- Если ты приехал обсудить политическую обстановку в мире, то лучше это делать на уроке международных отношений, - зевнул я и попросил: - Ближе к делу.
Билецкий немного помедлил и принялся излагать четкими рубленными фразами:
- Заключен союз с японцами. Достигнуты договоренности о совместных действиях против американцев. Сдвоенный одновременный удар. Мы с запада, они с востока. Высадка, подавление и разгром. Полное уничтожение всей управляющей инфраструктуры и коммуникаций.
Не сказать, что я выпал в осадок, но удивился довольно сильно.
- Когда? - спросил я.
- Уже. Прямо сейчас идет заключительный этап подготовки перед броском через океан,- ответил Дмитрий.
Я охренел и крепко задумался. Догадываюсь кто выступил архитектором новоявленного союза. Неплохая идея, сыграть на противоречиях внутри японских кланов.
Хронология событий незамысловата. Сначала на приеме Охотниковых убивают наследника Такеши, затем сумрачные охотники в отместку участвуют в нападении на Кремль, договорившись с ван Хоторнами. Тут на русские кланы (а точнее на Строгановых), выходит клан Фукугава с предложением объединения. В Японию отправляют посланника обговорить детали. И среди самураев распространяется информация о причастности к отравлению принца Такеши последнего британского рода - Кэмпбеллов, связанных в свою очередь напрямую с ван Хоторнами.
Что в итоге? Такеши выглядят полными идиотами. Гордых сынов Тени использовали в качестве марионеток хозяева Вашингтона.
Разыгранная комбинация приводит к неуважению со стороны других японских семей. Потеря лица - это вам не шутки. Такеши загнаны в угол. У них тупо не остается другого выхода, как начать мстить. Оскорбление подобного рода смывается кровью. Значит война. А что может быть лучше, чем воевать имея на своей стороне сильного союзника?
- В Японию ездила Полина? - спросил я.
Билецкий усмехнулся и небрежно кивнул.
Черт! Классно провернуто. Отдаю сестрице должное. И без фальшивой свадьбы обошлось.
До сих пор в противостоянии между русскими и американскими кланами другие великие рода планеты сохраняли строгий нейтралитет, не вмешиваясь в свару и держась на расстоянии (не исключено для того, чтобы во время войны подбирать отвалившиеся куски от дерущихся).
А тут такой подарок, целая куча драчливых самураев. Толково придумано…
- Конечно, благодарю за информацию, но я не совсем понимаю, зачем ты мне это рассказываешь? - я приподнял брови.
Дмитрий нахмурился.
- Хватит играть, все ты понимаешь. Несмотря на привлечение японцев, у нас все равно не хватает людей.
- Нужна моя помощь? - деловито уточнил я.
- Да, князь предлагает тебе поддержать атаку на Хьюстон. Он слышал у тебя сейчас под рукой неплохой отряд наемников с которыми ты захватил Авалон. И активно идет пополнение. Набираешь гарнизон?
Я неопределенно пожал плечами. Делиться планами насчет Обители Стужи я ни с кем не собирался.
- В любом случае тебе пока что некуда перемещать солдат, Цитадель еще не сформирована, - проявляя неплохую осведомленность заявил Билецкий. - Ничто не помешает вам поучаствовать в совместной высадке, - пауза и сразу следом недвусмысленный намек: - Надеюсь не надо напоминать, чью фамилию ты пока что носишь?
Изгнание из правящего рода - серьезная угроза. К тому же, игнорирование такого рода события основательно пошатнет репутацию. Вроде и глупо, типа, где ты был, пока все воевали? Но как минимум начнут коситься впоследствии. Прослыть сволочью, бросившей своих совершенно не хочется. Участвуют все русские кланы, в таких обстоятельствах размолвка с князем автоматически отходит на второй план.
- Хорошо, я согласен, - сказал я, посмотрел на инком, прикидывая, успею ли заскочить к профессору Кнабе перекинуться парой слов и задумчиво пробормотал: - Хьюстон, у вас проблемы.
Глава 20
Хьюстон. Владения клана Фостер. Центр города. Седьмая авеню. 12:20
Это походило на дрожание воздуха, случайные прохожие не сразу поняли, что происходит что-то необычное. Простая игра света и тени, пары нагретого воздуха поднимаются над горячим асфальтом в окружении бликов от проезжающих мимо машин.
И лишь после того, как воздух сгустился до состояния дрожащего марева и оттуда проступили очертания высокого силуэта с неправильными изломанными линиями, стало понятно, что дело вовсе не в природном явлении.
Из пустоты, ставшей вдруг вязкой и плотной, проявилась нечеловеческая фигура. Ростом больше двух метров, в сером и с темными пятнами на поверхности, она выделялась на улице своей чужеродностью.
Раздался визг тормозов, испуганный водитель, пытаясь объехать неожиданно возникшее препятствие не справился с управлением и врезался в идущий впереди фургон.
Звук удара, скрежет смятого железа и сработавшие подушки безопасности. Фургон подпрыгнул и дернулся, налетев на припаркованные у тротуара машины. Авария моментально привела к пробке. Виновник выбрался наружу, держась за голову. Он думал, что ему привиделось появление посреди дороги здорового монстра.
Послышались остерегающие окрики зевак. Человек обернулся и застыл с отвисшей челюстью и распахнутыми от изумления глазами. Ему не показалось, на дороге и впрямь стояло кошмарное существо, похожее на сильно мутировавшего кузнечика.
Обедающие у передвижной Тако Белл патрульные бросились на место происшествия, на ходу доставая табельное оружие. Они еще толком не поняли, что случилось, но увидев ни на что не похожую фигуру среагировали.
Большая ошибка. Но ведь они не знали, с кем их столкнула судьба.
Доставая Glock-17 ни один полицейский не предполагал, что тем самым рисует на себе красную мишень.
Встроенная в электронные мозги боевых дроидов модели Мантикора система градации уровня опасности молниеносно выделала двух бегущих через проезжую часть мужчин, определив в них потенциальную угрозу.
Плавно приподнялась левая металлическая рука, интегрированный с конечностью пулемет коротко харкнул, выплевывая очередь в направлении двигающихся объектов, переведенных бортовым компьютером в разряд противников.
Офицеров подбросило вверх и отшвырнуло назад, одного на капот серого внедорожника, другого на бок муниципального автобуса. Рубашки обоих разорвало в клочья, за синей тканью проступила кровь, надетые под форму бронежилеты не смогли остановить выпущенные с сумасшедшей скоростью пули.
Все произошло мгновенно. Только патрульные перебегали дорогу, а секунду спустя изломанными куклами падали на асфальт.
Седьмое авеню потонуло в криках и воплях ужаса. Народ принялся разбегаться в разные стороны, подальше от страшного существа.
Из-за поворота выскочила патрульная машина в обрамлении сверкающих маячков, оглашая окрестности сиреной. Реагируя на звук, робот резко обернулся. Вновь заработала пулеметная турель, с жужжанием посылая град из свинца.
