Маг отбил сконцентрированный сгусток энергии холода изящным колдовским пасом. Было не понятно, что он в точности применил, но сработало на ура - "копье" попросту испарилось, не успев добраться до цели.
Неплохо. Два-два. И опять никто не показал заметного преимущества.
Это нормально. Мы пока прощупывали друг друга, проверяя соперника и не пуская в ход тяжелую артиллерию. Разумный подход в условиях неизвестности. А то бросишься сломя голову вперед и получишь навстречу грамотную выстроенную контратаку. Поймают на противоходе и привет. Стоит хоть немного забыть о собственной обороне, как непременно последует удар в самое уязвимое место. Проверено на личном опыте неоднократно.
Обстоятельства не подгоняли, никто не мешал, вот каждый и осторожничал.
Веером разлетелись "ледяные стрелы", тут же следом "шквалом" по женщине справа и врезать по участку дороги "белым безмолвием".
Проезжая часть в мгновение ока покрылась свежей корочкой льда. Словно на асфальт плеснули жидким азотом. Треск, пар и разлетающиеся осколки бордюра.
Не выдержали, прыснули в разные стороны, не тратя энергию на щиты.
Какие шустрые. И как синхронно отпрыгнули. Слаженная работа. Ну точно спаянная боевая двойка опытных боевиков. С этими держать ухо востро, даже с низким рангом запросто доставят сюрпризы.
Не останавливаясь, женщина ударила чем-то мощным, да так, что первый слой защиты снесло, как пылинку.
Я мысленно охнул. Вот круто она меня приложила. Не достала правда и пробить индивидуальный блок не смогла, но "алмазную броню" смяла за милую душу. И не просто разбила, а повредила цельность самой структуры заклятья. Виртуозная работа, выполненная меньше чем за секунду.
Противник показывал высший класс.
Мужчина подхватил, искусно вплетая в чары напарницы какую-то астральную гадость. Они работали в тандеме, не отвлекаясь на мелочи.
Это еще что за дрянь?
Поток чар на лету преобразовался, разделился на тонкие щупальца, зажившие каждый своей жизнью. Получившиеся отростки впились в мою ауру и принялись что-то усиленно закачивать внутрь, пытаясь подключиться к энергетическим каналам.
Получившаяся мерзость словно облепила меня, разъедая последний барьер на манер своры жадных пиявок.
Это что-то новенькое. Незнакомый маго-конструкт воздействовал на энергетическую матрицу, стремясь не просто перекрыть ток внешней энергии, но и "отравить" ее чем-то непонятным.
Я облек ауру в дополнительный каркас сырой силы, усиливая защиту еще одним слоем. И быстренько покромсал ядовитую дрянь на мелкие лоскуты "астральным ножом".
Получилось не так изящно и элегантно, зато вполне действенно. Иной раз грубый удар топора эффективнее выпада шпаги.
Фиаско не смутило врага. Маги Хаоса не сговариваясь вновь атаковали очередным сдвоенным заклинанием. На этот раз мужчина начал, а женщина довершила формирование чар.
Грохнуло. Ярко сверкнуло. Остановка общественного транспорта справа от меня буквально распалась на атомы. Металл и пластик испарились без следа, оставив после себя тусклое облачко.
Здорово. Чем это они так саданули? Хотя, какая разница? Колдовскую защиту так и не пробили. Щит только мигнул, выдерживая напор. А воевать с автобусной остановкой можно и более примитивными чарами.
Не в счет. Моя очередь.
Тут надо отметить, схватка длилась всего несколько мгновений и проходила на довольно высоких скоростях. С момента первого удара прошло всего пять-шесть секунд, не больше. Мы двигались очень быстро благодаря боевой ипостаси, атакуя друг друга безостановочно.
Я врезал снова излюбленным оружием Детей Вьюги - "Белым безмолвием". И на этот раз удачно. Мужик заорал, баюкая левую кисть. Часть волны обжигающего холода достала пиндосского мага в последний момент.
Не успел увернуться. Зазевался, простофиля. Лови еще пару подарков.
Однако вместо того, чтобы предсказуемо ударить по раненному врагу, что было бы весьма логично (и ожидаемо), я швырнул горсть "ледяных стрел" по его подружке. Точнее по земле рядом с ней. Бетонный блок тротуара раскололся, брызнули осколки, несколько весьма удачно прошли низом и посекли ноги колдуньи на уровне колен.
Из уст женщины вырвался стон. Ткань черных одежд свободного кроя распороло, а вместе с ней и нежную белую кожу. В разрезах промелькнула кровь.
Не давая противнику опомниться, я вновь переключил внимание на мужчину, очень уж неосмотрительно он отвлекся на пораненную напарницу.
В сухопарую фигуру врезался ледяной луч, попадая в предплечье. Маг вскрикнул и неуклюже отшатнулся.
Казалось, вот оно - окончание поединка, осталось добить поверженного врага и можно считать себя победителем. Но тут посох, что женщина так и не выпустила из рук, вдруг с противным жужжанием лопнул. И на месте фиолетового кристалла возникла капля первородного Мрака.
Мир треснул, улица заходила ходуном, непонятно откуда налетел черный ветер, дующий почему-то сразу со всех сторон. Небо и земля поменялись местами.
Седьмая авеню города Хьюстона погрузилась в беспроглядную Тьму.
Меня сдавило, как в тисках, руки выворачивало, кожу обжигало пламенем могильного холода. Стало трудно дышать, воздух превратился в шершавый картон.
Предчувствие опасности взвыло. Из глубин окружающей темноты надвигалось нечто, несущее с собой окончательную смерть для любого вставшего на пути. Внутреннее зрение воспринимало это, как кончик гигантского копья.
Я понял, что еще доля секунды и я погибну прямо здесь. И не просто погибну, от меня буквально не останется ничего. Распад и забвение ждало каждого до кого дотянется эта кошмарная дрянь.
Умирать я, разумеется, не хотел, потому из последних сил призвал все остатки энергии до чего смог дотянуться. Призвал и швырнул вперед, выстраивая в отчаянной попытке между собой и зловещей тьмой мерцающую стену из серебра свежей измороси.
- Вечный Лед! - проревел я, выбрасывая руку вперед.
Мрак неуверенно заколыхался, дыхнуло холодом, но уже не стылым, что прячется в старых могилах, а ярким, свежим, родным, рожнным из магии Льда.
Два удара сердца длилось бешенное противостояние. Его величество Хаос боролся с его величеством Хладом.
Я думал меня разорвет на куски. В реальный мир заглянули истинные начала первородных стихий и ни одна не хотела сдаваться. Давление нарастало, каждый подпитывал своего носителя, прогоняя через него сумасшедшее количество энергии.
Дрались уже не жалкие смертные оболочки, а две Силы, желая выяснить отношения, перейдя в пласт нашей реальности…
А потом все вдруг резко кончилось. И внезапно вновь стало светло. Беспроглядная мгла исчезла, засияло солнце освещая разрушенное Седьмое авеню. Улица изменилась. Здания справа и слева исчезли, вместо них не осталось даже развалин, лишь горстки праха возвышались над землей.
