- Один готов, выпускай следующих, - я остановился у небольшого магазинчика.
Прямо на улице стоял автомат с жевательными резинками, удар ребром ладони, хруст ломкого пластика и на землю посыпались разноцветные кругляши.
Небрежно подхватив один, я отправил его в рот и неспешно разжевал. Неплохо, вкус дыни.
- Идем по маяку. Координаты зафиксированы. Погрешность плюс десять. Ожидаем подтверждение, - раздалось в гарнитуре.
Проверка навигатора в суб-коме. Есть. Местоположение определено верно.
- Давайте, - приказал я и с любопытством принялся наблюдать за куском дороги впереди себя. Проезжая часть изобиловала брошенными в беспорядке машинами, но прибытию очередных Мантикор это не должно помешать.
АРПы возникли в нужном месте, небрежно расшвыряли автомобили и уверенно зашагали по заданному маршруту. Кузнечики-уродцы двигались весьма резво и скоро пропали из поля зрения.
- Вертолет, - лаконично доложила Ласка.
Она с комфортом разместилась на последнем уровне высотного паркинга, используя вместо привычного пистолета снайперский комплекс.
- Еще один маг?
- Неизвестно.
Я подумал, прикидывая варианты, последний раз пришлось вмешаться лично, пусть и без применения чар, орудуя Пьющим Души.
- Сними его.
- Принято.
Последовало три последовательных выстрела, кружащая где-то за зданиями вертушка получила три крупнокалиберных гостинца в двигатель. Закрутилась, потеряла управление и рухнула. За крышами вспух бутон взрыва.
- Хорошая работа, - похвалил я.
Ответа не последовало. Для спеца уровня Ласки попасть в почти неподвижную цель таких размеров не представляло особых сложностей.
- Ну что там слышно? Шевеление началось? - я переключился на второй канал.
- Минимально. Отправлено подкрепление в составе двух взводов на четырех бэтээрах. Пока все. Основной резерв не задействован.
Захотелось сплюнуть. Что я и сделал, заодно избавившись от потерявшей вкус жвачки.
Выходит, все двенадцать пусковых площадок зенитно-ракетных батарей все еще под усиленной охраной. Плохо. Исключение из уравнения фактора ПВО являлось краеугольным камнем предстоящей операции. Без выведения из строя установок "Patriot" ни о каком десанте не могло идти речи. Иначе получится чистое самоубийство.
Перебросить все силы через порталы не представлялось возможным по объективным причинам. Джамперов слишком мало, солдат и техники (в том числе крупногабаритной) слишком много. Посылать одиночек-магов не рационально. К тому же одними магами город не захватишь. Да и здесь ждать тоже не будут. Фостеры, практикующие стихию Хаоса, считались серьезным противником.
Мда… Атласы нужно сажать, а для этого необходимо ослабить прикрытие, дав возможность диверсионным группам атаковать. Они, кстати, уже находились на расстоянии броска от объектов.
Черт!
- Мечниковы бесятся? - зачем-то спросил я, хотя и так знал ответ. Сидеть на высоте десяти тысяч километров, пролетев половину планеты, зная, что назад дороги нет (топлива не хватит) - не слишком приятное удовольствие.
- Сам, как думаешь? - координатор позволил себе легкий смешок.
Засранец, сидит за многие тысячи миль отсюда в комфортабельном командном центре и в ус не дует. Так и представлялась ехидная ухмылка на лице неизвестного вояки.
Дерьмо!
Почему местные хозяева толком не реагируют? Мы им тут город разносим, а им хоть бы хны. Совсем обалдели. Сюда уже должны ломиться целые толпы вооруженного до зубов народа во главе с боевыми магами.
- Может услышали о десанте в другие города? - предположила Ласка, словно подслушав мои мысли.
- Может, - проворчал я. - Но это не отменят факта необходимости ослабить защиту гребанных зениток.
Вероятность, что Фостеры решили не спешить, благоразумно не бросаясь очертя голову в атаку, конечно присутствовала. Куда уж без этого. Особенно после известий, что крупнейшие мегаполисы тоже поверглись внезапному нападению. Но все равно, какая-то вялая следовала реакция.
- Наверное, Мантикоры не показались гадам большой угрозой, - предположил я, впрочем без особой уверенностью.
Потеря мага, сиганувшего с вертолета (красиво сделал пируэт, чувак), по любому должна была расшевелить гнездо. А тут молчок. Полицейские силы не в счет.
- Осторожные сволочи, - я помедлил, снова утопил тангетку гарнитуры на вызов. - Ладно, запускайте оставшихся Мантикор. Посмотрим, как им это понравится.
Через десять минут в центре Хьюстона вовсю "веселились" десять многотонных АРПов, громя все подряд, ведя обстрел, уничтожая здания и, то и дело подъезжающих копов.
- А кто вообще сказал, что они снимут часть людей с охраны ПВО? Не проще послать разбираться магов? - подала голос Ласка, наблюдая с господствующей высоты, как резвятся роботы.
- Маги штучный товар, - нравоучительно пояснил я. - Сначала обязательно задействуют обычную солдатню.
- А как же парень с вертолета? - напомнила Ласка.
Я отмахнулся.
- Простой адепт, присланный на разведку. Реальные силы так до сих пор и не задействованы…
Я осекся. Издалека прилетел рокот моторов, в небе промелькнули две быстрые тени. Еще секунду спустя, улицу поглотила череда мощных взрывов. Трех из пяти Мантикор накрыло упавшими сверху бомбами. Несколько мелких построек превратило в щебень.
Виновники устроенного бардака - два А-10 покачали крыльями и стремительно унеслись на запад.
Проклятье! Я нажал на гарнитуру, вызывая координатора:
- Передайте Мечниковым, что их разведка облажалась. У Фостеров нашлось парочка Тандерболтов в загашнике, которые они не преминули задействовать.
Налет штурмовиков оказался полной неожиданностью, по данным разведки кроме вертолетной техники у пиндосов поблизости ничего не должно было быть серьезного. По крайней мере в шаговой доступности.
- Что будем делать? - меланхолично осведомилась Ласка.
Я скрипнул зубами. Что делать, что делать. Атласы все еще в воздухе, садиться им по любому придется, обратного хода нет.
Сами, напросились. Будет вам тарарам. Не считаете звено АРПов достойным внимания? А как насчет масштабного применения магии Льда? Выдам свое присутствие раньше времени, конечно, ну да куда деваться.
Я размял пальцы и шагнул из тени приютившего меня магазинчика.
- Займись полицией, - приказал я Ласке. - Остальное оставь мне. Пошумим немного. Посмотрим, удастся ли нам выманить хитрецов из нор.
Вокруг меня завертелся вихрь ослепительно белых снежинок. Очень скоро в центре Хьюстона будет бушевать настоящий снежный буран.
