– Что случилось с Тюхой? – испугалась девочка.
– Что случается с каждым ветром, который приближается ко мне. Я их начало и конец. Тюха вернулась домой.
– Она погибла?!
– В ту же секунду, когда Тюха растворилась в моей бороде, она вылетела из пещеры новорожденным ветром удачи, оставив тебе на память шерстинки со своего хвоста. Вот они, в рыжей прядке за твоим ухом. Капелька удачи тебе в твоих странствиях не повредит, дочка.
– Значит, я ее больше не увижу?
– Вот чего я не знаю, дочка. Может встретитесь, может нет. Тюха своенравный ветер, как ты успела заметить.
Маша не стала спорить, когда ее назвали «дочка», потому что решила – Отец Ветров также, как некоторые пожилые люди, использует это слово как обращение, все равно что «солнышко» или «барышня». Поэтому она решила, что самое время представиться.
– Меня зовут Маша Некрасова, я очень рада с вами познакомиться, мне поручили у вас кое-что спросить…
– Я все о тебе знаю, Сквознячок, ведь ты тоже в какой-то степени мое дитя. Можешь не рассказывать.
– Как – ваше дитя? Вы же Отец Ветров, а я человек. Меня называют Сквозняк, но это не потому, что я ветерок, а потому, что я…
– Летаешь между мирами, я знаю. Немножко в одном мире, немножко в другом. Ни одно имя не дается просто так. Тебя могли назвать только Сквозняк – не ходок, не ручеек, не летун, не ползун, не прыгун между мирами, потому что ты не ходишь, не течешь, не ползаешь, не прыгаешь, а летаешь с одним из моих ветров. Да вдобавок подхватила где-то птичью магию! Ты действительно пролетаешь вместе со сквозняком в чужие миры… Неужели спустя столько странствий ты до сих пор не догадалась об этом? – Гора шерсти закончила отряхиваться, раздвинула посветлевшие распушившиеся пряди, и на девочку глянул блестящий голубой глаз.
– Как – с одним из ветров? – растерялась Маша. – Разве я не сама? И откуда вы знаете про птичью магию? Ну да, магия заставляет людей меняться, делает их похожими на птиц, но вы-то откуда знаете? У вас тут никакой магии нет, я бы почувствовала.
– Магия бывает не только птичья. Есть магия стихий, времени, рождения и смерти, камня, ветра, структуры, цвета, знака, слова, трав и дождевых капель, и много другой, но откуда я знаю, не столь важно, важно только то, чего я не знаю. А вот чего я не знаю, так это зачем, собственно, тебе понадобилось меня будить и почему тебе это не удалось без Тюхи, несмотря на то что ты прошла наоборот путь рождения ветров и изменила мой дом по своему вкусу! – Отец Ветров обвел руками Машину квартиру.
– Это я сделала? – в очередной раз поразилась девочка, но тут же испугалась, что за интересным разговором действительно забудет все, о чем ее просил Зефирий. – Отец Ветров, простите, если я чем-то еще вас обидела или делаю как-то не так, как вы привыкли, но меня очень просили найти вас. Ваши ветра не видели вас уже очень много лет, они слабеют, засыпают не вовремя. И вообще в мире ветров творится полный хаос. Я сама не знаю, я тут новенькая, но и ветра, и люди говорят, что что-то не в порядке. А вы не показываетесь и не отвечаете на их вопросы.
