Я, конечно, герой хоть куда (сарказм, чтоб его…), однако старая пословица права: один в поле не воин. Противостоять на равных прыгунам, к сожалению, не получится. Не в нынешних реалиях.
Значит, что? Значит надо джамперам подобрать противника по весовой категории. И побыстрее, пока ублюдки не организовали настоящий штурм. Нечего им скучать.
- Может вызвать подкрепление? - неуверенно предложил Грин. - У меня есть знакомые, будут готовы через пару часов. Закупим дополнительное вооружение и оборудование. Главное организовать переброску. За день выстроим крепкую оборону, ни один маг не прорвется.
Он бравировал. И прекрасно знал об этом. Наемник отлично понимал расклад, сколько бы сюда ни пригнали солдат, сколько бы ни доставили военной техники, в том числе тяжелой, все это добро не способно остановить квалифицированных боевых чародеев. Максимум затормозить. Да и то не факт, что надолго.
Очень уж несопоставимыми силы. Мы и они.
- Нет, - решительно отказал я. - Это ничего не даст. Надо искать другие пути.
Я еще раз оглядел ледяные нагромождения вокруг. Преобразование шло в приличном темпе, до завершения оставалось несколько дней. Замкнув контур "Обитель" многократно повысит свою защищенность. А уж при моем личном присутствии и вовсе превратится в неприступную крепость. Лорду лично придется прийти, чтобы взять Цитадель.
Живой Лед наделит меня еще большим могуществом, дав возможность говорить с чужим патриархом на равных.
Кто бы еще подарил, нам эти несколько дней. Ван Хоторны наверняка уже экстренно формируют ударные группы. Солдаты в техно-броне под предводительством боевых магов - это не шутки. С ними поневоле придется считаться.
Оно мне надо? Пусть уж лучше сидят у себя там, в Северной Америке и режут друг дружку.
- Мы долго тут не протянем, - предупредил Грин и поспешил объяснить: - Становится слишком холодно. Боюсь, можем не выдержать.
Я оглядел ледяной пейзаж и согласно кивнул. Да, на последних этапах придется провести эвакуацию. Обычные люди не смогут пережить заключительную фазу трансформации. Замерзнут насмерть. Или будут поглощены Живым Льдом. Не знаю, что хуже.
- Пока придется потерпеть, - сказал я. - Нельзя оставлять остров совсем без присмотра. Оставайтесь на связи и следите за небом. Я постараюсь решить вопрос с нашими неугомонными американскими "друзьями".
***
Златоград. Владение клана Мамонтовых. Центр города. Офис группы компании "Сварог". 19:28
Еще один переход, еще один открытый портал и еще одна внушительная сумма капнула к завтрашнему счету малазийского прыгуна.
Тио Пулау уедет из России очень богатым человеком.
Офис будущей компании, или что будет более правильно - корпорации, встретил владельца пустотой и голыми стенами. Помещение сняли пару-тройку часов назад и, разумеется, внутри ничего не успели сделать. Ни толкового ремонта, ни мебели, ничего. Всем этим позже займется Михаил. А точнее люди, что он наймет себе в помощь.
Аренда на полгода. Стоимость арендной платы шестизначная. Элитный бизнес-центр. По соседству представительства фирм, еще не могущих позволить себе собственное здание, но уже чувствующих себя достаточно уверенно, чтобы не ютиться по окраинам.
К примеру, торговый дом братьев Бахрушиных еще долго не сможет позволить себе иметь здесь офис.
То есть, теоретически, конечно, могут переехать, но без всякой практической отдачи. Ни один бизнесмен не пойдет на траты ради трат. Сфера строительства не требовала модного представительства в центре мегаполиса.
"Сварог" другое дело. Управление множеством компаний лучше всего размешать в гуще деловой среды. Специфика деятельности. Так что пришлось раскошелиться. Будь моя воля, я бы вообще заставил новоявленного управляющего работать из небольшой конторки где-нибудь на отшибе. Исключительно через сеть, дистанционно.
К сожалению, так бизнес ведут только в кино. Личные встречи и общение лицом к лицу не заменят никакие виртуальные средства связи. Тебе не будут доверять, а нахождение в тени вызовет закономерное опасение.
Мы ведь собирались не просто покупать компании, а потом их перепродавать или заниматься чем-то подобным. Нет, банальные спекуляции на бирже меня не привлекали. Империи так не строятся. Сначала основательный фундамент, а уж затем стены. И никаких воздушных замков, имеющих привычку лопаться, как мыльный пузырь в самый неподходящий момент…
- Добрый вечер, милорд, - приветствовал меня Артур Престон, появляясь в дверном проеме. - Хороший офис.
Я неопределенно хмыкнул, покосился за спину вассала, не маячат ли в полумраке коридора фигуры телохранителей. Являясь слабеньким магом, англичанин предпочитал традиционные методы защиты.
- Я оставил их вместе с водителем, - без труда угадав мой жест, поделился Престон.
Хорошая интуиция. Предстоит приватный разговор на весьма деликатную тему. Если не больше - скользкую и весьма опасную. Лишние уши ни к чему, пусть охранники и входят в число доверенных слуг.
- Как поездка по Азии? - несмотря на серьезность беседы, я решил для начала немного расслабить слишком уж напрягшегося британца.
Паршивец, кажется, почуял, что его собираются втянуть в весьма грязную игру и справедливо опасался возможных последствий. Клятва на крови не оставляла особого выбора, нависая дамокловым мечом и заставляя подчиняться.
Что у лимонника не отнять, так это нюха на неприятности. Дурные предчувствия овладели им еще до начала разговора. Очень хорошая интуиция.
- Благодарю вас, милорд, все прошло хорошо.
После захвата Авалона, как и Ласке я дал второму вассалу небольшой отдых. Который он провел в небольшом путешествии по азиатским странам.
- А мы тут немного скучали, профессор Кнабе так и не добился каких-либо внятных результатов, - я еще немного потянул время.
Престон вежливо улыбнулся, разгадав мой маневр, но решил подыграть господину, продолжая разговор на отвлеченную тему.
- Надеюсь вы понимаете, что похожие исследования неоднократно проводились в прошлом? - заметил он, помедлил и неспешно закончил: - И ни у кого не получилось достичь успеха.
Легкий намек на разницу между субъектами обсуждения. Профессор и заурядная университетская лаборатория на одной стороне весов, и научно-исследовательские комплексы, занимающиеся данной проблематикой на протяжении многих лет и имеющие в своем распоряжении неограниченные ресурсы - на другой.
- Многие кланы пытались овладеть тайной посвящения двум стихиям за раз, - неторопливо произнес сэр Артур.
- И ни у кого не получилось. - подхватил я. - Мне это прекрасно известно. Вы же не думаете, что я не изучил вопрос, перед обращением к профессору Кнабе?
Престон со смущенной улыбкой развел руками, как бы прося не карать за излишнюю мнительность.
