Предисловие
Как Фрося к нам жить пришла
Однажды дождливым осенним вечером я засиделась за работой. Дети уже ложились спать, бабушка читала в гостиной, муж работал у себя в кабинете. Было тихо, только собаки перелаивались вдали да дождь холодными лапами гладил окна. Вдруг в дверь постучали. Я удивилась – мы никого не ждали. Когда же я открыла дверь, мое удивление усилилось. На пороге стояла маленькая чрезвычайно грязная и мокрая коза. У ее ног лежал небольшой полиэтиленовый пакет с большим нарисованным помидором и надписью: «Распродажа овощей», вокруг шеи был обмотан голубой шарф. Коза сначала посмотрела на меня, потом бросила взгляд в прихожую и внезапно спросила:
– У вас коза есть?
– Нет, – сказала я и для пущей убедительности покрутила головой.
– Ну я так и поняла, – произнесла неожиданная гостья и стала протискиваться в дом.
– Постой, постой, – загородила я вход. – Тебе что нужно-то?
– Мне? Вот интересно! У самих козы нет, а они еще спрашивают, что мне нужно. Удивительно.
И коза сделала еще шажок в прихожую.
– Да подожди, пожалуйста! – попыталась я остановить ее. – Так ты что, жить к нам пришла, что ли? Так нам, прости, коза ни к чему. У нас и без козы хлопот полон рот.
– Прогоняете меня, да? Зря! Я точно знаю: коза всем нужна! И вам тоже. Может, даже больше, чем остальным-прочим! Счастья своего не видите, вот что! – напирала коза.
– Да не нужна нам коза, честное слово, – не сдавалась я, – у нас собака есть, Арчик, и больше животных мы заводить не собираемся.
– Так вы про животных каких-то, а я говорю про козу! Коза – это вообще другое дело. Нечего с собакой и равнять! – настаивала та. – И вообще, я с вашей бабушкой буду разговаривать. У вас бабушка-то хоть есть?
Бабушка у нас была, и она уже сама спешила к двери в сопровождении моих детей – шестилетней Кати и тринадцатилетнего Андрея, которых тоже заинтересовал шум в неурочное время.
– Ну вот, – я показала козе рукой на маму: – Вот наша бабушка, Наталья Владимировна. Мама, а это коза.
– Я не просто коза – я прекрасная, самая лучшая коза в мире. Зовут меня Ефросинья. Фамилия… – Коза замялась, потом глянула на свой пакетик и, тряхнув головой, продолжила: – Фамилия у меня пусть будет Помидоркина. А пришла я к тебе, бабуленька, – ведь не бывает такого, чтобы у бабушки не было козы! А меня не пускают.
– Я даже не знаю, что сказать, – замялась бабушка. – Я никогда не думала держать козу. Я даже не знаю, как за козами ухаживать.
– Ой, мамочка, бабулечка, давайте ее оставим, – кинулась к нам Катя, – если надо, я сама ее держать буду. Она вроде не тяжелая!
– Так, что происходит? – вышел из кабинета Борис.
– Папулечка, к нам коза пришла, – засуетилась дочка, – милая. Она у нас жить хочет, а мама с бабушкой ее не пускают… пока.
– Добрый вечер, меня Фрося зовут, – еще раз представилась коза и пристроила свой пакетик на вешалку.
– Ну и дела, – задумался Борис, – только козы нам не хватало.
– Вот! – обрадовалась та. – Я ж и говорю. Козы вам и не хватало! Хорошая коза всем нужна, а меня гонят отовсюду…
Она вздохнула и уже совсем другим, тихим и жалобным голоском продолжила:
– Оставьте меня, пожалуйста. На улице холодно.
Мы переглянулись. Время позднее. И действительно холодно. Да еще где-то рядом лают собаки.
– Ладно, – говорю, – раз пришла, ночуй сегодня у нас, а завтра я тебя на какую-нибудь ферму отвезу. Пусть там разбираются, что с тобой, голубушка, делать.
Коза сразу повеселела. Она сняла шарфик, вытерла ножки о коврик и пошла по коридору. Первым делом я ее в ванную отправила.
– Иди, – говорю, – приведи себя в порядок. А мы пока поговорим.
– Поговорите, – разрешила коза. – Только ты, бабулечка, помни, я к тебе пришла. Твое слово главное! – сказала она глядя на маму, и скрылась в ванной.
Мы сели за стол. Заварили чай и стали решать вопрос с козой.
– Только с тобой, мама, могла произойти такая дурацкая история, – внезапно напал на меня Андрюша. – Учтите, я козой заниматься не буду. Хватит с меня того, что я с Арчиком гуляю!
– Да уж, – протянул Борис, посмотрев на меня, – сегодня ты, действительно, того…
– Да при чем тут я? Она сама пришла. И вообще говорит, что к бабушке, – удивилась я.
– Не отпирайся. Бабушку она приплела, так как это самый чувствительный и ненадежный элемент нашей семьи. Эта коза хитрая. Сразу наши слабые места вычислила, – парировал Андрей.
– Так что ж, мне надо было дверь не открывать? – удивилась я.
– Не знаю, только вот вечно ты так.
– А мне коза понравилась, да и жалко ее, – поддержала меня бабушка.
– Вот-вот – на то и расчет, – продолжал гнуть свою линию сын, – а на самом деле она нахалистая. Нам нужна нахалистая коза? Мы, по-моему, вообще не собирались козу заводить!
– Это она так себя ведет от страха, что ее прогонят, – возразила Катя. – А сама она маленькая и нежная. Я с ней играть стану. Не прогоняйте ее, – и Катя начала всхлипывать.
– Так, – сказал Борис, – что мы имеем? Пришла коза. Прогнать ее нельзя, поскольку идти ей некуда, а гнать живое существо поздней осенью ночевать на улицу никому из нас совесть не позволит. Даже Андрюше. Поэтому на самом деле вариантов у нас нет – коза останется здесь как минимум до тех пор, пока мы не сможем пристроить ее на хорошую ферму.
– А заботиться о ней будем мы с бабулей. Да, бабушка? – обрадовалась Катя.
– А если завтра к нам слон придет? Вы тоже о нем заботиться будете? – напирал Андрей. – Может, ее фермеры ищут? Может, она вообще государственная? Как это мы оставим у себя неизвестно чью козу? Она, между прочим, денег стоит. Ее, может, на молоко или на мясо растят.
– Как «на мясо»?! – ахнула Катя.
– А вот так!
– Стоп! – прервала дискуссию бабушка. – Чья она, мы не знаем – это во-первых. Любую находку если хозяин не объявится, можно оставить себе – это во-вторых. Так вот, мы, конечно, повесим объявление, что нашли козу, но, если никто не позвонит, я эту козу себе забираю. И вопрос о ферме больше не поднимайте. Раз пришла, значит, так надо. Кроме того, она ко мне пришла, и мое слово последнее.