– Полный хаос в мире ветров? – удивился волосатый старик. Он зашлепал босыми ногами в прихожую, сделал из своих длинных волос шишку на макушке, заплел в косичку бороду так, что стало видно его лицо полностью, но вся фигура по-прежнему скрывалась под шатром волос. – Сейчас разберемся. Только сделай милость, освободи от своего сознания мне хотя бы одну комнату, а то я тут вообще не знаю, куда приткнуться, не то что плодотворно трудиться…
Маша только успела подумать, что в кладовку ей все равно хода нет, там папино хозяйство, как старик, радостно бормоча, устремился туда, даже не спросив разрешения. Из кладовки послышался грохот и шуршание, и чтобы не думать о том, что там происходит (ведь ее просили освободить комнату от своего сознания), девочка решила пойти в ванную, привести себя в порядок. А то мир чужой, ночевала в небе, завтра спать тоже неизвестно где, а тут хотя бы привычный душ и любимое мыло, не говоря уже о шампуне.
После душа, обновленная, почти что довольная жизнью, девочка сушила волосы собственным желтым полотенцем у зеркала в прихожей. После мытья головы рыжая прядка никуда не делась, и Маша решила, что это и есть артефакт от Тюхи, надо будет для Ткачей Заклинаний – острижет.
Оставалось только дождаться, пока Отец Ветров разберется с ситуацией, которая сложилась, покуда он спал.
Маша побродила по квартире, прилегла на диван, слопала кекс из рюкзака, печально глядя на шкаф, полный пустых книг со знакомыми обложками. Отец Ветров не показывался. Время от времени слышался непонятно откуда странный звук, такой, как издает птица, когда взъерошивает перья и машет крыльями. Маша не заметила, как заснула, а когда проснулась, вокруг ничего не изменилось. Тот же хмурый день за окнами, те же пустые комнаты. Трудно было даже предположить, долго ли она спала. Только теперь из кладовки не доносилось больше ни звука.
Скучно до безумия и еще отчего-то страшно в пустой квартире. Маша несколько раз бралась за дверную ручку, чтобы заглянуть в кладовку, но каждый раз отступала, боясь помешать Отцу Ветров. В конце концов девочка не выдержала. Она решительно распахнула дверь. Однако кладовки не было. Дверь открылась на горы, склоны и пропасти, грязные рваные облака и хмурое небо. Маша крепко держалась за дверную ручку, с любопытством глядя вниз, – ничего похожего на ее дом, дверь оказалась буквально вырублена в скале.
Ветер здесь был такой резкий и порывистый, что захотелось вернуться обратно в квартиру. Вот только ручка растаяла в руке, словно сосулька. Маша поздно спохватилась, что пальцы ее сжимаются все крепче вокруг истончающегося кружочка, пока тот не стал совсем как монетка. Девочка в панике попыталась ухватиться за стену, но та оказалась покрыта снегом и льдом. Маша едва не упала, если б ее не подхватил Зефирий. Держа ее на руках, словно младенца, он отлетел подальше от скалы, через его плечо девочка увидела, что дверной проем затягивает паутина, словно там работало по меньшей мере десять тысяч проворных паучков.
– Это был не Отец Ветров? – спросила она у Зефирия.
– Я ничего не видел, – растерянно ответил тот. – Вообще-то это его скала. А что ты видела? Что произошло?
Девочка рассказала, как нашла и разбудила Отца Ветров. Зефирий так пристально уставился на Машино ухо, как раз туда, где была рыжая прядь, что девочка все же решилась рассказать ему о судьбе Тюхи.
– Я не видел, чтобы из пещеры вылетал новорожденный ветер удачи, – пробормотал Зефирий. – Я помню, я сказал тебе, что полечу по делам, однако я так переживал за твою встречу с Отцом Ветров, что остался кружить вокруг горы. Я не видел ни Тюхи, ни Отца Ветров. Гора огромна, но я смог окружить ее кольцом.
– Может быть, это была ловушка? Может быть, это не Отец Ветров и Тюха погибла? – осторожно предположила Маша.
– Это его гора, кто там еще мог быть? Я никого не видел! И Тюха определенно жива, я бы почувствовал смерть сестры. Мы все бы ее почувствовали. И все же произошло что-то очень странное. Даже я не могу понять, что именно. Я должен посоветоваться с братьями. Куда тебя отнести, только быстро?
