– Господи, – изумился Кез. – Что, правда? Последнее, что я помню, это как мы подошли к селению, а потом… это.
– Готов поспорить, та старуха владеет какой-то ну очень древней магией, – сказал Гарри. Как иначе она обманула твои татуировки?
– Гарольд, почему ты не смотришь на меня?
– Действительно, – поддакнул Дейл. – И где Норма?
Гарри поджал губы и вместо ответа просто покачал головой. Дейл вцепился Кезу в руку и крепко её сжал. Лицо у Кеза окаменело, и он шумно втянул воздух. Татуировщик всё понял – слова здесь были излишни.
– Ясно, – процедил Кез. – Нервный срыв обождёт. Что делать будем?
– План таков, – сказала Лана, высунув голову наружу, – найти червоточину, о которой бормотала карга… – она осеклась, демонессы и след простыл. – Блять. Надо было её прикончить.
– Да не, – отозвался Гарри. – Так лучше. Пускай живёт. И гниёт оставшуюся вечность.
Разорители отправились туда, откуда пришли, и по дороге Лана пересказала им, что Иглоголовый сделал с Гарри и Нормой.
– Не верится, – сказал Кез.
– Мне тоже, – кивнул Гарри. – Но нельзя на этом зацикливаться. Иначе не успеем.
– Что не успеем? – переспросил Кез.
– Найти выход, – сказал Гарри. – Та старая демонесса говорила, что есть выход.
– А ещё она сказала, что будет нас ждать, – хмыкнул Кез.
– Может, она имела в виду «жрать», – подал голос Дейл. – У старой кобылы были нелады с речью.
Не успели эти слова сорваться с его губ, как всё вокруг затопил яркий свет. Земля затряслась, и галька затарахтела у них под ногами.
– Что это за херня? – поинтересовался Гарри.
– Не знаю, – сказал Кез. – Но оно яркое, что капец.
Разорители укрылись в роще деревьев, и за пару шагов их поглотила тьма.
– Должно быть, опять Люцифер? – спросил Гарри.
Они вышли на поляну, и источник света стал предельно понятным.
– О, Господи Боже, – охнул Дейл.
– Люцифер покинул собор, – сказала Лана. – И он сияет.
– Сияет? – переспросил Гарри.
– И парит над озером, – сказал Дейл. – Творит с водой что-то немыслимое.
– Да, я догадался… – кивнул Гарри. – Уши начинают отрабатывать за глаза. Слышу, что вода с ума сходит.
– Сходит с ума – очень метко. Он… – Кез осёкся. – Вау.
– Что? – спросил Гарри.
– Он взлетает. И то быстро, – сказала Лана. – А та ебучая водная тварь…
– Ку’ото? – уточнил Гарри.
– Он самый! – в голосе Ланы читалось изумление. – Он несётся следом. Верхом на смерче из воды, только перевёрнутом. Точняк, как перевёрнутая воронка…
Им не хватило слов, чтобы описать творившееся на их глазах. Зрелище было невероятное: кипучая вода безумно кружилась, и восходящая по спирали энергия вздымала массивное, змееподобное тело Ку’ото; тело Люцифера возгоралось всё ярче, и он стремительно мчался ввысь. Гигантский обитатель озера нёсся следом, отрицая все возможные законы природы – Люцифер поддел левиафана неким невидимым крюком и тянул его вверх, в то время как снизу ему помогали взбесившиеся воды.
Гарри таращился на это зрелище невидящими глазами, изо всех сил стараясь расшифровать звуковой хаос.
– Ребята? Ну что там за хуйня творится?
– Не думал, что когда-то это скажу, но описать слов не хватает, – прошептал Дейл.
– А как насчёт попытаться? Ну же, кто-нибудь! Я хочу это видеть!
– Ку’ото прям с товарняк, клянусь, – сказала Лана.
– И он летит следом, – договорил за неё Кез.
– Куда?
– Из озера, вверх.
– Это ещё зачем?
Прежде чем кто-то озвучил какое-либо предположение, на этот вопрос ответил сам Люцифер.
2
Люцифер, Падший Ангел, Утренняя Звезда, жил и умер в своём подземелье, под столь ненавистным ему каменным небосводом. Господь возвёл перекрытие над тюремным царством Люцифера подобно тому, как запечатывают мертвеца за могильной плитой – дабы скверна его не ширилась и не отравляла мир живых.
Теперь же, вместо того чтобы схоронить эту войну внутри себя, Люцифер, наконец, выпустил её на волю и впервые за тысячелетия ударил о каменный свод с силой, питаемой чистой яростью. Ку’ото всё ещё подымался на водовороте, и тело его оказалось ещё колоссальней, чем ожидал Владыка Преисподней. Люцифер поднимал его без должных усилий, пускай зверь и возмущённо ревел от того, что его исторгли из естественной среды обитания. Дыхание левиафана смердело мёртвым, разлагавшимся в его кишках мясом, и он желал заключить Люцифера в свой желудок больше, чем что-либо, попадавшееся в поле зрения его прожорливых глаз – только поэтому он не пытался освободиться от вцепившейся в него невидимой хватки. Скоро он нагонит Утреннюю Звезду и проглотит его целиком. Ангел был так близко, всего ничего от его зияющей пасти. Ещё миг, и Ку’ото схватит его.
Но нет. Люцифер всё стремился ввысь, и Ку’ото летел следом. Кольцо за кольцом раскручивалось его тело, а чудище продолжало взбираться по воздуху, пока водяная воронка не осталось далеко внизу, в тысяче футов от воспарившего монстра.
На берегу же те из Разорителей, кто остался при зрении, молча наблюдали за представлением. В один миг вся какофония, все те слои звука, что нарастали, пока Люцифер закручивал озеро в водовороте, – всё смолкло. Даже рёв воронки словно отдалился. Безмолвие длилось одну, две, три миллисекунды. А затем Ку’ото врезался в небосвод. Удар оповестил о себе страшным громом – вначале послышался далёкий раскат, а затем он кошмарной реверберацией прокатился по всем небесам. Ку’ото испустил нечестивый, хтонический, исполненный боли вопль, и это стало последним, что он сделал – чудовище умерло и сигануло вниз, к своей водяной могиле.
– Что это за хуйня?! – закричал Гарри, закрыв уши руками.
– Господи. Оно… Э-э, оно врезалось в небо, – сказала Лана.
– В камень?
– Со всей дури, – кивнул Кез. – И в нём появилась трещина. Даже не одна. Куда больше. Блять. По всему чёртову небу бегут трещины.
– А где Люцифер?
– Он там, у точки удара. Протискивается в трещину, расширяет её своим светом.
– А Ку’ото?
– Сдох. И падает. Я такого никогда не видел.
– У меня хорошее воображение, – сказал Гарри.
– Он собирается проломиться сквозь небо, – охнула Лана.
– Ребята, может, пошли? – подал голос Дейл. – Или мы ждём музыкальный номер?
– Идём, – согласился Кез. – Гарри, что скажешь?
– Да, я уже увидел всё, что хотел, – без улыбки ответил Гарри.
