Я направилась к конюшням. Ленобия сказала, что можно ухаживать за Персефоной, когда хочется подумать и побыть в одиночестве. Это точно было мне необходимо. А то, что у меня было куда пойти, стало маленьким светлым моментом посреди внутреннего хаоса.
Передо мной предстала конюшня, и стало немного легче дышать, когда я услышала какой-то звук. Сначала было не понятно, что это. Он был слишком приглушенным, слишком странным. Потом я подумала, что, возможно, это Нала. В ее привычках было следовать за мной и жаловаться мне своим чудным старушечьи-кошачьим голосом до тех пор, пока я не останавливалась и не брала ее на руки. Я осмотрелась и тихо позвала: «Кис-кис».
Звук стал более различим, но это была точно не кошка. Я заметила движение ближе к сараю и увидела чей-то силуэт, развалившийся на скамейке рядом с главным входом. Здесь было только газовое освещение рядом с дверью. Скамейка была как раз за границей круга мерцающего желтого света.
Фигура снова двинулась, и я увидела, что это был человек. Или подлеток… или вампир. Этот кто-то сидел, но склонившись вперед, почти согнувшись. Снова раздался тот звук. Стоя так близко, я могла расслышать странное завывание, словно, кто бы там ни сидел, ему было больно.
Естественно, я хотела побежать в противоположном направлении, но не могла. Это было бы неправильно. К тому же я почувствовала, знала глубоко в душе, что не могла уйти. Что бы ни происходило на скамейке, мне нужно было с этим столкнуться.
Я сделала глубокий вдох и подошла к скамейке.
– Эй, с вами все в порядке?
– Нет! – Хоть слово и было произнесено шепотом, звук его напоминал взрыв.
– Могу… могу я вам помочь? – спросила я, пытаясь разглядеть, кто сидел в тени. Мне казалось, были видны светлые волосы и вроде бы руки, закрывающие лицо…
– Вода! Вода такая холодная и глубокая. Не могу выбраться… не могу выбраться.
Она убрала руки от лица и посмотрела на меня, но я уже знала, кто это, потому что узнала голос. И поняла, что с ней происходило. Сделав усилие, я подошла ближе. Девушка уставилась на меня. Лицо было все в слезах.
– Пойдем, Афродита. У тебе видение. Мне нужно отвести тебя к Неферет.
– Нет! – ахнула она. – Нет! Не нужно вести меня к ней. Она не послушает меня. Она… больше не верит мне.
Я вспомнила, что жрица сказала ранее о том, что Никс забрала свой дар у Афродиты. Зачем мне вообще иметь с ней дело? Она, скорее всего, устроила этот жалкий спектакль, чтобы добиться внимания, а у меня не было времени на этот бред.
– Отлично. Тогда сойдемся на том, что я тоже тебе не верю. Оставайся здесь со своим видением или чем там. У меня есть и другие поводы для беспокойства. – Я повернулась к конюшне, но ее рука взметнулась вперед и схватила меня за запястье.
– Тебе нужно остаться! – сказала она сквозь стук зубов. Очевидно, ей было сложно говорить. – Тебе нужно услышать о видении!
– Нет, не нужно. – Я отцепила ее пальцы, держащие меня мертвой хваткой. – Что бы ни происходило, это касается тебя, а не меня. Разбирайся сама. – В этот раз, развернувшись, я пошла прочь быстрее.
Но не достаточно быстро. Следующие ее слова словно пронзили меня.
– Ты должна выслушать меня. Иначе твоя бабушка умрет.
Глава девятая
– О чем, черт возьми, ты говоришь?! – накинулась я на нее.
Она как-то подозрительно отрывисто дышала, а ее веки стали дрожать. Даже в темноте я видела белки ее глаз. Я схватила Афродиту за плечи и потрясла.
– Скажи мне, что ты видишь!
Она явно пыталась взять себя в руки и резко кивнула.
– Скажу, – сказала она, тяжело дыша, – просто останься со мной.
Пришлось сесть рядом на скамейку и позволить ухватиться за мою руку, не обращая внимания на то, что Афродита сжимала ее так сильно, словно пыталась сломать. Я старалась не думать о том, что она мой враг, та, кому я никогда не буду доверять. Мне все было безразлично, кроме того факта, что бабушке может что-то угрожать.
– Я никуда не уйду, – ответила я хмуро. Потом вспомнила, как Неферет заставляла ее говорить. – Скажи мне, что ты видишь, Афродита.
– Воду! Это ужасно… такая бурая и такая холодная. Смятение… не могу… не могу открыть дверь «Сатурна».
Я ощутила жуткое потрясение. У бабушки был «Сатурн»! Она купила его, потому что это была одна из сверхбезопасных машин, которые могут пережить все.
– Но где машина, Афродита, в какой воде?
– Река Арканзас, – тяжела дыша, проговорила она. – Мост… рухнул. – Девушка хныкала и казалась испуганной. – Я увидела, как машина передо мной упала и ударилась о баржу. Она загорелась! Эти маленькие мальчики… Те, что пытались заставить водителей грузовиков просигналить, проезжая мимо… они в машине.
Я сглотнула.
– Ладно, какой мост? Когда?
Внезапно все тело Афродиты напряглось.
– Не могу выбраться! Не могу выбраться! Вода… – Она издала ужасный звук, который, клянусь, был похож на бульканье захлебывающегося человека, а потом блондинка откинулась на спинку скамейки, и ее рука обмякла в моей ладони.
– Афродита! – Я потрясла ее. – Тебе нужно проснуться. Тебе нужно больше рассказать мне о том, что ты видела!
Ее веки медленно затрепетали. В этот раз я не увидела белки закатившихся глаз, а когда она пришла в себя, они казались нормальными. Внезапно Афродита отпустила мою ладонь и дрожащей рукой убрала волосы с лица. Я заметила, что они влажные, и вообще она вся была покрыта потом. Девушка моргнула несколько раз, прежде чем встретиться со мной глазами. Взгляд был спокоен, но я ничего не могла прочитать на ее лице или в ее голосе, кроме усталости.
– Хорошо, что ты осталась, – выдавила она.
– Скажи мне, что ты видела. Что случилось с моей бабушкой?
– Мост, на котором была ее машина, рушится, и она падает в реку и тонет, – сухо ответила Афродита.
– Нет. Нет, это не произойдет. Скажи, какой мост. Когда, как. Я остановлю это.
Губы Афродиты искривились в подобии улыбки.
– О, хочешь сказать, что внезапно веришь моим видениям?
Страх за бабушку был похож на кипящую внутри боль. Я схватила девчонку за руку и встала, потянув ее за собой.
– Пошли.
Она постаралась оттолкнуть меня, но была слишком слаба, и я легко ее удержала.
– Куда?
– К Неферет, конечно же. Она разберется с этим ужасом, и ты точно с ней поговоришь.
– Нет! – Она почти заорала. – Я не стану ей говорить. Клянусь, не стану. Что бы то ни было, я скажу, что не помню ничего, кроме воды и моста.
– Неферет вытащит все это из тебя.
– Нет, она этого не сделает! Она сможет понять, что я вру, что-то прячу, но не сможет определить, что именно. Если отведешь меня к ней, твоя бабушка умрет.
