- У них программа авто-возврата, - возразил командир моей личной небольшой гвардии.
Движение приостановилось Солдаты рассредоточились в кишке длинного извилистого коридора, готовые отражать атаку неизвестного противника.
Я посмотрел на светящиеся голубоватым светом стены и неясную хмарь где-то вдалеке. Интересный эффект визуального восприятия. Зона видимости будто передвигалась вместе с идущим человеком, но стоило притормозить, как вдруг приходило понимание, что дальше ни черта не видно.
Коридор вроде относительно прямой, однако куда он ведет разглядеть нельзя. И при всем при этом там клубилась не тьма, а исходящая сине-зеленым белесая дымка, мешающая обзору.
- Двое на разведку. - махнул рукой Грин.
Я его остановил.
- Стой. Попробуем по-другому.
Не знаю откуда точно появилось понимание что надо делать. Просто возникло и все. Степень единения с Цитаделью можно повысить и узнать через нее, что происходит за пределами видимости.
Я сосредоточился, мысленно потянулся к окружающей ауре клубящейся энергии холода.
И почти сразу дернулся от неожиданности. Обитель с готовностью откликнулась, открываясь для полного погружения и слияния разума с сутью оживленного льда Это походило на какой-то странный симбиоз. Я воспринимал себя частью всех залов, коридоров и помещений летающего многогранника разом, одновременно с этим понимая, что стою сейчас в окружении наемников на одном из его средних уровней. Помотал головой, прогоняя видение Ничего себе. Мне показалось или я только что был самой Цитаделью? Это длилось недолго, буквально пару секунд, но воспринималось удивительно ярко.
- Обалдеть, - слегка шокированный я покачнулся, открывая глаза. Чувство единения оставило сверкающий след в раздвоенном сознании.
- Что случилось? - Грин крепче сжал штурмовую винтовку, делая знак солдатам оставаться начеку.
- Ничего, все в порядке, - я успокоил его, все еще находясь под впечатлением молниеносной вспышки объединения разума с псевдо-живой структурой Цитадели. - Там никого нет, ваши птички завязли в одном из охранных заклятий.
Я сделал шаг, приходя в себя. Состояние длилось всего ничего, а какое оказало влияние на организм Слегка мутило, небольшое головокружение, последствия мимолетного видения мира сразу с нескольких ракурсов.
- Вы уверены? - с тревогой в голосе спросил Грин. Он все еще подозревал злой умысел затаившихся недругов.
Его можно понять, для обычного человека ледяные залы и светящиеся коридоры казались чем-то крайне негостеприимным и опасным, намекая, что простым людям здесь не место.
- Да, уверен. Чары похожи на смесь липкой паутинки и ваты Дроны попались в сети и не могут двигаться Исходящие от них сигналы глушатся плотным магическим фоном, - я помедлил, раздумывая, стоит ли рассказывать остальное, спустя непродолжительное молчание все же добавил: - Здесь вообще нет чужих. Кроме нас в Цитадели ни одного живого существа. Можешь мне поверить. В момент единения я и впрямь понял, что никто нас здесь не поджидает Я знал это абсолютно точно. Обитель Стужи будто поделилась со мной этим знанием.
- А как же попытка проникновения? - не сдавался въедливый наемник.
- Это нельзя назвать попыткой проникновения в чистом виде, - сказал я, вновь начиная шагать по коридору. - Просто кто-то попытался на расстоянии прощупать летающий остров.
- Дистанционное сканирование? Думаете ван Хоторны перебросили сюда самолет-разведчик?
Я покачал головой
- Нет, сканирование имело не технологический тип. а магический. Применяли чары познания. И тот, кто их использовал, вполне мог находится на другом конце мира.
Остаточных следов не осталось. Мазнули по самому краю, натолкнулись на противодействие и сразу свалили, лезть напролом неизвестные "доброжелатели" не рискнули.
Подозреваемые? Да почти все достаточно сильные маги. Патриархи, их ближайшие советники (особенно из числа мастеров и дланей войны), колдуны, специализирующиеся на заклятьях стихии Пространства и астральных проекции.
Вариантов много и все имели право на существование. Разве что имелся один нюанс, твердыня пронизана ледяной магией сверху донизу, даже после теоретического захвата, представители других стихий не смогут с ней совладать, в плане постоянного проживания Придется все перестраивать, а если быть совсем точным, то полностью ломать многогранник и выстраивать что-то свое По-другому никак не получится заполучить летающий остров в собственное владение. Возникал логичный вопрос: кто лучше всего совладает с "живым льдом"?
Мда… напрашивался невеселый вывод, за попыткой вторжения вполне могли стоять мои неугомонные родственнички. Князь Кирилл и Мстислав. Эта парочка легко могла посчитать, что столь лакомый кусок слишком жирно для меня одного. Несмотря, на то, что здоровяк вроде как обещал, что бывший Авалон полностью признают моим.
С другой стороны, лазутчики как-то слишком неуверенно действовали для Владык Холода. Эти бы не постеснялись вломиться и глубже, без тени сомнений применив силу против охранных чар. Логика из разряда если уж собираемся забирать, то чего мелочиться? Сразу все и возьмем
Нет, сложись так, и тут бы давно уже шастали ударные штурм-группы Детей Вьюги в полной боевой выкладке, а нас на входе встречал почетный караул во главе с боевыми магами Холодного Предела. Пакостить сканированием они не будут. слишком мелко для Строгановых Хотели бы захватить Цитадель, захватили бы. без лишних телодвижений.
Туг явно что-то еще. Или, что скорее всего - кто-то еще.
- Какие будут приказания, сэр? - осведомился Грин.
Мы как раз дошли до главного зала в центре крепости Ну и махина. Потолков не видать, пол зеркальный, по воздуху плавают туманные сгустки, неторопливо переливающиеся голубым, синим, белым и бледно-зеленым.
А ведь я уже видел нечто подобное. В тронном зале Чертогов Льда. Похоже при создании чар подсознание нечаянно повлияло на формирование основного помещения Цитадели.
Увидит князь, до конца жизни мне будет припоминать, называя плагиатором. Да и хрен с ним. Зато красиво.
- Сэр? - вопросительно протянул Грин, настойчиво напоминая о себе.
Голос наемника звучал глухо, с четко различимыми механическими интонациями через динамики закрытого шлема.
Солдаты в белой броне переминались с ноги на ногу, беспокойно вертели матовыми забралами, оглядывая просторное помещение. Невооруженным глазом видно, как им неуютно в огромном зале, словно высеченном из одного гигантского куска льда.
А мне ничего, чувствовал себя здесь хорошо, прям как дома Лютый мороз и ледяные стены вызывали умиротворение и спокойствия. Хотелось оставаться здесь подальше.
Я еще раз оглядел здоровенный зал, мельком отмечая, что трона на другом конце не видать, как и ступеней, ведущей на пьедестал с княжеским престолом.
