Норму вырвало из задумчивости – она пролетела сквозь крышу, и её омыло адским светом. Ей казалось, что зрение вот-вот покинет её, но этого не случилось.
Здание осталось позади, и с высоты птичьего полёта Норме открылся вид на пустошь, которую она пересекла вместе с киновитом и его рабом. Она не ожидала, что адские просторы будут хоть как-то походить на живописания великих поэтов, художников и рассказчиков, однако её всё равно поразило, что даже за тысячелетия никто не смог изобразить зрелище подобное тому, что явилось её призрачным глазам.
На небесах не было ни солнца, ни звёзд – довольно предсказуемо. Вместо них там висел камень размером с небольшую планету. Монолит парил высоко над безграничным ландшафтом, испуская зигзагообразные, подобные молниям лучи, озарявшие пейзаж сверхъестественным светом.
Среду нельзя было назвать благодатной, однако даже у неё имелась своя флора – более того, отдельные её представители даже здравствовали и процветали. Норма глянула вниз: на откосах холмов, под порывами инфернального ветра, раскачивались длинные стебельки белой травы; то там, то сям росли колючие кусты с узловатыми ветками, покрытые маленькими бледными цветами. От этого зрелища мысли женщины опять сорвались с поводка. Куда её приведёт это путешествие? Влекло её к какому-то определённому месту, или же её просто выдернули из тела, тем самым приговорив к вечным скитаниям по адским просторам?
Вопреки её воле и желаниям, Норму всё увлекало к неведомой цели, и её дух начал спускаться к земле. Через несколько секунд она уже летела всего в нескольких дюймах от белой поросли. Впереди виднелся небольшой лес. Из замысловатого хитросплетения древесных куполов чёрными молниями торчало с тридцать-сорок шальных веток. На этих сучковатых отростках восседало несколько крупных птиц – охраняя лучшие места, они то и дело пускали в ход клювы и когти. Норма так засмотрелась на их брань, что до последнего момента не замечала, как из чёрной чащобы появилось несколько человек.
А затем она почуяла кровь, и всё побелело.
12
Дейл не стал перечить Д'Амуру и шел впереди всей компании, но стоило им выйти из леса, как он обернулся и посмотрел на спутников выпученными глазами.
– Уже близко! – воскликнул он.
– Топай давай, гондон паршивый, – хмыкнула Лана.
– Гарри, твой друг снова чудит, – молвил Кез.
– Дейл, мы же договорились, – вздохнул Гарри.
– Нет-нет-нет, – Дейл на полную включил харизму южанина. – Ещё немного – и мы на месте. Вы все будете очень рады, клянусь. И Лана, дражайшая, когда со всем будет покончено, твоё мнение обо мне изменится к лучшему.
– Пипец ты стрёмный, чувак, – отозвалась Лана. – Могу лишь сказать, что мне бы правда получшело, кабы… я…
Она осеклась, и тон её речи сменился с раздраженного на ошарашенный. Она подняла руку вровень с глазами и посмотрела на рану так, словно видела её впервые.
– Что?.. – тихо спросила она.
Из-под бинтов вытекла струйка крови.
– Разрази меня гром… – пролепетала она всё тем же глухим голосом. – Гарри?
– Я тут, Лана, – отозвался Гарри.
– Думаю, я умерла… – проговорила Лана, и тут же повелительно рявкнула: «Прочь! Да кто ты, блять… Никуда я не уйду».
– Лана, не упирайся, – сказал Дейл. – Твоя кровь – вот, как она нас нашла!
– Кто нашёл? – нахмурился Гарри и подошел к Дейлу. – Что ты с ней сделал?
– Ого-го, – Кез присвистнул и покрепче сжал рукоятку ножа. – У нас тут что, одержимость демонами? Вот возьму и пришью этого коротышку. Каша и так дерьмом смердит.
– А ну все заткнулись. Это я, Норма, – возвестила Норма ртом Ланы.
– Кто дал тебе право меня взламывать? – огрызнулась Лана.
– Норма? – переспросил, обернувшись, Гарри и недоверчиво прижмурился.
– Да, это я. Я не знаю…
Поток слов пресёкся – не желая делить тело с незваной гостьей, Лана опять замотала головой:
– Что за херня происходит?
– Лана. Дай Норме сказать, – попросил Гарри.
– Отьебись! – огрызнулась девушка. – В меня и раньше вселялись. Не в кайф, знаешь ли.
– Солнце, она ненадолго, – проворковал Дейл. – Честно.
– Просто дай есть сказать, – сказал Гарри. – Мы ведь за этим пришли.
– Окей, – Лана кивнула и глубоко вздохнула. – Дай только собраться. Дружелюбных духов во мне ещё не бывало.
– В тебе ещё ничего дружелюбного не бывало, – сказал Кез.
– Я тебе это припомню в следующий раз, как напьешься и не найдешь себе мужика.
Кез надул губы.
– О, уверен, ты всегда найдёшь себе охочего мужчину, – сказал Дейл, рассматривая Кеза с игривой улыбкой.
Кеза поймали врасплох, и он залился краской.
– Окей, – прервала их любезности Лана, – я готова. Давайте с этим покончим. Мне не терпится убраться из этой параши и вернуться в парашу, с которой я, по крайней мере, знакома.
Она закрыла глаза, набрала полную грудь воздуха и выдохнула.
– Мать честная.
– Норма! Это правда ты? – спросил Гарри.
– Боюсь, что да, Гарри. О, Господи, боюсь, что я умерла. Эта паскуда только что выбила из меня всё дерьмо.
– Иглоголовый? Самолично, руками?
– Кулаками. Ногами. Когда я видела его в последний раз, он растаптывал мою голову.
– Ему пиздец.
– Спасибо, Гарри, ты – золото. Однако просто так его не прихлопнуть. Он не обычный садомазохист из загробного мира
[33]… Ой, Господи, кажется, мне пора.
– Лана! Дай ей договорить!
– Дело не в Лане… Кажется, я всё-таки не преставилась. Моё тело интересуется, куда подевался разум.
– Можешь сказать, где оно находится?
– Да. Какая-то здоровенная развалина в конце этой дороги. Кажется, когда-то это здание было настоящим дворцом. Но сейчас там одна разруха. Гарри, послушай. Вам нужно выбираться отсюда. Не хочу, чтобы кому-то пришлось лечь из-за меня костями.
– Никто и не ляжет. И без тебя мы никуда не уйдём.
– Да Бога ж ради, Гарри. Послушай. Он слишком силён. Даже если у тебя имеется несколько козырей, их не хватит.
– Норма, бросать тебя здесь я не собираюсь. Что бы ни случилось, я буду…
Глаза у Ланы широко распахнулись, и на её лице мелькнуло замешательство. Когда оно развеялось, Лана промолвила:
