Неужели настолько ослабли? Так рьяно хотят укрепить правящий род, не считаясь с ценой, раз готовы пойти на серьезные траты. Елену явно метят туда. На верхушку, в вертикаль клановой иерархии.
Хмм… А не в этом ли корень негативных настроений, связанных с нежеланием воевать некоторых Мамонтовых и Демидовых?
Разговор с Альбертом никак не уходил из головы, напоминая о странных намеках иногда вот таким причудливым образом.
Чувствуют уязвимость? Уральские мастера и золотые банкиры. Изменившиеся правила игры и напряженная обстановка в условиях надвигающейся глобальной войны могли повлиять на мировоззрение отдельных представителей рода. Сначала один, потом другой и пошло-поехало, пока не образовалось некое подобие "альтернативного взгляда на происходящее в мире".
Проклятье! Это могло бы многое объяснить. Неужели, мне "повезло" наблюдать зарождение раскола в Триумвирате? Если правда, то это полный…
Или я себя просто накручиваю? И никакого заговора в помине нет. Может присутствуют отдельные недовольные личности и все? Только когда же их не бывало? Обычное дело…
- Кстати, - небрежно обронил я. - Ты уже в курсе, что я теперь счастливый обладатель эксклюзивного острова под названием Авалон?
Григорий вздрогнул, с трудом выплывая из наведенных грез видений грядущего.
- Что? - переспросил он.
Голос провидца звучал отвлеченно, невидящий взгляд с трудом сфокусировался на мне. Разум не мог за один миг переключиться между реальностями.
На то и расчет.
- Бывшие хозяева оказались так добры, что не успели полностью подтереть память бортового компьютера, - продолжил я, с академическим любопытством наблюдая, как пророк приходит в себя, сосредотачиваясь на разговоре.
Выглядел молодой Мамонтов донельзя рассеянным. Как интересно, вот значит, что бывает, если резко выдернуть провидца из видений будущего. Надо запомнить, пригодится.
Проводя спонтанный эксперимент, раскаяния я не испытывал.
- Чертежи, схемы, цепочки заклинаний - все что нужно для воссоздания артефактов, позволяющих поддерживать остров в воздухе, - говорил я, не отрывая пристального взора от лица собеседника.
Стоило признать, приходил он в себя достаточно быстро. Взгляд приобрел осмысленность, отрешенное выражение лица исчезло, заменив привычную сосредоточенность.
- Изучаешь? - беззлобно осведомился Григорий. Он моментально понял, что я только что проделал. - Вот за это вас, ледышки, и недолюбливают. Порой вы не знаете границ собственной жестокости.
Я смутился. Впрочем, особого сожаления я все еще не испытывал.
- Так тебя это интересует? - спросил я.
Банкир с силой потер переносицу, отхлебнул из бокала с водой и долькой лимона, стоящего перед каждым посетителем ресторана, и лишь после этого ответил:
- Конечно, интересует, - устало сказал он. - Сам же знаешь. Поэтому и приберег для удачного момента. Разве не так? Знал, что я не смогу отказаться от столь лакомой наживки.
Я непринужденно кивнул. Глупо оправдываться за очевидное.
- И за информацию ты, наверное, хочешь тот самый миллиард, - Григорий полностью пришел в себя и глядел на меня слегка насмешливо.
Наивный, думал разгадал мой немудреный план. Ага, держи карман шире.
- Секрет создания подобных Авалону стоит больше миллиарда, - невинно заметил я. - Намного больше.
Молодой Мамонтов поперхнулся. Забытый бокал с дурацким лимоном оказался решительно оставлен в сторону.
- Да ты спятил! - возмущенно вскинулся провидец, он понял на что я намекаю и это ему совершенно не понравилось.
Вот в чем слабость видящих будущее - они могут смотреть только в одном направлении, исходя из собственных знаний, доступных на данный конкретный момент. Предугадать, что я переведу беседу в совершенно иное русло, да еще так радикально, пророк не сумел. И потому что, участник сам являлся достаточно сильным магом и потому что изначальная установка не затрагивала другие области сделки.
Именно поэтому, провидцы не правят в мире. Будь все иначе, давно бы всех под себя подгребли.
- Я…
Меня прервал переливчатый сигнал инкома. Глянув на экран, я нахмурился.
- Проблемы? - нейтральным тоном осведомился Григорий.
Судя по виду, ему очень сильно хотелось, чтобы у меня внезапно возникли серьезные трудности, чтобы он смог мне помочь в обмен на большую плату.
Вы только гляньте на него, какой беспринципный тип. Ну прям, как я…
- Да ничего особенно, - я улыбнулся. - Но боюсь, нашу беседу придется перенести. Появились неотложные дела. Сам понимаешь, как это иногда бывает.
Не ожидая ответа, я встал и быстрым шагом направился к лифтам, на ходу отправляя сообщение Тио. Надо срочно попасть на Авалон.
Глава 16
Северный полюс. Независимое владение. Цитадель принца Виктора "Обитель Стужи". 16:45
Тио превосходно справился с задачей. Как и всегда. Построил портал в точку назначения, безукоризненно наведя переход по указанным координатам, с точностью до сантиметра учтя высоту нахождения, как исходного пункта отправки, так и цели прибытия. Что довольно сложно, учитывая, что прыжок шел из здания небоскреба в объект, находящийся на высоте нескольких километров.
Ювелирная работа. Малейшая ошибка - и я вполне мог шагнуть в пустоту, где-нибудь над белоснежной пустыней. А так оказался на принимающей площадке недостроенной цитадели.
- Сэр, - ко мне уже бежал Грин.
Американизированность сербского наемника дала о себе знать. Многие годы работы на иностранцев не прошли бесследно, а там предпочитали обращения на штатовский манер.
- Докладывай! - повелительно бросил я.
Порыв морозного ветра бросил мне в лицо ледяные крупинки. Он был здесь везде. Лед. Бело-сине-голубой, он окружал со всех сторон, изломанными сталактитами вылезая из земли, тянясь острыми кончиками к бездонному небу. Которое тоже напоминало ледяной покров, протянувшийся от горизонта до горизонта.
- Вторжение в охраняемый периметр, - бодро зачастил командир отряда.
Как и остальные солдаты удачи Грин щеголял в арктической униформе. Термобелье, специальная одежда и встроенные нагреватели позволяли с относительным комфортом переносить сверхнизкие температуры.
Я стоял в обычном деловом костюме и не замечал дикого холода, властвующего на расчищенном пятачке - единственном месте оставшемся свободным на Авалоне. Таким созданиям, как я, не страшен мороз в самых суровых его проявлениях.
- Истребитель F-22. Появился четыре минуты назад. Сделал облет и удалился в неизвестном направлении.
Когда пришло сообщение о появлении гостей у острова, я не удивился. Рано или поздно мою жемчужину должны были обнаружить. Полностью спрятать такую махину физически невозможно. И магически, если уж на то пошло. Бесспорно, имелись чары, способные скрывать что-угодно от радаров, визуального наблюдения, сканирования с орбиты. Вспомнить хотя бы первую башню Строгановых. Километровый шпиль торчал посреди Замерзшего Леса, а о нем почти никто не знал.
