– Согласна с тобой, Джек.
«Но трудно понять, кто именно тот самый для тебя», – тихо добавила про себя.
– Именно так! – воскликнула Стиви Рэй с ее обычным бойким энтузиазмом.
– Точно, – согласился Дэмьен и подмигнул мне. Я улыбнулась ему в ответ.
– Эй, – Шони вышла из-за дерева, – о чем вы тут говорите, ребята?
– О твоей несуществующей личной жизни! – весело крикнул Дэмьен.
– Правда?
– Правда.
– Как насчет того, чтобы поговорить о том, какой ты холодный и мокрый? – спросила Шони.
Дэмьен нахмурился.
– Что? Это не так.
Эрин выскочила с другой стороны дерева со снежком в руке.
– Будешь таким! – прокричала она, кинув его и попав Дэмьену в грудь.
Конечно же, началась битва снежками. Ребята визжали и убегали в укрытие, загребая кучки свежего снега, и целились в Шони и Эрин. Я стала отходить назад.
– Я же сказала, снег – это здорово! – заметила Стиви Рэй.
– Ладно, давай тогда надеяться на буран, – прокричал Дэмьен, целясь в Эрин. – Много ветра и снега. Лучше всего для снежных битв! – Он кинул снежок, но Эрин была слишком быстра и прыгнула в укрытие вовремя, избежав попадания в голову.
– Куда ты идешь, Зи? – позвала Стиви Рэй из-за фигурного куста. Я заметила Дрю совсем рядом с ней, кидавшего из укрытия снежки в Шони.
– Мне нужно в компьютерный класс, поработать над речью для завтрашнего ритуала, так что я возьму что-нибудь поесть в общежитии, когда закончу. – Я продолжала отходить назад все быстрее. – Жаль пропускать все веселье, но… – Юркнула в ближайшую дверь, захлопнув ее за собой как раз вовремя, чтобы старое дерево поймало удары трех снежков. Бах, бах, бах!
* * *
Я не просто искала отмазку, чтобы выбраться из войны снежков. У меня был план пропустить ужин и провести несколько часов в компьютерном классе. Завтра предстоит создать круг и провести ритуал, возможно, такой же древний, как сама луна.
А я, черт возьми, не знала, что делать.
Ладно, конечно, я уже создавала круг с друзьями месяц назад в качестве маленького эксперимента, чтобы увидеть, действительно ли у меня была связь со всеми элементами или нет. Пока не ощутила силу ветра, огня, воды, земли и духа, проснувшуюся во мне, а мои друзья не стали ее свидетелями, я думала, что это была иллюзия. Не то чтобы я цинична или типа того, ну да ладно. Уметь пользоваться мощью пяти элементов было довольно странно. То есть моя жизнь не была фильмом о Людях Икс (хотя я точно не против хорошо провести время с Росомахой).
Компьютерный класс был предсказуемо пуст, ведь все-таки это была субботняя ночь. Только полные ботаники проводят ее за учебой. Да, я прекрасно понимала, кем это меня делает. Я уже знала, с чего начать свое исследование. Открыла каталог карточек на компьютере и поискала старые книги по заклинаниям и ритуалам, игнорируя остальные работы с более свежей датой издания. Меня особенно привлекло название «Мистические ритуалы Хрустальной Луны» Фионы. Имя казалось смутно знакомым. Это была одна из Поэтов-лауреатов из ранних 1800-х (в учебнике была ее классная фотография в общежитии). Я записала артикул книги и нашла ее на дальней полке, покрытую пылью и одинокую. Это было отличным признаком того, что передо мной один из очень старых томов в кожаном переплете. Мне нужны были основы и традиции, чтобы под моим руководством Темные Дочери усвоили нечто большее, чем слишком современное (и потаскушное) влияние Афродиты.
Я открыла блокнот и вытащила свою любимую ручку, что заставило меня вспомнить слова Лорена о том, что он предпочитает писать стихи от руки, а не на компьютере… а потом то, как вампир коснулся моего лица… и спины… и связь, кипевшую между нами. Я улыбнулась и почувствовала, что щеки краснеют, а потом поняла, что сижу здесь и идиотски улыбаюсь из-за парня, слишком взрослого для меня, в придачу еще и вампира. И то, и другое заставляло меня нервничать (неудивительно). То есть он совершенно прекрасен, но ему двадцать с хвостиком. Настоящий взрослый, знающий все вампирские секреты о желании крови и… ну, желании в целом. Что, к несчастью, делало его только привлекательнее, особенно после моей краткой, но очень непристойной сцены с Хитом, когда я пила его кровь.
Я постучала ручкой о пустой лист блокнота. Ладно, я целовалась и немного обнималась с Эриком за последний месяц. Да, мне это понравилось. Нет, далеко это не зашло. Одна из причин: несмотря на недавние свидетельства противоположного, обычно поведение шлюхи мне не свойственно. Другая причина: я слишком хорошо помнила, как случайно увидела Афродиту, уже бывшую девушку Эрика, на коленях перед ним, пытающуюся заняться с ним оральным сексом. Мне не хотелось, чтобы Эрик думал, что я хоть чем-то похожа на его отвратительную шлюху-бывшую (при этом стараясь не вспоминать о том, как гладила бугор на штанах Хита). Ну, меня точно влекло к Эрику, которого все считали моим официальным парнем, хотя мы особо далеко не заходили в наших ласках.
Мозг переключился на Лорена. На улице, когда моя кожа была обнажена перед ним, он заставил меня почувствовать себя женщиной – не неопытной нервной девочкой, как я обычно себя ощущаю рядом с Эриком. Когда я увидела желание в глазах Лорена, то ощутила себя красивой и сильной, и очень, очень сексуальной. И да, нужно было признаться самой себе: мне нравилось это чувство.
И какое место, черт возьми, здесь занимает Хит? К нему у меня были другие чувства, не такие, как к Эрику или Лорену. У нас с Хитом была история. Мы знали друг друга с детства и встречались с перерывами последние несколько лет. Меня всегда влекло к этому парню, и наши ласки были серьезными, но никогда раньше я его так сильно не хотела, как когда он порезал свою шею.
Я поежилась и машинально облизала губы. Простая мысль об этом заставила меня ощутить жар и ужас одновременно. Я точно снова хотела увидеться с Хитом. Но было ли это из-за того, что он мне все еще небезразличен или из-за чудовищной жажды его крови?
Я понятия не имела.
Все эти годы Хит мне действительно нравился. Он иногда был типа глуповатым, но по-милому. Парень правильно вел себя со мной, и я любила проводить с ним время, по крайней мере, так это было, прежде чем он стал пить и покуривать травку. Потом его ребячливость стала тупостью, и я перестала ему доверять. Но Хит поклялся, что все бросил. Значило ли это, что он снова стал тем парнем, который мне так нравился? А если так, то что, черт возьми, мне тогда делать с: 1) Эриком, 2) Лореном, 3) фактом, что пить кровь Хита было запрещено правилами Обители Ночи, и 4) тем, что я точно собиралась снова это сделать?
Мой вздох подозрительно напомнил всхлип. Мне точно нужно было с кем-то поговорить.
Неферет? Ни за что. Я не собиралась говорить взрослому вампиру о Лорене. Стоит признаться лишь в том, что пила кровь Хита (снова вздох) и, скорее всего, усилила отпечаток, связывающий нас. Но я не могла этого сделать. По крайней мере не сейчас. Это было эгоистично, но я не хотела попасть в неприятности с Неферет, пока пыталась занять место главы Темных Дочерей.
