Монолит. Огромный валун.
Я бегу к нему, забирая вправо, пока не оказываюсь у северо-восточной стороны. Свечу на каменную стену и вижу расщелину в полуметре над землей.
Пещера. В ней пряталась Миранда.
Я встаю на колени и свечу фонариком внутрь. Вижу каменные стены, землю, склон, ведущий вниз. Оттуда веет прохладой, и я вздрагиваю.
– Эмма? Я знаю, что ты здесь. Выходи.
Тео близко. Слишком близко.
Я выключаю свет, ложусь на живот и заползаю в пещеру так, чтобы видеть, что творится снаружи. Я боюсь, что не помещусь. В конце концов мне это удается, но с большим трудом. Над головой – сантиметров пятнадцать. По бокам и того меньше.
Небо освещается. Это фонарик Тео. Он пришел.
Я уговариваю себя не дышать и заползаю еще глубже. Пол пещеры кажется мне неровным, будто я сверху гигантской горки.
На земле рядом с расщелиной появляется луч света. Я слышу шаги Тео и его тяжелое дыхание.
– Эмма? Ты здесь?
Я двигаюсь еще немного, удивляясь тому, что пещера оказалась столь глубокой. Я надеюсь, что Тео не увидит меня в свете фонаря, если догадается заглянуть внутрь.
– Эмма, выходи. Пожалуйста.
Тео стоит совсем близко. Я вижу его ботинки и расставленные ноги.
Я продолжаю ползти назад, наращивая скорость, моля бога, чтобы Тео меня не услышал. Я чувствую, что сверху капает вода, а подо мной скапливается грязь, хлюпая под моими руками.
Я все еще скольжу, но уже не по своей воле. Туннель вдруг резко идет под склон. Я пытаюсь затормозить, впиваюсь коленями и пятками в грязь, но только быстрее еду вниз.
Вскоре я теряю контроль, мой подбородок прочерчивает в грязи колею. Я включаю фонарик, но вижу только серые стены, коричневую грязь – и неожиданно длинный путь, который проделала.
А потом твердая поверхность исчезает, и я оказываюсь в воздухе.
Я лечу вниз.
Беспомощно дергаясь.
Мои крики, поглощенные собственным эхом, звенят в пещере.
Я лечу в пустоту.
39
Мой полет останавливает вода.
Это застает меня врасплох, и я не успеваю закрыть рот. Я погружаюсь с головой. В горло льется вода, и я задыхаюсь, продолжая погружение, кувыркаясь в глубине, видя свет фонарика, грязь, водоросли, мелькнувшую рыбку.
Я касаюсь дна почти мягко. Это не тот финал, что я себя представляла. Я думала, что переломаю все кости. Но я все равно сотрясаюсь с головы до ног. Я отталкиваюсь. Вода сжимает мою глотку. Я начинаю давиться и кашляю, выплевывая воздух, который проносится пузырями наверх. Я всплываю на поверхность, из ноздрей льется вода. Я несколько раз кашляю, потом начинаю дышать. Медленно, долго глотаю влажный подземный воздух.
Фонарик каким-то чудом остался на моей руке. Я гребу на месте, пытаясь осмотреться. Я нахожусь в подземной пещере размером со столовую лагеря. Луч освещает черную воду, влажно поблескивающий камень, полоску почти сухой земли, окружающую меня полумесяцем. Вода занимает где-то половину всего пространства, не превышая средний бассейн на заднем дворе. Я смотрю наверх и вижу потолок, с которого свисают сталактиты. Форма пещеры напоминает мне желудок. Я провалилась в нутро чудовища.
В углу, у стены, я вижу черную дыру. Именно оттуда я вывалилась. Я вожу фонариком вверх и вниз, пытаясь понять, сколько я пролетела. Метра три, не меньше.
Я плыву вперед – к земле, окольцовывающей водоем. Она усыпана галькой, бледной в свете фонарика. Я вылезаю на берег и падаю, изможденная.
Я лезу в карман и с надеждой начинаю искать телефон. Он на месте. И, что еще лучше, он работает. Спасибо тебе, водонепроницаемый чехол.
Сигнала нет, хотя я и не надеялась на подобное чудо под землей. Я пытаюсь набрать 911 просто на всякий случай, но у меня ничего не получается. Ничего удивительного.
Я вспоминаю слова детектива Флинна о GPS. Интересно, можно ли найти пропавшего под землей? Вряд ли, конечно. И даже если получится, на то, чтобы определить точное место, уйдет несколько часов. Или даже дней.
Если я хочу выбраться отсюда, мне придется делать это самой.
Я направляю фонарик на стену пещеры, ведущую к дыре. Она крутая. Не совсем отвесная, но почти. Я осматриваю пещеру, ищу другой выход. Тщательно изучаю каждый закоулок, но вижу только воду, камень, тупик.
Мне придется лезть по стене.
Я бегу к ней в отчаянии, бросаюсь на нее, хватаюсь за камни, ищу руками выступы. Забираюсь на метр, а потом соскальзываю и приземляюсь на спину.
